停飛近兩個月后，美東時間5月27日19時37分，星艦執(zhí)行“第9飛”。這是SpaceX首次將重復(fù)使用的助推器投入星艦試飛，比前兩次以爆炸告終的嘗試飛得更遠，但飛行過程中SpaceX仍然失去了對星艦的控制。

星艦在美國得克薩斯州起飛，火箭兩級分離后，一級火箭返回地球，但SpaceX在火箭下降過程中與助推器失去聯(lián)系，助推器未能按計劃受控濺落，在著陸點火后大約6分20秒解體。星艦上面級在太空滑行，但飛行中途發(fā)生推進劑泄漏，導(dǎo)致旋轉(zhuǎn)并失去控制。發(fā)射大約半小時后，SpaceX表示，其飛行團隊失去了對星艦的姿態(tài)控制，導(dǎo)致向大氣層再入過程中處于旋轉(zhuǎn)狀態(tài)。測試飛行中使用的星艦無法在高溫下生存，在返回大氣層時解體，碎片經(jīng)設(shè)計落入印度洋。

SpaceX原計劃在飛行期間開展的測試未能完成，包括部署下一代星鏈衛(wèi)星的模擬器、評估星艦隔熱板的改進。

“星艦按計劃關(guān)閉了飛船發(fā)動機，比上次飛行有了很大進步！”SpaceX首席執(zhí)行官馬斯克在星艦飛行后表示，“在滑行和再入階段，泄漏導(dǎo)致主燃料箱壓力損失。有很多有用的數(shù)據(jù)可供分析。”馬斯克表示，接下來的3次星艦測試發(fā)射可能會每3-4周發(fā)射一次。

馬斯克創(chuàng)立SpaceX的目的是有朝一日能將人類送上火星，利用星艦將人類和貨物送往月球并最終飛往火星。他希望總高122米的星艦最終將取代SpaceX現(xiàn)役主力火箭獵鷹9號。2021年，星艦被美國宇航局選為實施50多年來人類首次重返月球表面的運載工具。

此次飛行使用的一個超重助推器曾執(zhí)行過1月份的試飛任務(wù)，這是SpaceX朝星艦可重復(fù)使用邁出的重要一步。在1月份的任務(wù)之后，SpaceX只更換了助推器的4臺猛禽發(fā)動機，這意味著此次飛行中的29臺發(fā)動機經(jīng)過了飛行驗證。助推器還嘗試了幾項實驗以提高再入大氣層的效率，并測試了其中一臺中心發(fā)動機關(guān)閉而必須使用另一臺發(fā)動機時能否著陸。

快速失敗、快速修復(fù)是SpaceX的火箭開發(fā)風(fēng)格。在星艦?zāi)軌蝾l繁重復(fù)使用之前，SpaceX的工程師們?nèi)杂泻芏喙ぷ饕?，尤其是針對火箭上面級。今?月的第7次試飛和3月的第8次試飛無法重復(fù)先前的成功，星艦上面級在上升過程中都發(fā)生了爆炸，碎片落入大西洋時擾亂航空旅行。

相比之下，第4、第5、第6次飛行中，星艦進入太空，繞了半個地球飛行并重返大氣層，在印度洋模擬著陸。在第7次和第8次飛行中，兩次爆炸發(fā)生在飛行的同一時刻，即二級發(fā)動機關(guān)閉之前。

但SpaceX表示，原因“明顯不同”。第7次飛行爆炸的可能原因是比預(yù)期振動更強烈，振動導(dǎo)致推進劑泄漏并起火。在第8次飛行中，用于抑制振動的修復(fù)措施發(fā)揮了作用。但第8次飛行期間，二級火箭底部一個中心發(fā)動機附近出現(xiàn)一道閃光，那臺發(fā)動機后來失效。另外三臺發(fā)動機隨后關(guān)閉，SpaceX在發(fā)射大約9分多鐘后失去對火箭的控制。SpaceX表示，最可能的原因是其中一臺發(fā)動機的硬件故障導(dǎo)致推進劑意外混合和點火。

盡管第9次試飛遭遇失敗，但SpaceX計劃很快恢復(fù)元氣，再次嘗試，如同第7次和第8次飛行那樣?！斑@正是SpaceX的方式?！盨paceX制造工程經(jīng)理杰西·安德森（Jessie Anderson）表示，“我們將不斷學(xué)習(xí)，不斷迭代再迭代，直到找到解決方法?！?/p>