當?shù)貢r間6月18日，美國總統(tǒng)特朗普在其個人推特賬號上表示，美國代理防長帕特里克·沙納漢因家庭原因，決定不再擔(dān)任代理防長一職。與此同時，特朗普表示已經(jīng)提名現(xiàn)任陸軍部長馬克·埃斯珀（Mark Esper）擔(dān)任新代理防長。

現(xiàn)年55歲的馬克·埃斯珀自2017年11月以來便擔(dān)任美國陸軍部長一職，而在擔(dān)任陸軍部長之前，埃斯珀在美國陸軍、國防合約商以及政壇摸爬滾打多年，履歷頗為豐富，堪稱在軍界、商界與政界游走的老兵。

海灣戰(zhàn)爭中的先鋒

1982年，年方18的埃斯珀便和軍旅結(jié)下了不解之緣。當年，埃斯珀和現(xiàn)任美國國務(wù)卿蓬佩奧同時進入了西點軍校，而且攻讀的都是工程方向的理學(xué)學(xué)士學(xué)位。就讀期間，埃斯珀成績優(yōu)異，曾獲道格拉斯·麥克阿瑟領(lǐng)導(dǎo)力獎。

4年后，埃斯珀順利畢業(yè)，其后他作為步兵軍官，被編入有著“呼嘯山鷹”之稱的美國陸軍第101空降師。第101空降師是美國陸軍中頗具傳奇色彩的精干部隊之一：二戰(zhàn)中，第101空降師是諾曼底登陸前夜在德軍防線后方大規(guī)模空降的先頭部隊，并在之后的阿登戰(zhàn)役中成功地擋住了德軍裝甲師的進攻，瓦解了德軍的反撲企圖。

而到了1991年，埃斯珀所在的第101空降師再次出征，打響了海灣戰(zhàn)爭的第一槍。埃斯珀所在的營被部署在了戰(zhàn)場的左翼，執(zhí)行從沙特境內(nèi)突入伊拉克，阻擊伊拉克軍隊向西撤退的作戰(zhàn)行動，為最終擊敗伊拉克軍隊起了重要作用。埃斯珀本人也因在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出色而榮獲多國授予的數(shù)枚勛章，其中不僅有美國自己的豐功勛章與銅星勛章，而且也有科威特與沙特阿拉伯兩國分別授予的科威特解放勛章。

海灣戰(zhàn)爭結(jié)束后，埃斯珀被調(diào)往歐洲，指揮第101空降師下屬的一個空降步槍連。此后，戰(zhàn)功與履歷愈為豐富的埃斯珀一路升遷，不僅軍銜晉升到了中校，而且還進入五角大樓總部擔(dān)任陸軍研究員。

在陸軍現(xiàn)役部隊服役十年多后，埃斯珀轉(zhuǎn)至駐哥倫比亞特區(qū)的國民警衛(wèi)隊服役，之后則轉(zhuǎn)為預(yù)備役。在離開現(xiàn)役部隊后，埃斯珀進入哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院繼續(xù)求學(xué)深造，并于1995年獲得了公共管理的碩士學(xué)位。

游走于政界與商界

1996年，埃斯珀進入美國傳統(tǒng)基金會擔(dān)任顧問，該基金會被視為美國保守派領(lǐng)導(dǎo)智庫之一，對美國公共政策制定有長遠且關(guān)鍵的影響力，且時常呼吁加大軍費開支，提高美國國防實力。埃斯珀在該基金會任職期間，還在密蘇里州立大學(xué)設(shè)在弗吉尼亞州費爾法克斯的國防與戰(zhàn)略研究部任教。

1998年，埃斯珀邁入美國參議院，成為外交委員會以及國土安全與政府事務(wù)委員會的資深成員，參與監(jiān)督美國對外軍售與盟友部隊訓(xùn)練等事務(wù)。2001年至2002年間，埃斯珀還擔(dān)任眾議院軍事委員會政策主任，隨后他被小布什政府相中，任命為負責(zé)談判政策的副助理國防部長，在擔(dān)任該職務(wù)期間，埃斯珀主管核不擴散、裁軍與國際安全等議題。而到了2004年，埃斯珀升任參議院國家安全事務(wù)主任。

