在一場白宮“爭吵秀”之后，美國副總統萬斯攜家人驅車前往佛蒙特州的一個小鎮，準備開啟滑雪之旅。當他的車隊駛入100號高速公路時，滿眼的藍黃配色在雪地的映襯下格外扎眼。“萬斯是個叛徒，去俄羅斯滑雪。”“你不知羞恥嗎？支持烏克蘭。”抗議者們手舉標語牌“夾道歡迎”，與一些共和黨人的夸贊形成鮮明對比。

佛蒙特州居民抗議萬斯，稱其為“叛徒”。

2月28日，美國總統特朗普與烏克蘭總統澤連斯基在白宮舉行會談，言談間盡管意見分歧明顯，但尚能維持表面的平和。然而萬斯突然中途開口，嚴厲指責斜對面身著黑色毛衣的澤連斯基，稱其對美國不夠“感恩”，不尊重特朗普。他的話像是打開了一罐劇烈震蕩很久的汽水，雙方的不滿情緒噴涌而出。

這是萬斯自擔任美國副總統以來最引人注目的時刻之一。《紐約時報》稱，萬斯在與澤連斯基的爭吵中將自己定位為特朗普的“攻擊犬”，不想被踢出總統的核心圈。在過去的一個多月，媒體鏡頭中的白宮充斥著特朗普和馬斯克相伴的場面，尤其是后者正帶領政府效率部大刀闊斧改革，躍升為美國政治界“明星”。美國眾議員茉莉·克羅基特近日在社交平臺直言不諱：“馬斯克目前的表現比萬斯更像副總統。”

2月28日，萬斯在“白宮爭吵”中扮演了關鍵角色。

美國副總統的角色歷來較為尷尬，40歲的萬斯作為共和黨內一個新鮮而年輕的聲音，似乎并不甘于做一個默默無聞的副手，有分析認為，萬斯或許已經在有意識地為3年后的選舉勾勒自己的政治形象。

與萬斯關系密切的人向媒體透露，他認為自己的角色是協調者，而他的一些盟友將他比作可以為總統解決諸多問題的“瑞士軍刀”。

愛給人“上課”的政治斗士

“說實話，我真的不在乎烏克蘭會發生什么。”當2022年競選俄亥俄州參議員時，萬斯在一個播客中說道。他就美國對烏援助持質疑態度。

在常青藤上過學，口才、思路清晰，萬斯曾經是美國有線電視新聞網（CNN） 政治欄目的撰稿人，代表作暢銷書《鄉下人的悲歌》將其鑄就成美國工人階級的代表，被普遍認為能夠闡明特朗普2.0外交政策直覺背后的原理。

在2月28日美烏首腦會談中，當特朗普臉色明顯不悅時，澤連斯基依舊在試圖解釋俄羅斯總統普京如何違背之前的外交協議，萬斯沒有就這個問題的實際內容與澤連斯基繼續糾纏，而是完全跳出原有話題，提高了聲音說：“你應該感謝總統試圖結束這場沖突。”隨后雙方的討論火速升級爆發。

《外交政策》雜志稱，澤連斯基忘記的是，在美國媒體的鏡頭前，特朗普不希望被視為和烏克蘭總統平起平坐的領導人，而是希望像一位至高無上的君主。

在澤連斯基打破這種情境設定時，萬斯在一旁質問：“你說過感謝嗎？”“恕我直言，我認為您來到橢圓形辦公室試圖在美國媒體面前控訴是不尊重的。”

萬斯的諸多表現似乎已經說明，他充分扮演著特朗普忠誠的“政治斗士”，“戰場”無處不在。

近日，英國知名歷史學家尼爾·弗格森在社交平臺上，引述美國前總統老布什在伊拉克入侵科威特時的話——“這站不住腳，這種對科威特的侵略是站不住腳的”——諷刺特朗普政府對俄羅斯的態度。萬斯隨即指責他的觀點是“道德主義的垃圾”，并形容其為“歷史文盲”。

