英格爾斯。

三天前，森林狼主場迎戰鵜鶘的賽前半小時，主帥芬奇把隊員召集在一起：“今晚大家有機會做些特別的事情。”

隨后芬奇宣布，將37歲的老將英格爾斯提上了首發。

在此之前，英格爾斯本賽季只出場了18次，其中5場比賽上場時間不足3秒，場均僅得到0.8分0.6籃板1.2助攻，他的上一次NBA首發還要追溯到2022年1月。

顯然，芬奇的這次用人是NBA賽場的“人情世故”，但如果了解背后的故事，沒人會對這個選擇有太多異議。

英格爾斯與康利。

特殊的首發

在這場比賽前兩天，森林狼剛剛4分不敵西部倒數的鵜鶘，兩連敗的森林狼落后西部前六的勇士1.5個勝場。

常規賽尾聲，每一場比賽都至關重要，但芬奇還是選擇了“為一個經歷過地獄的家庭做些什么”。

芬奇告訴球員們，英格爾斯8歲的兒子雅各布患有自閉癥，由于比賽的感官超負荷，他從來沒能從頭到尾看完一場NBA比賽。直到今年3月17日森林狼與爵士的比賽，雅各布取得了一個令人難以置信的突破：他有史以來第一次能夠看完整場比賽。但唯一遺憾的是，英格爾斯在那場比賽中沒能上場。

當芬奇知道這件事后，他不僅計劃讓英格爾斯進入這場比賽的大名單，還將他提上了首發，“我想，如果我要做這件事，就得做得瀟灑一點。”

芬奇宣布這個決定后，全隊開始鼓掌歡呼，上場前，隊友逐個與英格爾斯擁抱致意，英格爾斯首發的6分鐘，甚至專門給他布置了戰術。

最終，森林狼以134比93戰勝了鵜鶘。雖然在上場的6分鐘沒有得分，但兒子看到了自己的比賽，英格爾斯依舊十分激動，“這就是我想要的，我會永遠記住的。”

英格爾斯投籃。

困境中的轉機

芬奇告訴英格爾斯將首發出戰時，后者有些猶豫。在他看來，這場比賽十分重要，因此他并不想打亂球隊的節奏。

但老隊友康利站了出來，并主動讓出了自己的首發位置。作為爵士時期就共事的老友，康利了解英格爾斯家庭的困境。

隊友麥克丹尼爾斯則坦言：“如果我處于和英格爾斯一樣的狀況，我也會希望教練為我做些什么。”

戈貝爾也表示理解：“我見證了英格爾斯組建起這個幸福的家庭，也知道他這些年經歷了什么，能和他一起上場我非常興奮，不僅是因為他，也是因為他的家人。”

正如戈貝爾所說，英格爾斯與雅各布這些年的經歷非常艱辛。

英格爾斯這樣描述道：“我有能力支付雅各布需要的費用，但這并不能消除他在超市崩潰的痛苦。尤其當他在公共場所癥狀發作、躺在地板上時，你能感覺到人們盯著你看，你知道他們在評判你，評論你。”

事實上，自2019年確診為自閉癥之后，雅各布幾乎從來沒完整地看過英格爾斯的比賽。自閉癥讓他的感官很敏感，球場上喧鬧的環境總是讓他難以承受。英格爾斯透露，曾經他帶雅各布去看過一場曲棍球比賽，但雅各布只堅持了3分鐘。

但森林狼與爵士的那場比賽，成為了轉折點。

英格爾斯的妻子雷娜陪著雅各布看完了上半場比賽。中場休息時，雷娜本來打算讓雅各布在休息室玩游戲，雅各布卻堅持要把下半場比賽也看完：“打開鬧鐘，這樣我就不會錯過任何一秒的比賽。”

雷娜差點兒愣住了，她問雅各布是否想留下來玩游戲，雅各布則回答：“為什么？我可以在家玩游戲，我來這里是為了看爸爸。”

雖然那場比賽英格爾斯并沒有登場，但雷娜激動地發帖紀念了這個里程碑時刻：“看到雅各布享受著比賽的每一刻，我自豪地哭了。”

主帥芬奇。

一箭雙雕

在幫助英格爾斯的家庭走出困境之外，芬奇的這個決定實際上是“一箭雙雕”的決定。

“有時你必須做人性化的事情，”芬奇說，“我們總是談論這些時間有多重要，而做出這個決定還有另一個原因。”

3月中旬，當森林狼20分大勝掘金后，球隊士氣大漲，隨后又擊敗了魔術隊和爵士隊，將連勝紀錄擴大到八場。

當球隊順勢而上時，滑鐵盧出現了——后面的比賽，森林狼輸給了缺少哈利伯頓、特納和西亞卡姆的步行者隊，又輸給了西部排名倒數第二的鵜鶘隊。

糟糕的表現讓蘭德爾直言不諱地指出了球隊目前的問題：“氣氛很混亂，我們打球時沒有了往日的斗志和信心。”

作為主教練，芬奇也在不斷地想辦法，但球員的狀態卻“陰晴不定”。他告訴球員，賽季末期，個人數據很難有太大的波動，隊員應該團結一心去打比賽。

就在此時，英格爾斯的故事恰逢其時地出現了。芬奇希望隊員們明白每場比賽背后的含義，即便這只是漫長賽季的一個瞬間，“大家的支持給了我們所需的動力和能量，你沒法總是遇到類似的事情，但我很高興我們抓住了機會。”