編撰｜喬

去年年底，在上海站的設計展上有這么一套書，我們只展出了6本，占了一整面墻，搶盡了風頭。這便是令人驚艷的“企鵝君主”系列(Penguin Monarchs).

“企鵝君主”系列是一套充滿野心卻又清晰詳盡的叢書。在這一套書中，權威的歷史學家們用簡單易懂的語言向廣大讀者介紹千年來的英國歷任君主，把課本上的略顯生硬和遙遠的人物還原成一個個可以走近的人。從924年的安格魯·撒克遜王、首任英國國王埃塞爾斯坦(Athelstan)開始，到現任的伊麗莎白女王二世，“企鵝君主”希望用較為清晰的方式描繪出英國權力更迭的脈絡。

最先出版的是由英國設計工作室Pentagram設計的精裝本。在設計的過程中，團隊希望將這套叢書做成翻版的“國家肖像館”，因此為歷史上的每一位國王或是女王請了一位插畫師來繪制封面。畢竟，還有什么比肖像更能拉進當代讀者和歷史人物的距離，最快速的表現一個人的成就、性格和性情呢？

雖然肖像似乎是最顯而易見的選擇，但是具體的設計過程中，設計師們也遇到了許多挑戰。最大的問題便是，早期的君主并沒有后來君主那么豐富的畫像，甚至連文字記載也不夠豐富，因此在設計的過程中，企鵝的設計總監Jim Stoddart鼓勵插畫師們，根據自己的理解來繪制歷史上的人物。更何況，便是后來的君主，當年的畫家在創作時難免也戰戰兢兢，唯恐惹怒了君王而為自己招來禍水，因此我們今天保存下來的君主肖像中，大多數君主都嚴肅而僵硬。在這一套書的設計過程中，設計師們有著更多的自由。就如Stoddart所說，"conveying an idea of the ‘spirit of the age’ was more important than accurate representation."

肖像插畫印在可拆卸的書封上，書封底下是看起來便非常貴氣的金色君主簽名。封面的上方，除了統一字體和顏色的金字君主稱號以外，還寫有作者給該君主的“昵稱”或是古往今來大家認同的歷史標簽，讓讀者在翻開書前便對書中的主人公有一個大致的了解。比如，里查德一世便被稱作“十字軍東征之王 (the Crusader king)”，伊麗莎白二世則被稱作“常青樹(the steadfast)”。最終呈現在大家面前的這套書，帝王君主不再是令人望而生畏的歷史人物，更像是一個個活生生的有著自己特點的人，在設計上既符合現代審美，也保留了歷史特點。

而在精裝書之后，Matthew Young操刀設計了平裝版的企鵝君主系列叢書。

在與Creative Review的采訪過程中，Matthew Young坦言，一開始，自己其實并不想接這個項目，因為他本人也非常喜歡精裝書的設計。除此之外，相比于精裝書，平裝書的目標讀者不同，預算也更為有限，Young最大的挑戰便是在有優秀前例的同時，用更少的資源做出有著獨特設計語言且同樣精彩的系列。

因為預算少，Young最初想要尋找公版的君主肖像，但是無奈少數公版的君主肖像早已被廣泛使用在各種平臺中，無法讓讀者很快的將這套叢書與其它書區別開來。后來，Young注意到了精裝本中使用的簽名，做了一個“簽名版”的設計，但還是不滿意，覺得這版封面不夠有吸引力。

君主的皇家徽章也是較為常見的標志，被Young納入了設計考量。幾乎每位君主都有自己的皇家徽章，用它來作為封面設計的主元素，既可以體現每位君主的個性，也能保持整套圖書的統一。可惜，隨著研究的推進，Young發現只有在中世紀以后的英國君主才開始有了自己的徽章，因此關于早期君主的圖書便無法與其他書保持一致。更重要的是，皇家徽章大多數都不處于公共版權，并且有一套很嚴格的使用規定，不是國王或女王的人都無權使用。因此，這一設計方案也只能放棄。

最后，Matthew Young采用了這一顏色大膽設計語言簡潔的封面。每個封面的中心都用現代簡潔的字體注明書的主人公的稱號，并且在稱號的上下寫上他/她在任的時間。每個王朝的歷任君主都有著統一的顏色，比如，都鐸王朝的君主叢書都是綠色，斯圖亞特王朝的叢書都是黃色。

最妙的是，每本書上都有一些線條，單本書看有一種現代、簡明的美感，而合在一起，這些書便組成了清晰的歷史時間線，標明了許多讀者頭疼的人物關系。經過詳細的背景調查，Matthew Young確認，英國歷史上的這45位君主確實都有著各種各樣的家庭關聯，而唯一一個例外便是克倫威爾——嚴格來說，他也不算是國王，而是護國公。

（中間顯眼的黑色就是克倫威爾那一冊）

企鵝圖書|故事啟迪人生

“我們的目標不是相互說服，而是相互認識。”

——赫爾曼·黑塞

（本文原載于“企鵝圖書”公眾號：penguinbooks）