制定太初歷，是司馬遷人生中除了《史記》外另一項重要的功績。那么太初歷的推行對中國人來說有啥重要影響呢？它與春節又有怎樣的關系？本期視頻，我們請上海師范大學語言學副教授王弘治來講講司馬遷和太初歷。

說到春節，就必須得提提司馬遷和太初歷。

太初歷是司馬遷在太史令這個職位上所主管過的一項重要的工程。也可以說是他人生，除了寫作《史記》以外，同樣重要的一件功勞。

首先，古代的歷法，各個地方用的都不是同一套。傳說當中有黃歷、周歷、夏歷，甚至還有殷歷，各種歷法。秦朝雖然統一了中國，但沒有真正地統一全國的歷法。

第二，太初歷跟漢武帝的個人抱負有一些聯系。漢武帝信方士，他去祭拜山西的后土祠，在后土祠挖到一個寶鼎。有一個方士叫公孫卿，對他說，據說黃帝也得到過一個寶鼎，跟皇帝您今年得到這個東西的日子是一樣的，所以是個祥瑞，您將來能成仙。漢武帝特別信。所以漢武帝就說，我一定要制作一部新的歷法，來上應天命。

第三，漢代的儒生認為古代有一種觀念叫五德終始。他們就覺得，秦代替周，就好像五行之中水克火，所以秦朝的正月，放在農歷的十月。漢朝建立以后，一開始都襲用秦朝的制度，漢高祖、呂后都沒有改。到了漢文帝以后，很多的儒生提出，漢代是土德，也有人說漢代是火德，就要求改正朔，也就是要改革歷法。當時朝廷里面有不同的意見，沒有推行。到漢武帝，他獨尊儒術，在后土祠得到了寶鼎，又封禪泰山，接下來要做的一件大事，也是古代天子獨享的一份權力：改革歷法，改革正朔。

司馬遷，正好在這個當口上，接任了太史令的工作。他的一個很重要的職責，就是太初歷的制定。

太初歷推行之后，春節是不是由此確定了？

在司馬遷以前，正月跟我們現在的正月不是同一個月。秦朝的正月（初一）是十月初一，而且一直延續到漢代。到了太初歷以后，正月改回夏歷，就是農歷一月，這個才是正月。

為什么要把正月初一定為一個節？在以前，中國沒有春節這個特定的節日，大年初一春節這個習俗，它在先秦的時候，還不存在。先秦的時候，有這樣類似的年末年終的節日，叫“蠟祭”。孔子曾經觀蠟祭，“異國之人皆若狂”，到年終像狂歡節似的。這個蠟祭呢，一般都是在冬至前后，而不在正月初一上。

（清）姚文瀚《歲朝歡慶圖》局部

古代人根本還沒有用我們現在的數字來記日的傳統。太初歷定了以后，中國人有了用數字來記日的傳統，到后漢基本就是非常流行了。所以現在就特別強調是以哪一天來定日子。你可以想象，如果不是太初歷的傳統，咱們現在過春節，大年初一可能它的意義就跟現在不一樣了。

大年初一這個日子特別重要，就跟太初歷制定以后，中國人對歷法的觀念或者意識的改變是有關系的。司馬遷在這個過程當中，起到了非常重要的一些作用。