2025年3月21日，是首個“世界冰川日”。一份最新報告顯示，全球冰川“前所未有”的融化速度使全球20億人的食物和水供應受到威脅，并將給依賴這些水源的社區帶來難以預測的后果。

根據聯合國教科文組織（UNESCO）3月21日發布的《2025年世界水資源開發報告》顯示，受氣候變化影響，全球2/3的灌溉農業區因冰川消融和山區降雪及降水減少而受到某種影響。

報告顯示，目前全球有超過10億人生活在山區，發展中國家的山區人口中，多達一半的人口已經面臨食物短缺問題。而這種情況可能在未來進一步加劇，因為這些地區的水資源供給的高度依賴冰川融水、降雪和降雨形成的地表徑流，而在氣候變化影響下，冰川快速消融、山區降雪和降水減少，對這些地區的水資源供給形成挑戰。

發達國家也面臨相應的風險。以美國為例，美國西部重要流域——科羅拉多河流域自2000年以來一直處于干旱狀態，氣溫升高意味著更多的降水以雨的形式降落，而雨水的流失速度比山上的積雪更快，從而加劇了干旱狀況。

報告指出，受全球變暖的影響，全球大部分地區的冰川都在持續退縮和消融，且近十幾年來出現了加速的趨勢。數據顯示，東非某些地區的冰川已經消失了80%；自1998年以來，南美的安第斯山脈1/3至一半的冰川已經融化；同一時期，歐洲的阿爾卑斯山和比利牛斯山的冰川面積縮小了約40%。

據英國《衛報》報道，國際農業發展基金 (Ifad) 總裁兼聯合國水機制主席阿爾瓦羅·拉里奧呼吁為生活在山區的人們提供更多支持。“水往下流，但糧食不安全卻往上走。山區提供了我們 60% 的淡水，但保護這些重要資源的社區卻是糧食最不安全的社區之一。”他說，“我們必須投資于它們的恢復力，以保護冰川、河流和我們所有人的共同未來。”

根據世界氣象組織本周發布的年度《氣候狀況》報告，冰川變化速度創歷史新高。研究發現，過去三年是冰川質量損失最多的三年，挪威、瑞典、斯瓦爾巴群島和安第斯山脈受影響最嚴重的地區。

聯合國教科文組織總干事奧黛麗·阿祖萊在接受《衛報》采訪時表示：“無論我們住在哪里，我們都在某種程度上依賴山脈和冰川。但這些天然水塔正面臨迫在眉睫的危險。這份報告表明采取行動的迫切需要。”

冰川消融不僅威脅水源供應，還增加了雪崩和洪水等自然災害的風險。隨著冰川融化，反射性冰層被黑色土壤取代，黑色土壤吸收更多熱量，進一步加劇氣候變化。同時，因冰川消融而形成的冰川湖的數量和面積在快速增加，冰川融水水量加大增大了發生高山洪水、泥石流等地質災害的潛在風險，對山區社區和城鎮構成威脅。

此外，從融化的冰川露出的山地土壤中釋放出的甲烷，又進一步加劇了全球變暖的風險。

國際著名期刊《自然》（Nature）2月發表的一項研究報告顯示，如果全球變暖不停止，到本世紀末全球一半的冰川將消失。英國南極調查局的冰川地球物理學家亞歷克斯·布里斯伯恩說：“山地冰川包含地球上最大的一些淡水水庫。夏季釋放的融水為十億人提供水源，并維持著大量工業和農業。受其快速融化影響的將遠不止生活在冰川下游的人們。”

2022年12月，聯合國大會宣布將2025年定為“國際冰川保護年”，并自2025年起將每年3月21日設立為“世界冰川日”，呼吁保護這一“全球水塔”。今年1月，聯合國教科文組織和世界氣象組織正式啟動“國際冰川保護年”。