當地時間7月1日，日本時隔31年重啟的商業捕鯨船將首日的“戰果”——兩頭小須鯨帶回到了日本北部港口。

這是日本自1988年以來首次重啟商業捕鯨行為，也是半年前日本宣布退出國際捕鯨委員會（IWC）后的首次捕撈活動。

現場官員稱，重啟商業捕鯨首日就能捕獲兩頭小須鯨是“非常令人驚喜”的，因為沒想到它們會在該區域內，捕鯨者們原以為周一的行程只是一個儀式。而分析人士則認為，在鯨肉逐步淡出餐桌的背景下，商業捕鯨的前景難以預料，反捕鯨國也可能加大批評力度，甚至令國際社會對日本的印象惡化，沖擊旅游業。更有反對者稱，重啟商業捕鯨是“一場注定要失敗的行動”。

重啟商業捕鯨首日

據美聯社報道，當日共有5艘捕鯨船離開日本北海道釧路港，稍晚帶回了兩頭小須鯨。據悉，1日下午，小型捕鯨船“第五十一純友丸”號率先在釧路灣捕獲一條8.3米長小須鯨，并將鯨魚運回釧路港，由起重機送到岸上。鯨魚隨即被送到附近的切割工場，工人先在鯨身上獻酒以慶祝，之后量度鯨魚的長度等數據，再進行切割分解。數小時后，第一頭小須鯨被運達釧路市。

法新社報道稱，為了使這頭8.3米的小須鯨保持新鮮，它在岸邊就被開膛破肚，放干鮮血，之后漁民將其轉移到卡車上送往港口工廠。據悉，鯨魚肉將于4日在當地魚市拍賣。美聯社稱，捕鯨者們對這些具有歷史意義的鯨肉估價很高，超過了之前南極科研捕鯨的每千克2000日元（約合人民幣126.5元）。

另一隊由捕鯨母船“日新丸”號領航、兩艘漁船負責后援的船只，也于當日出發，在日本的專屬經濟區航行最遠200海里（約370公里），捕捉小須鯨、布氏鯨及塞鯨。北部釧路港的5艘小型捕鯨船則會在近岸海域活動。

美聯社稱，那些在離海岸更遠處捕獲的鯨魚肉將被冷凍，并運輸供更多人食用。

“我們希望商業捕鯨盡快步入正軌，為當地繁榮做出貢獻，并將日本豐富的鯨文化傳遞給下一代。”日本內閣官房副長官西村康稔當日在東京向記者表示。日本水產廳官員也在釧路港作出了“將這種（捕鯨）文化和生活方式傳遞給下一代”的表態。

根據日本農林水產省此前公布的捕鯨計劃，日本當局將下半年捕鯨配額定為227條，分別為52條小須鯨、150條布氏鯨及25條塞鯨，同時將明年以后的每年捕鯨配額初定為383條。美聯社就此補充稱，上述配額數量遠小于日本近年來在南極地區和太平洋西北部地區的捕鯨數量——637頭。

這一配額原定6月中旬公布，但為免在月底的二十國集團（G20）領導人峰會前令捕鯨問題成為焦點，所以延遲至7月1日公布。

當天，除了北海道釧路港外，另一處“慶祝”捕鯨船隊首次起航的是山口縣下關港，而下關市正是日本首相安倍晉三所在的選區。

“一場注定要失敗的行動”？

據澎湃新聞此前報道，二戰后的一段時期內，由于食物匱乏，鯨曾被作為解救戰后貧困的一種手段，為當時的日本社會提供了寶貴的蛋白質資源，成為日本飲食中密不可分的元素。日本捕鯨協會數據顯示，1947年，鯨肉人均供應量占當時全國肉食總供應量的47%。到1962年，鯨肉消費量達到頂峰為23萬噸。

然而，也正是在這一時期，由于更高效的狩獵方法和巨大的捕鯨船，鯨魚的生存狀況迅速惡化。

1948年，國際捕鯨委員會成立，日本于1951年加入。1982年國際捕鯨委員會表決通過暫停商業捕鯨活動。日本隨后一直要求解除禁令但未果。1986年，國際捕鯨委員會所有成員國同意暫停狩獵，以恢復鯨魚數量。

