古今氣候、飲茶方式也變化，雨前也有好茶。明代高元浚《茶乘》說道：“今閩人以清明前后，吳越乃以谷雨前后，時以地異也。”故而杭州名茶常常在谷雨時采摘的。

臨近谷雨，杜鵑映山，泡桐花滿，綠冉冉的茶叢滿坡。綠茶行當常提明前茶、雨前茶。

公認的明前地位高貴，明前茶是清明節前采制的茶葉，雨前則是指谷雨前。明前茶的價格上也普遍貴于雨前茶，這種按采收時間的劃分，是從唐宋傳下來的規矩。北宋歐陽修贊新茶，并不待見谷雨茶，給出的評價相當刺目：“鄙哉谷雨槍與旗，多不足貴如刈麻。”雨前茶中的一槍一旗是種比喻，指一葉一芽，后來詩人們默契認可了這種修辭說法。

杭州龍塢茶園青翠欲滴，龍井明前茶陸續開采。視覺中國資料圖

在當時不說“明前茶”，因為禁火緣故而習慣稱為“寒食前”或者“火前”，后人不知其中緣故，有人以為“前”為“煎”字誤筆。白居易《謝李六郎中寄新蜀茶》詩中有：“紅紙一封書后信，綠芽十片火前春。”火前茶昂貴，送給達官顯貴的茶葉包裝也格外精致。 北宋丁謂曾督造貢茶，在其《以詩送宣賜進奉紅綃封龍字茶與璉禪師》：“密緘龍焙火前春，翠字紅綃熨眼新。”那么，火前是最佳嗎？按《學林新編》總結茶之佳者“社前”優于“火前”，其下才是“雨前”。社前，是指春社前。古代在立春后的第五個戊日祭祀土神，稱為社日，如今社前茶較為少。

西湖龍井炒制技藝 視覺中國資料圖

“百物貴早相矜夸”，一些宋人推崇“早”為佳者，一來是茶芽的稀缺性，物以稀為貴，古今皆同。二來猜測可能是由于當時的飲用方法是點茶法。調膏擊拂以得到均勻細密的泡沫為上等，或許是因嫩芽中有相對較多的茶皂素，起泡效果更優秀而為世人稱道。這種分法與認知并不是絕對，世人重春茶。在唐宋已經不乏谷雨茶贈敬友人的習俗。宋代錢塘吳自牧著《夢粱錄》：“徑山采谷雨前茗，用小缶貯之以饋人。”而古時寺院僧人與文人常常一道品茶談詩，結下的友誼也由谷雨茶香一道見證。

點茶 視覺中國資料圖

如北宋 · 林逋《嘗茶次寄越僧靈皎》 ：“白云峰下兩槍新，膩綠長鮮谷雨春”，北宋 · 釋重顯《送山茶上知府郎給事》：“ 谷雨前收獻至公，不爭春力避芳叢。”

不僅如此，我們從古籍故紙堆中能慢慢感覺到古人對茶葉采收時間的推崇變化。元代劉塤《水云村吟稿》卷五：“采茶以谷雨前者為佳。”明代高濂《遵生八箋》介紹名茶“團黃”采摘“谷雨前后收者為佳，粗細皆可用”。對谷雨茶的評價似乎與中國飲茶方式一起悠悠轉變，人們對茶的研究評論也變得更加客觀。

明代高元浚《茶乘》說道：“今閩人以清明前后，吳越乃以谷雨前后，時以地異也。”故而杭州名茶常常在谷雨時采摘的，比如明代時的龍井茶，新焙的茶配上虎趵泉的水，“香清味冽”。

明初下令“廢團改散”，即以散條形茶代替團餅茶，以沸水沖泡的瀹飲法代替傳統研末而飲的點茶法。雨前茶在這就體現出產量大，方便加工，適應沖泡的優勢。明代茶客會格外強調茶葉采收不能太過細嫩，“不必太細，細則芽初萌而味欠足”。時以地異的思維相對科學些，海拔、緯度、品種的差異并不能貿然說谷雨茶就是次等的。古今氣候、飲茶方式也變化，一味泥古會失去公允的判斷。雨前也有好茶，并不用硬湊明前的熱鬧。

西湖龍井主要產區梅家塢，采茶工人正在采茶嫩芽。

在寒食前比谷雨前地位高級的時代，也不缺大大方方稱贊雨前茶的人。南宋陸游就喜愛谷雨茶，并不吝嗇描寫與夸獎。村戶茶農在谷雨前收茶，他寫“魚市樵風口，茶村谷雨前”“蠶房已里清明種，茶戶初收谷雨芽”“人賣山茶先谷雨，鴉隨墦祭過清明”。寺院僧人也常收雨前茶來贈客，他又有詩“清明漿美村村賣，谷雨茶香院院夸”“山寺饋茶知谷雨，人家插柳記清明”。人們因茶而結社聚會，談天說地，好不愜意。“松華餅試清明后，石鼎茶分谷雨前”，世人常道松花釀酒，春水煎茶，不過古代僧人有一種做法是清明收的松花來配茶葉，唐末僧人“摘帶岳華蒸曉露，碾和松粉煮春泉”即此。

谷雨茶香，顏色也剛剛好，中國人愛茶，也愛這一種自然可愛的氣質。清明后，谷雨前的茶山最適合游客到訪，天氣宜人，戴上斗笠，穿行在茶葉的迷宮中也是享受，所謂：春山谷雨前，并手摘芳煙。

福建武夷山上的茶花