人類，可以說是最喜歡挑戰極限的動物了。

9秒58完成百米沖刺，博爾特成了地球上最快的人。

但說來讓人泄氣，這喪心病狂的速度，竟還不及獵豹的二分之一。

動物與人類速度一覽 本文圖均為 科技日報微信公眾號 圖

在印象中，人類的運動能力在動物界基本不值一談。

除了短跑比不過獵豹，人類登山還不如山羊、游泳不及魚類、爬樹不比靈長類，在力量上更是被各種動物碾壓。

所以人類除了聰明以外，就一無是處了？

那倒未必，其實有一項運動人類就勝券在握，那便是長跑。

在大家印象中，長跑最厲害的哺乳動物就是馬了。

那么馬與人比賽，誰的長跑能力更強？答案呼之欲出，是馬。

但大約在40年，英國威爾士的一家小酒館內，就為此事爭得面紅耳赤。

當時就有客人認為，長距離跑步人能跑贏馬。

比比就比比，于是酒館老板就較真地舉辦了一場“人vs馬”的馬拉松大賽。

結果從1980年直至今日，這場比賽就已經持續了幾十年，還成了威爾士的傳統。

賽程規定全長為35公里，參賽人與參賽騎手互為對手。

那么人類究竟跑贏馬了沒？

2004年6月，人類還首次獲得了勝利，以2小時05分19秒的成績擊敗所有的馬匹。

隨后的2007年，人類再次勝出。

盡管馬獲勝的次數，比人類獲勝的次數多得多。

但回顧整個比賽歷程，其實人類與馬匹之間的成績差距并不大。平均下來，最快的馬也只比最快的人領先十幾分鐘。

而且需要注意的是，全長35公里的賽程還遠不是人類的極限。

但讓馬跑這么長距離，就很容易造成損傷了。例如在威爾士人馬大賽中，馬匹就有專門的15分鐘獸醫檢查時間。

說回人類，普通的馬拉松比賽全長就已經達42.195公里了。

除此之外，我們還有各種賽程長得變態的超級馬拉松。

世上最長的馬拉松賽，也叫“超越自我3100英里跑挑戰賽”（4345KM）。

這項超級馬拉松的標準是51天，算下來選手平均每天就要跑96公里（一般每天休息6小時），但參加的人還不少。

其中，最快的選手只用了40天9時6分21秒便完成了賽程。

也就是說，他平均每天就需要跑106公里，并且連跑了41天。

“超越自我3100英里跑挑戰賽”地圖

人類在速度上的劣勢，很大程度在慢速長跑的能力上被彌補回來了。

所以論長跑，人類不敢說第一，也能擠進之一的行列。

現就有研究者認為，人類祖先就是長跑能手。

而從進化的角度來說，我們不但適合長跑這項運動，長跑甚至還加速了人類的進化。

這也正是耐久奔跑假說（Endurance running hypothesis）。

在500萬到800年前，我們的祖先就與黑猩猩的祖先分了家，開始在地面上活動。

從那時起，人類也慢慢學會了直立行走。

而考古證據顯示，大概250萬年前我們祖先的食譜里就出現了大量的肉類。

這表明，早期人類就已經過上狩獵生活了。

但另外的考古證據卻顯示，可投擲的石尖長矛直到30萬年前才出現。

而更加高級的武器，就出現得更晚了。比如弓箭，要到5萬年前人類才解鎖成功。

那么體能這么差的人類祖先，究竟有什么能耐獵殺草原上比人類更快、更壯、更大的動物？

要知道在石尖長矛出現之前，早期人類能使用的武器都是極其粗劣的。

其中最具殺傷力的，莫過削尖了的木棍。

最重要的，這些還都是近戰武器，只能近距離使用。

別說是非洲大草原上兇猛的野獸，就是現代采集狩獵者都不愿接近大型動物。

所以那些肉類，究竟從何而來？

早期人類的狩獵生活就像是一個謎，科學家始終想象不出那是個怎樣的畫面。

但耐久奔跑假說，就可以為此破局。

根據這一假說，早期人類主要是以耐力狩獵（Persistence hunting）的方式來獲取肉類的。

所謂耐力狩獵，簡單來說就是先把獵物追到筋疲力竭，然后再近身獵殺。

非洲桑人

是的，即便博爾特火力全開，都難以追得上草原最慢的獵物。

但擅長的耐力跑人類祖先，卻能靠長距離奔跑把獵物跑廢。

事實上，這種狩獵方式，在現今一些原始部落里仍未被淘汰。

例如，生活在卡拉哈里沙漠的桑人（Bushmen）。

BBC紀錄片《The Life of Mammals》中耐力狩獵的片段

BBC的紀錄片《The Life of Mammals》中，就記錄了桑人耐力狩獵的全過程。

影片中的獵人就在40攝氏度的高溫下，連續追獵了大捻角羚幾個小時。