兩年后，埃斯珀跳出政界，進入美國航空航天工業(yè)協(xié)會擔(dān)任執(zhí)行副總裁，該協(xié)會是美國民用與軍用航空器制造商與供應(yīng)商的聯(lián)合商會，埃斯珀進入與航空界有關(guān)的非盈利組織，也為他后來正式進軍商界打下基礎(chǔ)。當了一年執(zhí)行副總裁后，埃斯珀又離開航空航天工業(yè)協(xié)會（AIA），為角逐2008年美國總統(tǒng)大選共和黨候選人提名的弗雷德·湯普森擔(dān)任競選團隊國家政策主任，同年埃斯珀獲得了喬治·華盛頓大學(xué)的公共政策博士學(xué)位。

不料湯普森未能獲得2008年美國總統(tǒng)大選共和黨候選人提名，埃斯珀遂重回商界，進入美國最大的游說集團——美國商會擔(dān)任負責(zé)歐洲與歐亞區(qū)事務(wù)的副總裁，同時他還是美國商會下屬全球知識產(chǎn)權(quán)中心（GIPC）的執(zhí)行副總裁。

2010年7月，埃斯珀收到了美國國防合約商——雷神公司的聘書，擔(dān)任負責(zé)政府關(guān)系的副總裁。雷神公司成立于1922年，以生產(chǎn)雷達起家，目前F-15、F/A-18、F-22與B-2等多型號戰(zhàn)機的雷達均由雷神公司研發(fā)生產(chǎn)，此外雷神公司還研制了多型號的導(dǎo)彈，如毒刺便攜式防空導(dǎo)彈、響尾蛇導(dǎo)彈與愛國者導(dǎo)彈都是雷神的拳頭產(chǎn)品。在雷神公司工作多年后，埃斯珀被美國《國會山報》列為2015年與2016年的頂級企業(yè)游說者，而這與埃斯珀具有軍方背景，且擁有政界與商界的多樣化經(jīng)歷不無關(guān)系。

重回國防部

埃斯珀的工作經(jīng)驗與能力也得到了美國總統(tǒng)特朗普的認可，其在2017年提名埃斯珀擔(dān)任美國陸軍部長，美國參議院則以89票對6票通過了特朗普的提名，埃斯珀遂于2017年11月正式就任美國第23任陸軍部長。作為陸軍部長，埃斯珀主管140萬現(xiàn)役與預(yù)備役士兵以及國民警衛(wèi)隊士兵的征募、組織、訓(xùn)練與裝備等事務(wù)。而今埃斯珀即將就任代理防長，負責(zé)美軍的整體事務(wù)。

至于埃斯珀上任后美國軍事外交的大方向，埃斯珀可能主張對中國與俄羅斯采取強硬態(tài)度。據(jù)美國《華盛頓觀察家報》18日報道，還是陸軍部長的埃斯珀在5月的美國大西洋理事會主持的會議上發(fā)言稱，美國需要與其盟國共同完成武器裝備的現(xiàn)代化，尤其是要升級遠程精確打擊武器。

埃斯珀指出，假使美國陸軍要明確現(xiàn)代化的優(yōu)先項目的話，那么其必定是遠程精確打擊武器，因為遼闊的亞太正是使用此類武器的絕佳戰(zhàn)場。美國陸軍通過遠程精確打擊摧毀敵軍的防空系統(tǒng)與機場，從而為美國海軍與空軍的進一步行動提供保障，繼而戰(zhàn)勝敵手。

“在歐洲作戰(zhàn)很關(guān)鍵，但在亞太作戰(zhàn)更為關(guān)鍵。太平洋是個寬闊無邊的水域……沒人知道具體會在哪里擦槍走火引發(fā)戰(zhàn)爭，而我們也不希望爆發(fā)戰(zhàn)爭。”埃斯珀如是說道。