科學家依靠衛星圖像展開的研究發現，自2000年以來，喜馬拉雅冰川融化速度已經翻倍。

根據英國《衛報》6月19日報道，科學家結合已經解密的上世紀七十年代中期美國間諜衛星照片與當今的衛星資料，首次完成了沿著2000公里山脈的冰河四十年變化的詳細記錄。

來自哥倫比亞大學蒙特一多爾蒂地球觀測站的研究者莫雷爾（Joshua Maurer）是這項研究的牽頭者，他說，“這是迄今為止，有關自1975年以來喜馬拉雅冰川融化速度與背后原因最清晰的圖像。”在以前，當地的天氣和污染狀況會影響圖像的生成。

根據報道，這項研究使用了冷戰時期間諜衛星的影像資料以及NASA過去40年間拍下的圖像，研究中使用的許多間諜衛星照片已藏在檔案館中多年而從未使用過，莫雷爾和他的同事們利用計算機工具將這些照片變成了3D地圖。

根據這項發表在《科學進展》研究，喜馬拉雅冰川每年損失80億噸冰，較低水平的冰川高度每年降低5米。研究者分析了占該區域總冰量55%的650座喜馬拉雅冰川。以1975年的冰川體積為基準，2000年的冰川體積剩下87%，到2016年時就只剩72%了。從1975年至2000年間的每年0.25米，增加至2000年至2016年間的每年0.5米, 冰川厚度的消減速度大幅加快。

該研究表明，只有人類活動引起的全球變暖才能解釋如此嚴重的冰川融化現象。根據報道，與1975年至2000年這段時間相比，該地區2000年至2016年的溫度平均上升了1度，與冰川流失量的增長是一致的。

根據報道，另外一份在今年2月發表的報告發現，即使立即采取大幅削減碳排放的行動，喜馬拉雅冰川至少有三分之一注定要在本世紀末融化。如果還不采取行動的話，融化的冰川比例將達三分之二。

國際綜合山地發展中心的韋斯特（Philippus Wester）領銜撰寫了2月的報告，他說，“越來越不確定和不規則的供水，將影響生活在喜馬拉雅山脈下的人口。”