我們正在遠(yuǎn)眺數(shù)據(jù)中心的未來：在沙漠、海底，當(dāng)然，還有太空中。位于奇特地點的數(shù)據(jù)中心正從想象逐步走向現(xiàn)實。例如，Lonestar Data Holdings 最近在測試其商用月球數(shù)據(jù)中心在軌系統(tǒng)方面取得了里程碑式的進(jìn)展。

Lonestar 最近的任務(wù)如何推動我們在月球周邊和月面建立商用數(shù)據(jù)中心的道路？啟動并維持這些數(shù)據(jù)中心必須解決哪些獨特挑戰(zhàn)？隨著越來越多政府和企業(yè)瞄準(zhǔn)太空，月球及更遠(yuǎn)領(lǐng)域的競爭與合作將會呈現(xiàn)怎樣的局面？

任務(wù)

2 月 26 日，Lonestar 將其 Freedom 數(shù)據(jù)中心有效載荷搭載在 Athena Lunar Lander 上，由美國太空探索公司 Intuitive Machines 發(fā)射，送入軌道。

著陸過程并未完全按計劃進(jìn)行。據(jù)報道，該系統(tǒng)側(cè)躺著陸，并比預(yù)期提前數(shù)天斷電。但 Lonestar 在著陸前已達(dá)成了若干測試?yán)锍瘫?/p>

公司的技術(shù)展示了其在太空惡劣環(huán)境下運行的能力。Lonestar 成功測試了數(shù)據(jù)存儲能力，并執(zhí)行了邊緣處理功能。

月球機遇與挑戰(zhàn)

月球數(shù)據(jù)中心相比于陸基數(shù)據(jù)中心提供了不少優(yōu)勢。便捷獲取太陽能和天然冷卻是極為有利的，而其遙遠(yuǎn)的位置正是吸引力的關(guān)鍵所在。

Lonestar 的 CEO Chris Stott 表示： “加上氣候變化、自然災(zāi)害、人為失誤、戰(zhàn)爭以及國家對存儲于數(shù)據(jù)中心中不可變數(shù)據(jù)的覬覦等問題。” 數(shù)據(jù)中心客戶希望將數(shù)據(jù)存放在一個既安全、便捷，又能符合數(shù)據(jù)主權(quán)法律要求的地方，而太空正滿足這一需求。

盡管月球數(shù)據(jù)中心作為恢復(fù)力和災(zāi)備策略核心組成部分的前景十分明確，但要使它們成為切實可行的商業(yè)選項，仍需要投入大量工作。

成本顯然是任何太空項目的一大障礙。但鑒于太空探索與商業(yè)化的熱情高漲，資金并非稀缺資源。據(jù) Stott 稱，Lonestar 在 2023 年通過種子融資籌集了 500 萬美元，公司正致力于完成其 A 輪融資。

其他抱有星際數(shù)據(jù)中心野心的公司亦吸引了數(shù)百萬美元投資。例如，據(jù) GeekWire 報道，此前名為 Lumen Orbit 的 Starcloud 已籌集超過 2000 萬美元，而 Starcloud 的重點是低地軌道數(shù)據(jù)中心，并非部署在月球上。

公司需要這類資金，因為發(fā)射和設(shè)計這些數(shù)據(jù)中心成本極高。一座月球數(shù)據(jù)中心絕不會長得像你在地球上所見的那般。

Stott 承認(rèn)：“當(dāng)你把某樣?xùn)|西送入太空時，你必須重新設(shè)計一切。”

數(shù)據(jù)中心必須在太空真空中運行。其構(gòu)造需采用經(jīng)過太空認(rèn)證的材料，并滿足低逸出性標(biāo)準(zhǔn)，還要能夠在極端環(huán)境下正常工作。

在月球表面，數(shù)據(jù)中心將面臨連續(xù)兩周白天和兩周黑夜的極端環(huán)境。

Stott 說道：“在陽光下溫度高達(dá) 250 攝氏度，但到了月夜，溫度會立刻驟降至 -200 攝氏度，冷到足以使硅石破裂。”

