3月2日，美國(guó)私營(yíng)企業(yè)“螢火蟲(chóng)”航空航天公司宣布，其研制的月球著陸器“藍(lán)色幽靈”號(hào)當(dāng)日在月球表面成功著陸。該公司由此成為歷史上首家實(shí)現(xiàn)“完全成功月球軟著陸”的商業(yè)公司。

據(jù)《科技日?qǐng)?bào)》3月3日?qǐng)?bào)道，“螢火蟲(chóng)”航空航天公司官網(wǎng)消息顯示，“藍(lán)色幽靈”號(hào)于美國(guó)中部時(shí)間2日2時(shí)34分（北京時(shí)間2日16時(shí)34分）成功著陸，著陸點(diǎn)為月球正面東北部名為“危海”的一處盆地。

美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報(bào)道稱(chēng)，著陸約40分鐘后，該著陸器傳回了著陸后拍攝的第一張?jiān)虑驁D像。接下來(lái)14天，“藍(lán)色幽靈”號(hào)將啟動(dòng)10項(xiàng)美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的科學(xué)實(shí)驗(yàn)。這些實(shí)驗(yàn)將對(duì)月壤、月球輻射環(huán)境以及太陽(yáng)風(fēng)與地球磁層的相互作用進(jìn)行研究。此外，該著陸器還將部署一個(gè)激光反射器陣列，幫助科學(xué)家測(cè)量地月距離。14日，“藍(lán)色幽靈”號(hào)將會(huì)在地球遮擋月球地平線上方的太陽(yáng)時(shí)，拍攝日全食的高清畫(huà)面。16日，該著陸器將拍攝月球的“日落”，還將拍攝宇航員尤金·塞爾南在阿波羅17號(hào)上首次記錄的月球地平線輝光。

登月成功后，“螢火蟲(chóng)”公司團(tuán)隊(duì)在美國(guó)得州奧斯汀總部歡呼慶祝。這一成就與2024年2月的首次私人登月任務(wù)形成鮮明對(duì)比。彼時(shí)，總部同樣位于得州的“直覺(jué)機(jī)器”公司（Intuitive Machines）成功登月，但其著陸器在降落時(shí)發(fā)生側(cè)翻，削弱了這一里程碑式成就的光輝。該任務(wù)還是美國(guó)自1972年阿波羅17號(hào)載人登月以來(lái)的首次登月嘗試。

“藍(lán)色幽靈”項(xiàng)目經(jīng)理雷·艾倫斯沃斯（Ray Allensworth）表示，“藍(lán)色幽靈”實(shí)現(xiàn)了精準(zhǔn)著陸，探測(cè)器最終落點(diǎn)距離目標(biāo)點(diǎn)僅100米。“我們?cè)谙陆颠^(guò)程中執(zhí)行了兩次避障機(jī)動(dòng)，這表明我們的軟件完全按照預(yù)期運(yùn)行。”她在記者會(huì)上表示。

由于月球沒(méi)有大氣層，降落傘無(wú)法使用，使得登月成為一項(xiàng)獨(dú)特的挑戰(zhàn)。航天器必須依靠精確控制的推進(jìn)器點(diǎn)火來(lái)減速，并在復(fù)雜的地形條件下安全著陸。

金色的“藍(lán)色幽靈”著陸器體型約等同于一只河馬，于1月15日搭載SpaceX獵鷹9號(hào)（Falcon 9）火箭發(fā)射升空。在歷時(shí)約450萬(wàn)公里的旅程中，該探測(cè)器拍攝了壯觀的地球和月球影像。它攜帶了10臺(tái)科學(xué)儀器，包括1臺(tái)月壤分析儀、1臺(tái)抗輻射計(jì)算機(jī)，以及1項(xiàng)測(cè)試全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)（GNSS）在月球環(huán)境下可行性的實(shí)驗(yàn)器具。

來(lái)自著陸器的首批圖像顯示，探測(cè)器在最終下降階段自主穿越了一片崎嶇不平、布滿(mǎn)隕石坑的地形，并在降速過(guò)程中從每小時(shí)數(shù)千公里逐步減速至每小時(shí)僅約3.2公里。

“藍(lán)色幽靈”號(hào)登陸月球后，“螢火蟲(chóng)”航空航天公司在一份聲明中宣稱(chēng)，“月球上的這一小步代表著商業(yè)探索的一大步”。

本次任務(wù)是NASA“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”項(xiàng)目的一部分。“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”的商業(yè)合作計(jì)劃價(jià)值約26億美元，旨在降低探索成本，讓宇航員在阿波羅載人登月行動(dòng)的50多年后重返月球。

在“藍(lán)色幽靈”項(xiàng)目后，“直覺(jué)機(jī)器”公司也將于3月6日啟動(dòng)其“雅典娜”（Athena）著陸器登月任務(wù)。更多私人登月任務(wù)即將展開(kāi)。