一顆直徑100米至300米的小行星正以每秒14公里速度穿越太陽(yáng)系，目前距離地球5700萬公里。天文學(xué)家預(yù)測(cè)，這顆小行星有1%的可能性在2027年4月27日撞上地球……地球人該怎么辦？

大約300名天文學(xué)、物理學(xué)、航天工程、應(yīng)急救災(zāi)等國(guó)際專家本周齊聚美國(guó)首都華盛頓附近，在“頭腦風(fēng)暴”中討論這一假設(shè)場(chǎng)景的應(yīng)對(duì)方案。

不是科幻電影

第六屆“國(guó)際行星防御會(huì)議”29日在馬里蘭大學(xué)科利奇帕克分校開幕，由美國(guó)國(guó)家航空航天局局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷主持，與會(huì)代表來自中國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、以色列、意大利、俄羅斯、美國(guó)等國(guó)。

科學(xué)界曾經(jīng)把“小行星撞地球”當(dāng)成笑話。然而，一顆流星2013年2月15日在俄羅斯上空大氣層爆炸，科學(xué)界不再認(rèn)為“地球遭遇天體襲擊”只是幻想，而是可能重創(chuàng)甚至毀滅人類的真實(shí)威脅。

那顆“肇事”流星直徑20米，在烏拉爾山區(qū)城市車?yán)镅刨e斯克上空23千米處爆炸，沖擊波震碎眾多建筑的窗戶玻璃，導(dǎo)致大約1000人受傷。

歐洲航天局行星防御處聯(lián)合主任德特勒夫·科施尼告訴法新社記者，車?yán)镅刨e斯克事件存在一定“積極意義”，“讓大眾和政治決策者們清醒意識(shí)到”風(fēng)險(xiǎn)。

這是車?yán)镅刨e斯克流星事件以后第四次行星防御會(huì)議。按照布里登斯廷的說法，開會(huì)的目的是“確保民眾明白，（小行星撞地球）這種場(chǎng)景不是只在好萊塢電影里出現(xiàn)”。

概率兩千分之一

大會(huì)所討論可能威脅地球安全的小行星指“近地小行星”，在環(huán)繞太陽(yáng)軌道上運(yùn)行，距離地球5000萬公里以內(nèi)。

根據(jù)美國(guó)航天局2016年創(chuàng)建的行星防御協(xié)調(diào)處數(shù)據(jù)，每天都有新的近地小行星被發(fā)現(xiàn)，今年以來已經(jīng)發(fā)現(xiàn)700多顆，總數(shù)超過2萬顆。

歐洲航天局說，迄今發(fā)現(xiàn)的近地小行星中，最“危險(xiǎn)”的編號(hào)為2000SG344，直徑達(dá)50米，100年內(nèi)撞擊地球的概率是2096分之一。

與會(huì)天文學(xué)家艾倫·哈里斯說，根據(jù)推算，多數(shù)近地小行星體積很小，只有942顆直徑超過1千米，但可能有“相當(dāng)一部分‘大家伙’藏起來了……大概率躲在太陽(yáng)背面”。

美國(guó)在亞利桑那州和夏威夷州各設(shè)一部專用于尋找、觀測(cè)近地小行星的天文望遠(yuǎn)鏡，迄今已知的大部分近地小行星由它們發(fā)現(xiàn)。

歐洲航天局已經(jīng)在西班牙建成一部同樣目的的天文望遠(yuǎn)鏡，準(zhǔn)備在智利和意大利西西里島增設(shè)同類設(shè)備。

以上皆為地面望遠(yuǎn)鏡，無法觀測(cè)到太陽(yáng)背面天體。不少天文學(xué)家因而呼吁建造太空望遠(yuǎn)鏡。

模擬應(yīng)對(duì)

本次大會(huì)希望模擬遭遇流星襲擊時(shí)全球的協(xié)同反應(yīng)機(jī)制：

第一步是根據(jù)初步推算結(jié)果，使天文望遠(yuǎn)鏡瞄準(zhǔn)最具威脅性的天體，以便精確計(jì)算它的飛行速度和軌跡；

第二步是擬定對(duì)應(yīng)策略：是迫使來襲天體偏轉(zhuǎn)方向，還是盡快疏散受威脅地區(qū)人群？

假如“敵人”直徑小于50米，目前科學(xué)界共識(shí)是以疏散人群為上。按照科施尼的說法，現(xiàn)在可以提前兩周預(yù)測(cè)到小行星將襲擊的地區(qū)；提前數(shù)天，可將具體受災(zāi)范圍縮小至方圓數(shù)百公里的范圍。

對(duì)付更大的天體，能否像一些科幻電影情節(jié)一樣發(fā)射核武器擊碎它？科學(xué)家認(rèn)為這是下策，因?yàn)檫@樣可能“化整為零”、產(chǎn)生體積較小卻依然危險(xiǎn)的天體碎片。

目前受到認(rèn)可的方案是向目標(biāo)天體發(fā)射某種裝置迫使其偏移原有軌道，就像“宇宙碰碰車”。

美國(guó)航天局計(jì)劃2022年以一個(gè)直徑150米的真實(shí)天體為目標(biāo)做這類“碰撞”測(cè)試。

只是，科學(xué)界討論的“行星防御”方案真正實(shí)行起來，有潛在政治爭(zhēng)議，即“誰來做決定”？可能涉及的難題包括，假如發(fā)達(dá)國(guó)家不在預(yù)測(cè)受災(zāi)范圍內(nèi)，是否愿意出資贊助這類行動(dòng)。

聯(lián)合國(guó)外層空間事務(wù)處專家羅曼娜·科夫勒說，就這一議題，“當(dāng)前的共識(shí)是擱置不論”。

（原標(biāo)題：科學(xué)家再議“小行星撞地球怎么辦”）