Lonestar 正將近期工作重點放在將數(shù)據(jù)中心部署于拉格朗日點——即地球與月球之間物體保持穩(wěn)定的特定位置。Stott 解釋稱，采用這一方法后，數(shù)據(jù)中心每 90 天僅經(jīng)歷四小時陰影期，期間將依靠電池供電。

他補充道：“這對我們來說意味著一切，因為這意味著我們不必等待前往月球的搭乘機會，也不必使用月球著陸器，同時可解決晝夜問題。”

陸基數(shù)據(jù)中心分為白空間和灰空間。前者包括服務(wù)器和機架，后者則為其提供通信、散熱與電力等支持。對于太空數(shù)據(jù)中心來說，同樣的概念適用，不過白空間被稱為有效載荷。

Stott 表示：“載荷支付了一切……不論是攝像頭、宇航員，還是數(shù)據(jù)中心。然后我們的灰空間則涵蓋電力、熱管理和通信，它包括衛(wèi)星、太陽能板、電池以及用于通信的衛(wèi)星天線。”

在陸基數(shù)據(jù)中心內(nèi)，若某部件故障或損壞，只需派技術(shù)人員上門維修即可。但對于月球數(shù)據(jù)中心來說，地面技術(shù)支持并非唾手可得。

Vertiv 公司的首席創(chuàng)新官 Gregory Ratcliff 表示，該公司提供包括數(shù)據(jù)中心在內(nèi)的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施解決方案。雖然 Vertiv 并未直接參與月球數(shù)據(jù)中心項目，但其在地球上積累了豐富經(jīng)驗。

Ratcliff 告訴 InformationWeek：“容錯性將至關(guān)重要。[你將] 配置冗余系統(tǒng)、冗余服務(wù)器，在某些情況下，可能允許其自行失敗，直至升級和調(diào)整，這與我們在現(xiàn)代陸基數(shù)據(jù)中心的做法有所不同。”

當(dāng)然，還得應(yīng)對將任何物體送入太空的后勤挑戰(zhàn)。“他們常說，進(jìn)入太空最難的部分便是獲得許可，”Stott 表示。

商業(yè)化服務(wù)

專注于數(shù)據(jù)中心開發(fā)的咨詢公司 Caddis Cloud Solutions 正與 Lonestar 合作。Caddis Cloud Solutions 的 CEO Scott Jarnagin 告訴 InformationWeek：“我們實際上是……幫助評估客戶、理解客戶所需的技術(shù)解決方案、展示這些方案，并協(xié)助他們在地面建立物理基礎(chǔ)設(shè)施的組織。”

Lonestar 的月球數(shù)據(jù)中心旨在提供作為服務(wù)的恢復(fù)力、災(zāi)備以及邊緣處理服務(wù)。目前，已有政府和企業(yè)客戶加入。例如，該公司正與佛羅里達(dá)州合作提供數(shù)據(jù)存儲服務(wù)；在邊緣處理方面，其客戶中包括互聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)先驅(qū) Vint Cerf。

Lonestar 還在與其他數(shù)據(jù)中心運營商展開合作。Jarnagin 解釋道：“他們可以將這些解決方案作為災(zāi)備服務(wù)的延伸，向客戶提供支持。”

Lonestar 計劃于 2027 年至 2030 年間發(fā)射六艘數(shù)據(jù)存儲航天器，這些航天器將在 Lunar L1 拉格朗日點繞月運行。

Stott 說道：“每艘航天器都將搭載多拍字節(jié)級的存儲容量，并執(zhí)行大量邊緣處理工作。可以把它們看作圍繞月球運行的智能設(shè)備，它們將成為我們?nèi)蘸笤谠虑蛏喜渴鹪O(shè)施的前導(dǎo)系統(tǒng)。”

