4月30日，日本明仁天皇正式退位。持續了30年3個多月的日本“平成”時代落下帷幕。5月1日起，日本將進入“令和”時代。

這是200年來首次天皇生前退位。為多數人所不熟悉的是，明仁天皇還是一位魚類學家，專攻蝦虎魚科。

據日本宮內廳網站介紹，明仁天皇自青年時期起就常年利用公務閑暇時間從事魚類研究。作為日本魚類學會的一員，明仁天皇從1963年起至今在日本魚類學會學術雜志上共發表論文29篇。

國際學術期刊方面，明仁天皇于1992年在《科學》（Science）雜志發表名為“Early cultivators of science in Japan（日本科學的奠基人們）”文章。此后，又先后于2000年、2008年和2016年在《基因》（Gene）雜志以第一作者身份發表論文。

因為日本天皇沒有姓，所以作者欄一律寫作“Akihito”（明仁），通訊地址則為東京“皇居”所在地“The Imperial Residence, 1-1 Chiyoda, Chiyoda-ku, Tokyo 100-0001, Japan”。

日本天皇對生物學的興趣自明仁天皇的父親昭和天皇開始，為了方便科研，昭和天皇在皇居內修建了海洋生物實驗室，明仁天皇在就這個實驗中進行其對蝦虎魚的研究。

蝦虎魚科是魚類中最大的科之一，已知品種超過2000種，絕大多數體型細小，一般短于10厘米。蝦虎魚一般生活在湖泊、沿海和珊瑚礁等環境。有趣的是，日本東京皇居的池塘中就有蝦虎魚生存。

1963年，明仁天皇首次在日本魚類學會的《魚類學雜志》上發表“有關蝦虎魚的肩胛骨”一文。1985年，又在東京舉行的第2屆太平洋印度洋魚類國際研究會議上英文口頭發表了“Some morphological characters considered to be important in gobiid phylogeny”論文。

明仁天皇還作為作者之一編纂了《日本產魚類檢索》圖鑒，他負責2500頁中350頁的蝦虎魚部分，這部分介紹了日本蝦虎魚的518個種類，其中五百多幅插圖的相當一部分是明仁天皇親自手繪。

明仁天皇是蝦虎魚分類領域研究名副其實的權威人士，多年來他利用在日本各地公務出差間隙時間親自前往河流、湖泊中搜集標本，從北海道、九州到沖繩，相關研究成果均有論文發表。有八種蝦虎魚是明仁天皇首次發現，包括明仁鸚蝦虎魚（Exyrias akihito）在內的四種蝦虎魚以明仁天皇命名。

明仁天皇對該書的編纂工作極為熱忱，在撰寫期間，每月都要去皇居內的生物實驗室與科學家討論他負責撰寫的內容。每當有分歧，明仁天皇就會說“何不去看看樣本呢”，然后在顯微鏡下端詳真魚，在小心確認之后，他就會說“好了，是那樣子的了”。

2007年，明仁天皇在接受記者采訪時表示：“一直想做一名科學家。”

近期，日本《每日新聞》報道，退位后，明仁天皇作為魚類研究者，將會有更多時間投入到他一直從事的蝦虎魚研究中去。