合同相對性是指合同是特定當事人之間的關系，除雙方當事人之外，任何第三人不得享有他人特別約定的權利，負擔他人特別約定的義務。即使第三人的行為致使一方當事人不能履行約定義務，另一方當事人也只能要求該方當事承擔違約責任，而不能要求第三人承擔違約責任。“依法成立的合同，僅對當事人具有法律約束力”，體現了合同的相對性。合同的法律效力是有限度的，只對合同當事人發生，對合同以外的人不發生法律拘束力，這就是合同的相對性原則，是對合同的法律約束力不可擴張到合同當事人之外的其他主體的基本準則。

合同相對性是合同規則和制度賴以建立的基礎和前提。合同相對性的內涵在于，合同只在特定的當事人之間產生法律約束力，只有合同當事人能基于合同向相對方提出請求或提起訴訟。合同相對性包括合同主體的相對性，合同內容的相對性，合同責任的相對性。合同主體的相對性，是指合同的權利義務關系只對合同當事人產生約束力，合同當事人之外不得向當事人提出請求；合同內容的相對性，合同所產生權利義務只有合同當事人才能享有和承擔，當事人以外的第三人不能主張合同權利或承擔合同義務；合同責任的相對性，合同責任只能由合同當事人承擔，非合同當事人的第三人不能承擔合同責任。

合同相對性原則過于強調對涉他因素的排除，導致其在保護第三人利益方面具有局限性。為矯正合同相對性的缺陷，于立法層面對合同相對性原則予以突破。《民法典》第465條第二款規定：“依法成立的合同，僅對當事人具有法律約束力，但是法律另有規定的除外。”《民法典》第465條第二款僅規定了“法律另有規定的除外”而未規定當事人另有約定的除外原則上合同只能對合同當事人發生效力，對當事人產生拘束力只能由法律規定，不能由當事人自由約定。

法律另有規定的突破相對性的合同，主要分為如下幾種類型：

1、運輸合同對第三人的效力。《民法典》第八百三十條規定：“貨物運輸到達后，承運人知道收貨人的，應當及時通知收貨人，收貨人應當及時提貨。收貨人逾期提貨的，應當向承運人支付保管費等費用。”第八百三十四條規定：“兩個以上承運人以同一運輸方式聯運的，與托運人訂立合同的承運人應當對全程運輸承擔責任；損失發生在某一運輸區段的，與托運人訂立合同的承運人和該區段的承運人承擔連帶責任。”

2、利益第三人合同，基于當事人約定，合同債務人向第三人為一定的給付義務，第三人享有對合同債權人請求為一定給付權利的合同。保險合同是典型的利益第三人合同。利益第三人合同分為不真正利益第三人合同和真正利益第三人合同，不真正利益第三人合同是針對第三人而不直接針對債權人為履行的合同，這種合同的特征在于，發生合同爭議時，第三人并不享有直接的請求權。而在真正利益第三人合同中，第三人享有直接請求債務人履行的權利。利益第三人合同約定為他人設定權利，債務人應當向第三人履行義務，突破了合同相對性原則拘束。

3、保理合同中，債權人與債務人之間的合同對保理人產生拘束力。在有追索權的保理中，保理人可以向應受賬款的債務人主張應收賬款的債權。《民法典》第七百六十六條規定：“當事人約定有追索權保理的，保理人可以向應收賬款債權人主張返還保理融資款本息或者回購應收賬款債權，也可以向應收賬款債務人主張應收賬款債權。保理人向應收賬款債務人主張應收賬款債權，在扣除保理融資款本息和相關費用后有剩余的，剩余部分應當返還給應收賬款債權人。”

4、物權化合同，基于法律規定，擁有了對抗一般人效力的合同，租賃合同就是典型的物權化合同。《民法典》第725條規定:“租賃物在承租人依據租賃合同占有期限內發生所有權變動的，不影響租賃合同的效力。”

5、建設工程合同對第三人的效力。《民法典》第791條第一款、第二款規定：“總承包人或者勘察、設計、施工承包人經發包人同意，可以將自己承包的部分工作交由第三人完成。第三人就其完成的工作成果與總承包人或者勘察、設計、施工承包人向發包人承擔連帶責任。承包人不得將其承包的全部建設工程轉包給第三人或者將其承包的全部建設工程支解以后以分包的名義分別轉包給第三人。”

6、附保護第三人作用的合同，是指特定合同不但在合同當事人之間發生權利義務關系，同時，債務人對于債權人有特殊關系的第三人也負有注意、保護的附隨義務，主要應用于消費者保護和產品質量法領域。

7、合同保全制度，為保護債權人的合法權益，防止債務人財產的不當減產，法律賦予債權人救濟的權利，包含代位權和撤銷權。代位權，是因債務人怠于行使其債權以及與該債權有關的從權利，造成債權人損害的，債權人可以以自己的名義向人民法院請求代位行使債務人對于相對人的權利。撤銷權，是指債務人實施放棄債權、無償或者低價處分財產等行為影響債權人債權的實現，損害債權人的利益時，債權人可以請求法院撤銷該處分行為的權利。代位權和撤銷權是為保護債權人債權實現的廣義的擔保形式，一旦法定的條件具備，債權人可以向非合同當事人的債務人或者處分行為的相對人主張代位權或撤銷權。

8、第三人侵害債權，債的關系以外的第三人故意實施或與債務人惡意通謀實施旨在侵害債權人債權的行為并造成債權熱人的實際損害，當事人得以請求合同外的第三人承擔侵權責任。

合同對第三人的效力只是合同相對性原則的例外，而這種例外情況必須由法律明確規定，不能由當事人約定，更不能由債權人單方決定。合同相對性原則是司法裁判中識別合同主體，認定合同責任承擔的重要依據，在法律沒有特別規定的情形下，裁判者應該嚴格遵循合同相對性原則，不得隨意突破合同相對性，擴大合同責任承擔主體的范圍。