3月5日上午，國務院總理李強在政府工作報告中表示，“加強義務教育學校標準化建設，推動義務教育優(yōu)質(zhì)均衡發(fā)展，擴大高中階段教育學位供給，逐步推行免費學前教育。”

這也意味著，與義務教育一樣，學前教育也將逐步進入“免費時代”。這對數(shù)千萬家有學前兒童的家庭來說，無疑是一個民生大禮包，也是中國教育事業(yè)發(fā)展的一件大事。

截至2024年，我國學前教育在園幼兒3584萬人。針對學前教育，去年政府工作報告中的表述是“推動學前教育普惠發(fā)展”。從原則性的“普惠”，到更加直接、明確的“免費”，折射出國家對學前教育將傾注更大的投入，其公益性的定位也更加清晰。

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推行免費學前教育，有助于降低家庭保育教育成本，也有利于促進人口長期均衡發(fā)展。眾所周知，生育、養(yǎng)育、教育往往“一體聯(lián)動”。學前教育免費，也是為生育和養(yǎng)育減負，破解“不想生、不敢生”，建設生育友好型社會的重要一環(huán)，從而增強更多育齡人群的生育意愿。

就在幾天前，全國人大代表庹慶明接受媒體采訪時表示，建議探索建立免費學前教育制度。話音未落，政府工作報告就直接給出了信號，這種民有所呼、政有所應的“互動感”令人欣喜。

近年來，國家高度重視學前教育改革發(fā)展。去年9月召開的全國教育大會提出“不斷提升教育公共服務的普惠性、可及性、便捷性”。今年1月印發(fā)的《教育強國建設規(guī)劃綱要（2024－2035年）》，首次將“探索逐步擴大免費教育范圍”納入國家教育發(fā)展戰(zhàn)略。

今年6月1日，也即兒童節(jié)，我國《學前教育法》將開始施行。該法強調(diào)學前教育是國民教育體系的組成部分，是重要的社會公益事業(yè)，規(guī)定國家推進普及學前教育，構建覆蓋城鄉(xiāng)、布局合理、公益普惠、安全優(yōu)質(zhì)的學前教育公共服務體系，“有條件的地方逐步推進實施免費學前教育，降低家庭保育教育成本”。

既然是公益事業(yè)、公共服務，就應堅持政府主導，以政府舉辦為主，彰顯普惠性。當然，充分發(fā)展學前教育，也要鼓勵、引導和規(guī)范社會力量參與，建立多渠道籌措經(jīng)費的投入機制。

逐步推行免費學前教育，可能意味著各地政策會有先后、緩急。不同地區(qū)社會經(jīng)濟發(fā)展水平不一樣，在政策推進過程中，也要綜合考量地方財政壓力，以及資金的籌措來源和方式。各地沒必要齊步走，可以結合自身實際，循序漸進。

具體來說，經(jīng)濟發(fā)達、財政充裕地區(qū)，步子可以邁得快一些、大一些，經(jīng)濟欠發(fā)達地區(qū)可以分階段推進。如庹慶明代表就建議，2025年-2027年，在長三角、珠三角等發(fā)達地區(qū)試點實行3年全免費，中部省份在優(yōu)先保障殘疾等特殊學前兒童學前教育免費的基礎上，試點實施一年或兩年學前教育免費。

從全國層面來看，一方面要優(yōu)化資源布局，增加人口流入地區(qū)普惠性資源特別是公辦資源；另一方面，也需明確對民族地區(qū)、邊疆地區(qū)和欠發(fā)達地區(qū)的傾斜，以及對孤兒、殘疾兒童和留守兒童等群體的特別保障。

學前教育，關系到億萬兒童的健康成長和智識啟蒙。逐步推進免費的同時，也要不斷提升教師隊伍素質(zhì)和保育教育質(zhì)量。以往，部分地方曾爆出過個別幼兒園及聘任教師資質(zhì)欠缺、行為失范等情況，這些薄弱環(huán)節(jié)也要一一夯實。