特朗普上一任副手彭斯表現出不愛出風頭的謹慎克制風格，萬斯恰恰相反，喜歡處處“點火”。在2月舉行的慕尼黑安全會議上，這位美國二號人物給歐洲盟友上了一趟令人震驚的“民主課”，猛烈抨擊歐洲在“基本價值觀”上的倒退，批評德國主流政黨一直致力于構筑政治上的“防火墻”（不與極右翼政黨合作），并暗示對極右翼政黨德國選擇黨的支持。

2月14日，萬斯在慕尼黑安全會議上發表演講。

萬斯的發言獲得了特朗普的認可，后者稱歐洲確實存在這些問題。慕安會上的余波未了，英國首相斯塔默27日訪美時，萬斯再次就英國和歐洲存在的問題進行闡述，并強調這些問題影響了美國企業和公民，與斯塔默進行爭辯。

媒體分析稱，萬斯對于歐洲盟友的抨擊，標志著美國幾十年來的外交政策發生了翻天覆地的變化，同時他也將抨擊全球主義的文化斗士宣言帶回美國，鞏固了他作為“美國優先（MAGA）”運動傳播先鋒的角色。

在2月下旬舉行的美國保守黨政治行動大會（CPAC）上，臺下是MAGA帽子的海洋，萬斯再度提到他在慕尼黑的發言，現場數千人起立并歡呼。

從 “炸裂”演講到白宮辯論，在抨擊美國的對立面上，萬斯有時候比特朗普做得更極端， “斗士”形象愈發深入人心，而背后的民粹主義崛起引發擔憂。

雖然萬斯自己幾乎沒有制定議程的權力，在美國一些企業領導人看來，這樣一位民粹主義者待在特朗普身邊，可能會在貿易政策、勞工問題等關鍵經濟議題上對企業采取更嚴厲的措施，而不像前副總統彭斯，更多地去試圖制約特朗普的民粹主義傾向。

特朗普的“聯絡人”，是否將是接班人

8年前，萬斯公開聲稱特朗普是“白癡”，并警告后者的言論危險。如今，萬斯在外交場合不僅為特朗普辯護，也充當總統與國會山的關鍵聯絡人。

據《華爾街日報》報道，在特朗普提名內閣人選時，萬斯在說服一些共和黨參議員投票支持方面發揮了核心作用。此外，特朗普最近支持一項眾議院的預算決議，與參議院推進的方案不一致，白宮派萬斯去安撫參議員。

在共和黨內，萬斯被認為是特朗普潛在的繼任者，今年CPAC的千名與會者中超六成表示，他們將支持萬斯作為未來的共和黨旗手。在此背景下，他似乎在尋求一種平衡，在保持可見度的同時，不搶走特朗普的聚光燈，與總統的政策立場保持一致，同時巧妙地表明他的個人色彩。

上個月，福克斯新聞向特朗普提問，2028年是否會提名萬斯為接班人，得到的回答是：“為時過早，我們才剛剛開始。”隨后，萬斯在接受《每日郵報》采訪時被問及此事時一笑置之，稱特朗普說了他該說的話。

擔任副總統可以提升在公眾中的知名度，并擴大其政治網絡。在過去60年里，美國副總統職位一直是總統的最佳跳板。從1960年的尼克松開始，隨后有機會和興趣競選總統的多數副總統都成為了總統提名人，或者至少是總統的有力競爭者。

今年1月，彭斯在美國前總統卡特的葬禮上和特朗普握手。

對于萬斯來說，距離3年后的大選尚有一段時間，談崩的美烏協議后續仍是當下重點。澤連斯基曾在去年9月的一次采訪中說，萬斯提出的通過設立非軍事區等結束烏克蘭危機的想法“過于激進”，“我不把萬斯的話當回事”。而現在，澤連斯基或許不得不重新審視特朗普政府二號人物的角色了。