·這些早期記憶最終發生了什么從而無法被喚起，仍舊是個懸而未決的問題。研究人員們推測，也許這些記憶從未完全被鞏固到長期儲存中，也可能仍然存在但無法被訪問。

澎湃新聞記者 蔣立冬 AI創意

父母可能會記得你還是嬰兒時發生的很多趣事，但你自己卻怎么也想不起來。這不是因為你沒有別的小孩兒聰明，而是一種被稱為“嬰兒健忘癥”（infantile amnesia）的普遍現象。一種主流觀點認為，嬰兒可能根本無法記住這些具體事件，因為大腦正處于發育階段。

近日，一項新研究對這個問題提出了新的見解。研究人員發現，嬰兒可能很早就開始“記事兒”了，但出于某些原因，這些早期記憶無法在成年之后被喚醒。該研究于2025年3月21日發表在《科學》（Science）雜志上，作者是來自美國哥倫比亞大學、耶魯大學和斯坦福大學等機構的一支科研團隊。

一歲左右的寶寶們可能擁有一生中最強的學習能力，能夠快速學習語言、走路、識別物體和理解社會關系，然而卻無法記住發生在特定時間和地點的事件。以往的研究發現，這種“情節記憶”（episodic memory）的能力與大腦海馬區的活動密切相關。

鑒于該區域的發育會一直延續到青春期，很多人認為嬰兒的海馬區可能缺乏對情節記憶編碼的能力。然而，近期對嚙齒動物的研究發現，嬰兒期的海馬體能夠形成“記憶印跡”（memory engram），即儲存特定記憶的神經元集合或細胞模式。

“例如，小鼠在嬰兒期學會迷宮中逃生孔的位置后，成年后會忘記這個位置。但通過光遺傳學方法重新激活編碼過程中活動的海馬體神經元之后，就可以誘發小鼠重現之前所學行為。”研究者們提到。

為了搞清楚在人類嬰兒的海馬體是否也能夠進行記憶編碼，研究人員對26名4至24個月大的嬰兒進行了認知實驗，并在實驗過程中通過功能性磁共振成像（fMRI）技術對他們的大腦進行了檢測。

實驗中，嬰兒們需要觀看一系列新圖像，包括人臉、物體或場景。在后續的再認測試中，研究人員會向孩子們展示一張之前見過的圖像和一張新的圖像，并記錄他們注視圖像的時間。

嬰兒們無法通過語言描述記憶，這是這類研究的一個障礙。研究者們通過觀察嬰兒對圖片凝視時間的長短來推測他們對圖片的記憶程度。當注視時間縮短時，可能意味著他們對圖片更為熟悉。

研究的另一個重大挑戰在于，嬰兒們對任何記錄大腦活動的儀器都很不配合。該研究團隊在多年的研究中發展出了一套與家庭合作的方法，使用奶嘴、毯子、毛絨玩具等道具來“安撫”嬰兒，吸引他們的注意力。

通過上百次實驗產生的數據，該研究最終發現，嬰兒對以前出現過的圖片更加熟悉，其海馬體的活動更強，這表明海馬體已經在嬰兒的記憶編碼過程中發揮作用。大于1歲的嬰兒海馬體神經活動的強度顯著高于1歲以下的嬰兒，說明記憶編碼的能力隨年齡增長而增強，1歲可能是一個“分水嶺”。

“這表明嬰兒健忘癥可能更多地是由記憶檢索機制導致的，而非記憶編碼的機制?！弊髡邆儗懙溃簿褪钦f，嬰兒們并非“記不住”，而是無法想起早期記憶。

這些早期記憶最終發生了什么從而無法被喚起，仍舊是個懸而未決的問題。研究人員們推測，也許這些記憶從未完全被鞏固到長期儲存中，也可能仍然存在但無法被訪問?；卮疬@些問題需要更多研究來探索。

“要明確海馬體記憶過程的確切發展軌跡以及‘嬰兒健忘癥’中后編碼機制的作用，需要長期研究來揭示嬰兒的真實體驗，并追蹤這些記憶在童年及以后的持續性和可獲取性?！毖芯繉懙?。

參考文獻：

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adt7570