在烈日下長時間奔跑，那只成年的大捻角羚最后只能四肢發抖、呼吸急促地倒下。

眼巴巴地看著的獵手的不斷逼近，它卻再也無力回天，只能安靜等待最后一擊。

事實上，這種狩獵方式很常見。

除了非洲桑人，西北墨西哥的原住民塔拉胡馬拉人（Tarahumara），也常常把鹿累癱再直接用手掐死。

他們每天能跑50-80英里，所以也被譽為“奔跑族”。

而澳大利亞北部的土著，則因對袋鼠“窮追不舍”而聞名。

在沒有遠程狩獵工具的情況下，西方人民偶爾還會恢復耐力狩獵，例如西伯利亞的;利科夫家族（Lykov family）。

Tarahumara男子

不過，需要注意的是，耐力狩獵并非一股勁地蠻跑，也十分講究技巧。

獵人們更多的，會選擇跑走結合的方式來完成狩獵。

獵物在危機關頭下，會以最快的速度逃跑。

但這種高速的狀態，并不能維持太久。

狂奔一段時間，它們就需要放慢腳步休息降溫。

而當獵物停下休息時，獵人就會逐漸追上來。

此外，獵人只需要掌握追蹤獵物的技巧，他們就不會讓獵物跑丟。

邊追逐邊追蹤，這個過程不斷循環，獵物最終只有死路一條。

當然，對于耐力狩獵，人類的身體結構也給長跑帶來了巨大優勢。

2004年，哈佛大學的人類學家便發表了一篇名為“生而能跑”（Born to run）的論文。

文中除了詳細描述了早期人類耐力狩獵的重要性以外，還舉例了一系列適應長跑的身體特征。

首先，散熱問題幾乎是長跑最大的障礙之一。

但我們在跑步過程中，卻很少會為過熱而煩惱。

這是因為人類有著所有哺乳動物都艷羨的散熱系統——體表無毛且大量出汗。

人類最多一小時可以排出3升的汗液，長跑3小時就會蒸發掉10%體重的汗水。

體表大量的汗水，就像一個“水冷裝置”，可把熱量帶走。

所以說，只要能夠補充水分，人類就幾乎不愁過熱的問題。

此外，體表無毛更是一大優勢。

曾有科學家就推算過，如果原始人有濃密毛發覆蓋全身，那么在40攝氏度的高溫下他們只需持續奔跑10~20分鐘就會中暑。

而反觀大部分哺乳動物的散熱方式，就非常低效了。

他們不但體毛茂密，體表汗腺亦不發達，散熱能力非常有限。

在奔跑過程中，散熱效率跟不上，就會導致動物體溫急速飆升。

我們回過頭看那頭被桑人追廢了的大捻角羚，其實就是中暑倒下的。

除此之外，四腿動物主要還靠喘氣散熱，但它們卻無法在奔跑的同時通過喘氣散熱。

而人類就不一樣了，本身散熱效率就高還能邊跑邊用嘴巴呼吸。

雪橇犬，可以說是最能跑的動物了，每天行進超過100千米。

但他能跑長途也只是有特定條件的，僅限于寒帶的冬季。

如果將比賽地點換到向赤道靠近一點，它們也很難完成長距離奔跑了。

實際上，雪橇犬在夏天的大多數時候都在休息，就是出于此因。

而人類除了散熱好以外，也有著適應長跑的各種身體結構。

例如，我們就有著其他猿類沒有的發達頸部韌帶。

這可以幫助我們在奔跑時穩定與平衡頭部。

相對于其他動物，人類的腳趾趾節還短得不合常理。

有研究表明，這么短的腳趾對直立行走的用處并不大，但卻對長跑非常有利。

光是腳趾長度增加20%，受試者跑步的機械工作量就增加了一倍。

而我們的肌腱也比其他猿類強壯。

它就像彈簧一樣，可幫助人類在邁步時儲存能量，大大地節省了體力。

再如人類適合跑步的身體比例；有利于減震的足弓；較窄的胸腔與盆骨；發達的臀肌等。

以上總總，都是人類對跑步或是長跑的適應性特征。

近年來也研究發現，人類甚至還有“跑步高潮”這一生理機制。

想必提起長跑，大家內心還是表示拒絕的，畢竟被體育課體測支配的恐懼還歷歷在目。

但實際上，很多有長跑經驗的人都注意到了一個現象。

那就是跑的時間長了，后半段的路程就不會那么吃力了，甚至會有飄飄然的快感。

原來人類在半小時左右的有氧跑后，大腦內啡肽（內源性類鴉片）的釋放就會增加。

這給跑步者帶來了欣快的感覺，并對消除負面情緒有一定效果。

當然，對于耐久奔跑假說，也有不少反對意見。

其中最主要的便是耐力狩獵的風險過高。一旦狩獵失敗，自身消耗的能量就是個巨大的損失。

但無論假說在人類進化歷程中是否成立，我們至少正視了自身奔跑的潛能。

人類不單只有一個聰明腦子那么“膚淺”，還有一具適合長跑的軀體。

（原標題：人類除了聰明就一無是處？能跑死你家的狗也是一種能耐）