4月13日13:20，中國目前唯一一只雌性斑鱉死亡。  本文圖片 @蘇州日報

“臉上像被狠狠揍了一拳。”知名科普作者@花落成蝕寫道。

4月13日13:20，中國目前唯一一只雌性斑鱉在蘇州動物園進行第五次人工授精后死亡。

這可能是全球最后一只雌斑鱉。它每年產卵2-3窩，此前從長沙動物園遷居到有雄性個體的蘇州動物園，以進行繁育，但過去的四次人工授精均失敗。專家稱取卵困難，其克隆技術不夠成熟。

“這是一個災難性的損失。”13日晚，蘇州日報發布了相關消息。

但人工授精操作與斑鱉的死亡原因等情況有待進一步披露。

“其實之前就覺得會滅絕（它沒有了棲息地，也沒有了種群）。但是一只只地死，真像一錘錘砸下來。”13日晚，@花落成蝕告訴澎湃新聞（www.kxwhcb.com）。他表示，這只雌斑鱉的死亡，意味著斑鱉這一物種離滅絕又近了一大步。目前全球確認幸存的斑鱉僅剩三只：中國一只，雄性；越南兩只，性別未予證實。

“我現在特別傷心，沒辦法回答任何有關斑鱉的問題。”13日晚，安徽黃山學院生命與環境科學學院院長呂順清教授回復澎湃新聞稱。他此前一直參與蘇州動物園斑鱉人工繁育及人工授精工作。

據澎湃新聞此前報道，這只雌性斑鱉來自長沙動物園，在展覽多年后，被送往蘇州動物園飼養和人工繁育，先后進行了四次人工授精嘗試，但都失敗（雌斑鱉雖然產卵，但未成功授精）。

蘇州動物園、長沙動物園（雌鱉原所在地）、WCS（國際野生生物保護學會）等4個單位及協會此前共同參與了該項目。

2019年4月12日，科研團隊進行第五次人工授精嘗試。

據蘇州日報消息，人工授精過程順利，但雌性斑鱉沒能蘇醒，最終死亡。其卵巢組織被專家采集、凍存。

相關專家表示，龜鱉類有記載的最大年齡超過160歲。而死亡雌性斑鱉年齡超過90歲。它此前產卵情況較為穩定，每年2-3窩；蘇州動物園的雄性斑鱉據推測年齡在100歲左右。

斑鱉是世界上最大的淡水鱉，背甲可達1.5米，體重115公斤。它曾廣泛分布于長江流域（錢塘江、太湖）和云南紅河流域。但從2006年開始，紅河流域至今都未發現過斑鱉的幼體和亞成體。

斑鱉又被稱為最孤獨的動物，極度瀕危。

中科院昆明動物研究所副研究員饒定齊在相關文章中表示，從上世紀50年代到70年代，紅河流域的斑鱉遭受了有組織的大量捕撈，部分活體隨后流入個舊、昆明、北京、上海等國內一些動物園飼養。

WCS的資料顯示，蘇州動物園的雄性斑鱉的背甲和生殖器有嚴重的傷痕，造成了終生殘疾，無法自然授精。

而生活在越南的東莫湖（Dong Mo Lake）的斑鱉據傳是雄性個體，未予證實；2018年4月，國際龜鱉保育組織TSA發布消息稱，美國華盛頓州立大學助理教授Caren Goldberg通過檢測環境DNA（eDNA）認為，越南河內西部的宣漢湖（Xuan Khanh Lake）也生活著一只斑鱉。

此前，據云南紅河流域馬堵山水庫附近居民反映，該水庫內可能有一只甚至更多只斑鱉存在，但也可能已在非法電捕魚時被電擊死亡。2016年和2017年，包括國際研究者在內的團隊在馬堵山水庫進行了搜尋和誘捕，但沒有尋獲斑鱉。

為何不克隆斑鱉？

呂順清此前向澎湃新聞解釋稱，龜鱉等大型爬行類動物的人工克隆技術仍不夠成熟。“斑鱉的卵細胞有乒乓球大小，加上外面有厚厚的殼，取卵非常困難。”

2016年，生活在越南河內市還劍湖的另一只斑鱉“龜祖”（Cu Rua）死亡，此后，有人提議將中國蘇州動物園的斑鱉與越南的斑鱉跨境“約會”，或者運輸其精子，以進行人工授精。但截至目前，該計劃沒有新的消息傳出。