各國環保人士對此舉大加贊賞。日本、挪威和冰島等捕鯨國認為，在各方就合理捕鯨量達成一致之前，停止捕鯨只是暫時的，但事實恰恰相反，它變成了一項準永久性禁令。

不過，上述捕鯨禁令也有例外，它允許各成員國的土著群體自給自足的捕鯨活動，以及出于科學研究目的的捕鯨。而日本充分利用了后一項條款。自1988年被迫正式結束商業捕鯨后，日本仍維持著以“科研”為名的“調查捕鯨”。

據英國廣播公司（BBC）報道，自1987年以來，日本每年捕殺的鯨魚數量在200至1200頭之間，宣稱是為了監控鯨魚數量等。但批評人士指出，這只是一個幌子，日本的實際目的是獵捕鯨魚作為食物，因為用于“研究”的鯨魚肉通常最終會被出售。

2018年，日本最后一次勸說國際捕鯨委員會確立合理捕鯨量，但以失敗告終，最終于去年12月宣布退出該委員會。這是二戰后，日本第一次退出重要國際組織。

根據流程規定，日本從2019年7月開始正式重啟商業捕鯨。日本漁業部門從7月1日開始發放狩獵許可證，捕鯨“將在日本領海和專屬經濟區內進行”。

不過，日本共同社指，日本政府顧及到退出IWC后來自海外的嚴厲批評，設定了比一般魚類更克制的捕撈配額，即每種鯨種都在資源量的1%以下，是可持續捕撈配額，日方稱“即使繼續捕撈100年，也不會對資源產生不良影響”。

目前，日本允許獵殺三種鯨魚，分別為小須鯨、布氏鯨和塞鯨。據BBC報道，根據世界自然保護聯盟的瀕危物種紅色名錄，小須鯨和布氏鯨并不屬于瀕危物種，塞鯨雖被列為瀕危物種，但它們的數量正在增加。所以就數量而言，日本的商業捕鯨不會產生太大影響。

不過，日本重啟商業捕鯨的行為，依然招致了國際社會的大量批評聲。

據BBC報道，綠色和平組織（Green Peace）和海洋守護者協會（Sea Shepherd）等環保組織仍對日本恢復商業捕鯨活動持批評態度，但目前還沒有針對日本重啟捕鯨的具體計劃。

綠色和平組織日本辦事處執行主管薩姆·安尼瑟立（Sam Annesley）在一份聲明中表示，日本“與國際社會的步調不一致”，他敦促政府盡快放棄捕鯨計劃。

BBC進一步分析認為，即使日本不顧批評堅持捕鯨，這個有爭議的問題也很可能會逐漸平息——長期以來，日本對鯨魚肉的需求一直呈下降趨勢，而且鯨肉行業已經得到了補貼，所以最終商業捕鯨可能會自然而然地停止。

近年來，由于國際抗議活動升級，日本國內鯨魚肉消費大幅下降。美聯社報道援引日本水產廳官員給出的數據稱，目前日本每年供應約4000噸-5000噸鯨魚肉，相當于每人每年食用30-40克，捕鯨“研究”項目連年虧損，僅去年一年就損失了16億日元。

日本捕鯨協會2017年的一項調查顯示，約64%的受訪者表示吃過鯨魚肉，但他們中的大多數人表示，5年內都沒有吃過鯨魚了。

近年來，除了日本之外的其他捕鯨國家，包括挪威、冰島等，已逐漸降低了對捕鯨活動的支持，因為國際社會對于商業捕鯨的廣泛批評對國家形象和旅游業不利。據國際捕鯨委員會統計，2017-2018年間冰島只捕獵了17只鯨魚，挪威捕獵了432只，遠遠低于兩國378只和1278只的配額。美聯社進而稱，日本人也開始逐漸將生態旅游視為比捕獵鯨魚更好的選擇。

在傳統的反捕鯨者看來，隨著市場對鯨肉需求的減少以及動物保護觀念變化的時代背景下，日本時隔31年重啟商業捕鯨將是“一場注定要失敗的行動”。