日本明仁天皇在4月30日這天舉行退位儀式，至此，三十年零四個月的平成時代正式落下帷幕。當地時間30日下午5時舉行的“退位禮正殿儀式”，是明仁天皇退位的11項儀式中的核心儀式，且屬于國事行為。明仁天皇退位也是時隔202年再度舉行的天皇退位儀式。退位后，明仁天皇和皇后美智子將被稱為“上皇”和“上皇后”。

明仁天皇在2016年8月面向國民發表電視講話時表達了生前退位的意向，他表示自己因年事已高、健康狀況不佳而無法繼續履行象征性的公務行為。而現存的日本《憲法》和《皇室典范》中并無天皇退位的規定。為配合此次天皇生前退位，日本出臺了僅限用一次的《特例法》，這在日本憲政史上也是首次天皇退位儀式，因此備受各界關注。

依據《特例法》舉行退位儀式

明仁天皇30日上午在皇宮的宮中三殿出席了在位期間最后一次宮中祭祀。該儀式被稱為“退位禮當日賢所大前之儀”和“退位禮當日向皇靈殿神殿奉告之儀”，明仁在儀式中向歷代天皇和神明報告即將舉行的退位儀式“退位禮正殿之儀”。

據日本廣播協會（NHK）30日報道，當地時間上午10點過后，明仁出現在宮中三殿，進行了“退位禮當日賢所大前之儀”，祭拜了“天照大神”。明仁身著從平安時代的儀式就開始使用的“黃櫨染御袍”，走向賢所開始參拜三殿。在賢所的禮儀中，宣讀了日本自古以來傳統的“御告文”進行“退位之禮”。大約7分鐘過后，明仁走出賢所，再次向賢所行禮，然后緩緩走向回廊深處。隨后皇太子在明仁行禮結束后同樣在賢所行禮。

秋筱宮親王夫婦、宮內廳職員等50人也出席了儀式，在天皇和皇太子行禮結束后，相繼在宮中三殿前行禮，儀式大約進行了1個小時，于上午11點16分結束。皇后和皇太子妃雅子在儀式舉行期間則在住處安靜等候儀式進行。

下午5點開始在皇居松之間舉行時隔202年的天皇退位儀式：“退位禮正殿之儀”。

按照去年6月出臺的《特例法》規定，明仁天皇退位之前，日本首相安倍代表日本國民發表講話，向天皇表達了國民的感謝之意。隨后，天皇向日本國民發表了在位期間的最后講話。

“即位三十年以來，我懷著對國民深厚的信賴和愛戴之情，作為天皇得以履職盡責，我感到無比幸福。作為（日本）全體國民的象征，大家能夠接受我支持我，我表示由衷感謝。”明仁補充說，“我與皇后由衷地期望從明天開始的‘令和’時代將是一個和平碩果累累的時代，在此我謹祈禱我國與世界各國的人民安寧、幸福。”

據《特例法》規定，明仁天皇將隨著今天凌晨日期的變更而正式退位，皇太子德仁屆時將繼承皇位，日本真正迎來令和時代。

宮內廳無前例可循，折中古今

明仁退位之際，日本宮內廳調查了202年前光格天皇退位儀式的舊例。當年的儀式中，光格天皇在讓位后的住所內簡單地舉行儀式，關白和左大臣出席，天皇的侍從宣讀天皇讓位的“讓位宣命”。

由于明仁天皇的退位儀式是自明治時代以來的制度空白，日本宮內廳在退位儀式的安排上并無前例可循。對此，宮內廳在尊重光格天皇退位儀式等皇室傳統的同時，按照憲法所規定的象征性天皇制的宗旨與官房長官等就天皇退位儀式達成協議。宮內廳表示，“皇室將在遵守基本傳統的同時，根據當代象征天皇制的情況舉行合適的儀式。”

此次明仁天皇退位，是在皇居宮殿中舉行了莊重而簡單的儀式，包括日本立法、行政、司法三權的首腦在內的政府官員作為國民代表出席儀式。

據日本宮內廳披露，此次明仁天皇退位共有11項儀式，其中30日下午在皇居內舉行的“正殿之儀”是退位的核心儀式，且此儀式不同于天皇祭拜皇陵向祖先告知退位事宜那樣屬于皇室家事，而是屬于國事行為。

此前，明仁于3月12日在東京皇居出席了第一項儀式“期日奉告之儀”，在宮中三殿向歷代天皇報告退位事宜；4月18日，明仁攜傳世三神器：劍、鏡、勾玉中的劍和勾玉赴伊勢神宮祭拜；此外，天皇和皇后還需到訪各處皇陵向祖先告知退位事宜。比如前往奈良縣橿原市參拜神武天皇陵，以及參拜包括昭和天皇在內的前四代天皇的皇陵。

日本《皇室典范》規定的皇位更替事由只有天皇去世一項，而去年6月出臺的《特例法》僅適用于明仁天皇，并不適用于繼承皇位的皇太子和新天皇即位后的皇位第一順位繼承人秋筱宮親王。

在位期間開創“平成風格”

日本天皇更迭后，有資格繼承皇位的皇室成員有秋筱宮親王、其長子悠仁親王以及明仁天皇的弟弟常陸宮親王三人。

明仁天皇作為在現行《憲法》下即位的首位天皇，在位期間一直與皇后共同追求《憲法》規定的“國家以及國民統合象征”的應有狀態。明仁退位后將退出所有公務活動，成為上皇，除了私人活動外將不再參加公務活動，也不能再次即位。

明仁天皇在位期間多次發生如阪神大地震、東日本大地震等大規模自然災害，天皇與皇后一同訪問災區，貼近那些陷入困境的人們并鼓勵他們。這些活動被稱為“平成風格”，作為皇室活動固定下來。

隨著換代，秋筱宮將成為第一皇位繼承人“皇嗣”，承擔皇太子之責。12歲的長子悠仁成為第二皇位繼承人。