美國五角大樓開始審查拜登時代與澳大利亞及英國簽署的“奧庫斯”核動力潛艇協議，因特朗普政府希望將集體防務的負擔轉移給盟友并確保美國擁有足夠的艦艇。

3月16日，美國海軍“弗吉尼亞”級攻擊潛艇“明尼蘇達”號在澳大利亞西海岸航行。

據環球網12日報道，美國防部聲明表示，此次審查旨在評估2021年達成的這項協議是否“符合總統的美國優先”議程。

彭博社報道稱，美國核潛艇建造計劃長期面臨進度延誤與成本超支問題。特朗普政府的一些官員也對該計劃的合理性持懷疑態度。彭博社報道稱，一位美國國會資深議員去年披露，新的“弗吉尼亞”級潛艇項目進度已比原計劃落后兩年，預計到2030年將超出預算170億美元。

2021年9月，美英澳三國正式宣布建立“奧庫斯”（AUKUS）三邊安全伙伴關系。美國和英國將協助澳大利亞建造至少8艘核動力潛艇，2024年3月，美英澳三國領導人正式發表聯合聲明，闡述三國核潛艇合作具體計劃。根據計劃，從本世紀30年代初開始，向澳大利亞提供3艘美國“弗吉尼亞”級潛艇，視情況再出售2艘，并協助澳大利亞建造三國聯合研制的核潛艇。

根據相關資料，“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇水下排水量為7800噸，可搭載重型魚雷、反艦導彈和巡航導彈，其中早期批次的潛艇可攜帶12枚“戰斧”巡航導彈。在擴軍計劃中，澳海軍將擁有前所未有的能力——引進“戰斧”巡航導彈和高超聲速導彈，賦予澳海軍遠程對地打擊能力。

據路透社3月16日報道，美國海軍“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇“明尼蘇達”號（SSN-783）已于近日從關島基地啟程，抵達澳大利亞西海岸參與聯合訓練演習。美方明確表示，此次行動僅是開端，未來數月將有更多同級別潛艇進駐該區域，活動規模將“指數級擴大”。

按計劃，從2027年起，三艘“弗吉尼亞”級核潛艇將常駐澳大利亞斯特靈海軍基地。

澳大利亞國防部證實，西澳斯特靈海軍基地正進行耗資80億澳元（約合50億美元）的全面改造，以適配美軍“西部潛艇輪換部隊”需求。首批50至80名美國海軍人員將于2025年年中抵達，后續兩年內將增派至數百名作戰與后勤人員。

澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯的發言人在一份聲明中表示，堪培拉和倫敦方面都已獲悉美方將啟動此次審查。

如果美國廢除“奧庫斯”中的核潛艇協議，將嚴重沖擊澳海軍水下力量的更新換代計劃，此前，澳海軍“大洋-1000”計劃選擇法國的常規潛艇方案，之后又放棄這一方案，選擇“奧庫斯”協議中的核潛艇，這種變化不僅耗時而且還增加額外的預算支出，而現役的“柯林斯”級潛艇逐漸老化，潛艇計劃反復更改可能導致澳海軍水下力量出現青黃不接的情況。

對于“奧庫斯”及其核潛艇合作，中國外交部發言人此前多次回應表示，美英澳核潛艇合作違反《不擴散核武器條約》的目的和宗旨，系核武器國家向無核武器國家轉讓核潛艇動力堆及大量武器級高濃鈾，構成嚴重核擴散風險。搞陣營對抗，拼湊排他性的小圈子，違背時代潮流，也不符合地區國家的共同意愿。