公司正在為這些即將到來的任務(wù)預(yù)訂容量。

盡管 Lonestar 正為下一階段任務(wù)做準(zhǔn)備，但在太空數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域，他們并非孤軍奮戰(zhàn)。許多公司，如 Starcloud，正致力于低地軌道數(shù)據(jù)中心的研發(fā)。Stott 認(rèn)為，Lonestar 推出的屬于一種“不同類型”的太空數(shù)據(jù)中心。

他說：“我們的應(yīng)用領(lǐng)域非常細(xì)分，是高端、高延遲和高度安全的應(yīng)用。我們不希望靠近地球，而是希望足夠遠(yuǎn)以確保安全運行和視線通信，同時避免其他相關(guān)復(fù)雜問題。”

數(shù)據(jù)中心的未來

盡管 Lonestar 正在啟動其月球軌道商用數(shù)據(jù)中心計劃，但其仍計劃返回月球表面。

當(dāng)然，目前也有大量資源投入到各類月球技術(shù)的研發(fā)中。NASA 的 Artemis 計劃致力于在月球上建立長期存在；Lunar Surface Technology Research ( LuSTR ) 計劃以及 Lunar Surface Innovation Initiative 正在推動支持 Artemis 月球任務(wù)和火星探索的相關(guān)技術(shù)發(fā)展。

隨著 Lonestar 及其他太空數(shù)據(jù)中心項目的推進(jìn)，陸基數(shù)據(jù)中心又將如何發(fā)展？

Ratcliff 預(yù)期，月球數(shù)據(jù)中心取得的進(jìn)展同樣會對地球產(chǎn)生反哺效應(yīng)。“這將反過來促進(jìn)電力路由、傳感器優(yōu)化以及數(shù)字孿生等技術(shù)的發(fā)展，”他說。“因此，這將推動我們在地球和月球上都表現(xiàn)得更好。”

目前，月球幾乎還像一張白紙。但隨著越來越多的公共和私營企業(yè)發(fā)射月球衛(wèi)星并在月球表面建立技術(shù)設(shè)施，對房地產(chǎn)——無論是數(shù)據(jù)中心還是其他設(shè)施——的競爭將會愈發(fā)激烈。

雖然富有的政府和企業(yè)在競爭中會占得先機，但這不會演變成一場徹底的自由競爭。目前已有大量太空法律規(guī)定，任何進(jìn)入月球的計劃均必須遵守其原籍國法律。

Stott 表示：“如果你是一家美國公司并在太空飛行，那么美國法律同樣適用于你，你不能跳過任何程序。”

在法律框架內(nèi)，競爭依然存在。各公司和國家均希望從月球項目中獲益。Stott 說道：“六十年代時，我們爭的是旗幟和足跡；而如今，爭奪的是資源和收入。當(dāng)我們關(guān)注月球時，它如今已成為地球經(jīng)濟圈的一部分，只不過是我們開展業(yè)務(wù)的另一個場所。”

但太空也蘊含著合作的傳統(tǒng)。Ratcliff 指出：“回想不久前，國際空間站（ ISS ）由眾多國家共同建設(shè)……完全超脫政治，并且運作良好。”

開發(fā)和發(fā)射月球技術(shù)的各方必須想辦法在不犧牲安全的前提下進(jìn)行合作，這至少需要一定程度的協(xié)作。

在月球上取得成功很可能僅僅是數(shù)據(jù)中心行業(yè)的開始。Stott 說：“總有一天，我們會擁有火星數(shù)據(jù)中心，甚至木星基地數(shù)據(jù)中心。無論人類走向何方，我們都會帶上兩樣?xùn)|西：法律和數(shù)據(jù)。”

極大可能，我們還會帶上另一樣?xùn)|西：網(wǎng)絡(luò)犯罪分子。雖然太空比地球上任何角落都要偏遠(yuǎn)，但這并不意味著威脅行為者不會尋找并利用能夠在太空中發(fā)動網(wǎng)絡(luò)攻擊的漏洞。

Stott 承認(rèn)：“我們是一種對抗地面問題的對沖手段，但當(dāng)然，我們必須在網(wǎng)絡(luò)安全方面始終保持領(lǐng)先一步。”