《逝去的盛景：宋朝商業文明的興盛與落幕》，陳季冰著，廣西師范大學出版社，2024年11月版，840頁，158.00元

我認識陳季冰老師超過20年，當年他是我在報社工作的老領導。我們應該已經超過10年沒有見面。但即便如此，也不會影響我們之間的交流。陳季冰老師寫《逝去的盛景——宋朝商業文明的興盛與落幕》需要大量的時間，而當我要寫這本書的書評的時候，需要的則是大量的思考。今年春節期間，我正好有幾天的空閑時間，因此可以靜下心來讀這本書。坦率而言，網絡時代的今天，讀這樣分量的一部歷史著作，是一件困難的事情。這也讓我想起了大學時代，甚至是在報社工作的開始階段，讀書是多么地“正常”。現在讀書已經成為奢侈，而寫書也更是一件困難且難以獲得大眾認可的事情。

2024年的冬天，我正好在上海出差，有天晚上在恒隆廣場吃飯，突然想起十多年前陳老師請我們部門的同事在恒隆廣場吃飯。在那個年代，恒隆廣場是頂級商業的標志，正像我收到的這本書《逝去的盛景——宋朝商業文明的興盛與落幕》，商業一直是我們對于宋朝的一個重要的印象。就像前段時間熱播的《清明上河圖密碼》也正是以這段歷史作為背景，電視劇的開頭，當熱鬧的商業景象如畫卷一樣徐徐展開時，相信很難有人不沉浸于大宋帝國都城的繁華。

本書以清明上河圖為引子，本書的上冊主要講述了宋朝一系列的社會建制和商業形態，既描述了當時的經濟現象，也展現了經濟變化對于社會的影響。比如說富裕階層的產生，富裕階層與官宦的交織，甚至出現了官員私下經商等現象。與此同時，宋朝的對外交流（比如說互市）、科技進步（比如說火藥）以及金融探索（比如說紙幣），都讓讀者對那個流金歲月充滿著向往。

事實上，這本書的上冊已經是一部不可多得的史料佳作，內容之翔實和細致也令我嘆為觀止，相信作者本人也在這方面研讀了大量的史料。但本書的重點卻在下冊——畫風一轉，作者討論的重點是為何宋朝的商業文明沒有得以延續。作者提到，很多人都認為外族的入侵導致了宋朝的商業文明被人為打斷，但不認同這樣的觀點。

“打斷說”在民間從者甚多，有次我坐出租車的時候，司機也跟我聊起宋朝，也堅定地信奉“打斷說”。在我看來，“打斷說”似乎意味著歷史發展的巨大偶然性，就像我們每個人都會遇到一些偶然的人或事件，但這些人或事卻可能成為我們人生的轉折點。個體感知如此，向外延伸似乎也不無道理，這可能也是各種歷史偶然論受到追捧的重要原因。

作者認為，宋朝的確出現了很多商業文明的萌芽，包括更加細致的分工、更加有效率的分配以及商業利益推動的要素（比如說土地）流轉等等，但本質上宋朝仍然是一個農業為主的經濟體，宋朝的商業文明是一個重要的標志，但其制度的基礎仍然是農業和農民。而宋以后的朝代看似更加偏向保守，某種程度上反映了東方與西方越來越大的差距。換言之，宋朝的商業之所以突出，也是因為彼時西方經濟的發展仍然遠落后于東方。

農業為本、商業為皮，這是作者描述的宋朝經濟社會的圖景。但思考并未結束，作者指出了宋朝面臨的另一個重要的困境——財政，由于受到北方的軍事壓力，宋朝不得不建立龐大的軍事體系，而這又對財政產生了巨大的壓力。面對財政壓力，政府需要民間經濟體系有強大的造血機制——這在一定程度上鼓勵了商業的發展。另一方面，無論是北宋還是南宋，都需要大量的進貢和賠款來向北方求和，這給財政帶來了更大的壓力。而最終財政崩盤和惡性通脹，導致了宋朝的覆滅。而這樣的情況從北宋已經開始，只是各種問題的累積越來越多，最終南宋即使偏安一隅，也未能避免最終的崩盤。

在作者看來，這些“歷史臺詞”早已寫好。作者不無喟嘆地寫道：“如果說宋徽宗把一手不錯的牌打爛的話，那（南宋）理宗、度宗時代，則已無牌可出?！痹诠P者看來，本書的思考無疑是深刻的，在講述歷史的時候，作者作了細致的梳理，在本書的上冊中，關于宋朝經濟體系的各種描述琳瑯滿目，但作者并未落入對這些細節的迷思，反而將討論放在了宏觀層面，指出宋朝社會的農業根基以及面臨外患的“準軍事化”，是其無法推動商業制度進步的根本原因。當然，往事并不如煙，對很多歷史問題的討論不會停止，伴隨著社會的變化，世人在解讀歷史時也會自然帶有對當下的關切。但無論偶然還是必然，歷史永遠會給我們啟示，也給我們惆悵。