據彭博社等多家外媒日前報道，美國國家航空航天局(NASA)的一項調查顯示，一家金屬制造商偽造了測試結果，并向NASA提供了有缺陷的材料，造成逾7億美元的損失，并導致兩項衛星發射任務失敗。

這家金屬制造商為美國俄勒岡州一家名為Sapa Profiles Inc.的鋁型材公司（現為Hydro Portland, Inc.），該公司在過去19年里為數百名客戶偽造了數千份鋁部件認證，其中包括 NASA。該公司官網的的一份聲明顯示，已同意向美國宇航局、國防部和其他商業客戶支付4690萬美元。

有缺陷的材料被用于制造“金牛座”XL火箭。該火箭在2009年發射了NASA的軌道碳觀測衛星，并在2011年發射價值為4.24億美元的“輝煌”號地球觀測衛星。發射這兩顆衛星的目的都是收集氣候科學數據。

NASA在一份聲明稱，在火箭升空過程中，整流罩（穿過大氣層時保護衛星的類蛤殼結構）未能按指令打開并分離，導致發射失敗，導致火箭箭身過重墜入大氣層燒毀。

軌道碳觀測衛星的遺骸墜入靠近南極洲的南印度洋區域，“輝煌”號的碎片則據稱墜入了太平洋。兩個事故調查委員會都未能確定故障的根本原因，但NASA的兩個部門以及美國司法部于2012年展開的調查發現了數以千計偽造文件。

他們透露，總部設在俄勒岡州的Sapa鋁型材公司修改與這種金屬在受壓時的強度和安全性有關的檢測結果，并向上述火箭制造商軌道科學公司出具假證書。

調查獲得的檢測結果記錄顯示，Sapa鋁型材公司在1996年至2006年間修改了2000多項檢測結果，影響到200多個客戶。該公司內部的調查則顯示，2002年到2015年，其員工修改了4100多項檢測結果，影響到250多個客戶。

NASA駐華盛頓的發射服務主管Jim Norman在一份聲明中表示， NASA依賴于我們整個供應鏈行業的誠信。“雖然我們進行了自己的測試，但NASA不能重新測試每一個組件。當測試結果被篡改，而提供的證明不真實，任務就會失敗。”

Norman稱，在這起案件中，他們對供應商的信任受到了嚴重侵犯。并補充道，“多年的科學研究工作因欺詐而失去了。”

Sapa鋁型材公司承認，員工在壓力下偽造了與金屬強度和可靠性有關的測試結果。4此前的4月23日，該公司在官網發布了一份聲明，承認了一項郵件欺詐指控，公司現母公司Norsk Hydro ASA被禁止與美國聯邦政府簽訂合同。

Sapa鋁型材公司在聲明中提到，公司一直在接受美國司法部民事和刑事部門的調查，涉及1996年至2015年生產的某些鋁型材，包括交付給NASA供應商的型材。Sapa鋁型材公司在2015年了解到，俄勒岡州波特蘭工廠生產的鋁型材的一些測試記錄被員工篡改。該不端行為立即被制止，負責此事的員工也被解雇。此外，Sapa鋁型材公司還向美國政府官員和SPI的客戶報告了不當行為。

公司北美業務部門總裁Charlie Straface表示，“自從我們了解到這些不當行為并向政府和客戶報告以來，我們投入了大量時間和資源，全面改革我們的質量和合規機構。此外，我們還在北美各地實施了價值逾1400萬美元的最先進拉伸測試設備，實現了拉伸測試過程的自動化。”

“近20年來，Sapa鋁型材公司對他們出售的鋁進行了偽造的關鍵測試，這些測試是他們的客戶，包括美國政府，為確保他們購買的鋁的可靠性而進行的。”美國司法部刑事司助理部長Brian Benczkowski在4月23日的一份新聞稿中也表示， “企業和個人的貪婪使這種針對政府和其他私人客戶的欺詐行為長期存在，該決議要求這些公司對他們的計劃造成的損害承擔責任。”