《天龍八部》第三十二回，兩大高手連續因“三笑逍遙散”而毒發身亡。最先出現中毒跡象的是聰辯先生蘇星河：

蘇星河見他試演無誤，臉露微笑，贊道：“掌門人記性極好，一學便會。”

虛竹見他笑得頗為詭秘，似乎有點不懷好意，不禁起疑，問道：“你為什么笑？”（1254頁）

但先罹難的是少林和尚玄難：

玄難微笑道：“你得聰辯先生青眼，居然學會了如此巧妙的療傷本事，福緣著實不小，你盡管在我‘百會穴’上拍擊便是。”

虛竹……雖說是為了療傷，究竟心下惴惴，又見他笑得頗為奇特，不知是何用意，定了定神，又說一句：“弟子冒犯，請師伯祖恕罪！”這才走上一步，提掌對準玄難的“百會穴”，不輕不重，不徐不疾，揮掌拍了下去。

虛竹手掌剛碰到玄難的腦門，玄難臉上忽現古怪笑容，跟著“啊”的一聲長呼，突然身子癱軟，扭動了幾下，俯伏在地，一動也不動了。

旁觀眾人齊聲驚呼，虛竹更是嚇得心中怦怦亂跳，急忙搶上前去，扶起玄難。慧方等諸僧也一齊趕到。看玄難時，只見他臉現笑容，但呼吸已停，竟已斃命。……

……蘇星河……抓起玄難的手脈，皺眉道：“玄難大師功力已失，在旁人暗算之下，全無抵御之力，竟爾圓寂了。”突然間微微一笑，神色古怪。

虛竹……驀地想起蘇星河在木屋中詭秘的笑容，怒道：“聰辯先生，你從實說來，到底我師伯祖如何會死？這不是你有意陷害么？”

蘇星河雙膝跪地，說道：“啟稟掌門人，蘇星河決不敢陷掌門人于不義。玄難大師突然圓寂，確是有人暗中加害。”虛竹道：“你在那木屋中古里古怪的好笑，那是什么緣故？”蘇星河驚道：“我笑了么？我笑了么？掌門人，你可得千萬小心，有人……”一句話沒說完，突然住口，臉上又現出詭秘之極的笑容。

薛慕華大叫：“師父！”忙從懷中取出一瓶解毒藥丸，急速拔開瓶塞，倒了三粒藥丸在手，塞入蘇星河口中。但蘇星河早已氣絕，解毒藥丸停在他口里，再難咽下。（1257-1258頁）

驚心動魄的謀殺時刻過后，蘇星河的弟子自然要向新任掌門虛竹解釋一番：

康廣陵……道：“……家師所中之毒，叫做‘三笑逍遙散’。此毒中于無形，中毒之初，臉上現出古怪的笑容，中毒者自己卻并不知道，笑到第三笑，便即氣絕身亡。”

虛竹低頭道：“說也慚愧，尊師中毒之初，臉上現出古怪笑容，我以小人之心，妄加猜度，還道尊師不懷善意，倘若當時便即坦誠問他，尊師立加救治，便不致到這步田地了。”（1260-1261頁）

武俠小說中各種施毒的法門、奇異的毒藥見多了，倒也不覺得如何奇特。可若設身處地一想，還當真有點不寒而栗。文字功力之外，不得不佩服金庸能編。

然而，又意外地發現，這種能讓人死前出現古怪詭秘笑容的毒藥，竟然真的存在。

明天啟三年（1623），來華傳教的意大利人艾儒略（Giulios Aleni，1582-1649）完成并刊行了他用中文撰寫的世界地理書籍《職方外紀》，其卷二記“意大里亞”（今譯意大利）的島嶼“摋而地泥亞”（Sardinia，今譯撒丁島）云：

一摋而地泥亞，亦廣大，生一草名摋而多泥，人食之輒笑死，狀雖如笑，中實楚也。西諺凡謂無情之笑，皆名摋而多泥笑。（《職方外紀校釋》，謝方校釋，中華書局，1996年7月，88頁）

“摋而多泥”，謝方注為“未詳”（92頁），何高濟《〈職方外紀校釋〉補釋》（《域外集：元史、中外關系史論叢》，212頁）云：

即摋而多泥Sardonia，是一種有毒的毛茛科植物（Ranunculaceae），據說它可以引起痙攣和強迫的笑，因此Sardonico一詞便轉作冷笑的、譏刺笑的意思，至今仍保存在歐洲的語言中，即英語的Sardonic。《職方外紀》介紹了一個有趣的歐洲語匯。（Ranunculaceae拼寫原誤，徑改）

“人食之輒笑死”、“有毒的”植物、“痙攣和強迫的笑”，這與金庸筆下中了三笑逍遙散的癥狀極為相似，差別只在是否口服，笑了幾次。不必口服，觸之即死，大約仰仗提煉者的技術能力，毒物有了升級版，可以理解；“笑到第三笑，便即氣絕身亡”，比現代醫療中大多數藥物反應的表現還要精確，不免過分坐實，其實只須明白笑多了便是中毒已深回天無術，堪堪足矣。

“西諺凡謂無情之笑，皆名摋而多泥笑”，飽蠹古典的艾儒略介紹這個“有趣的歐洲語匯”時，心中所想的不知是不是荷馬史詩。據說最早使用“摋而多泥笑”的，是這一句“με?δησε δ? θυμ? σαρδ?νιον μ?λα το?ον”（《奧德賽》20.301—302），王煥生譯本作“心中對他報以輕蔑的一笑”（人民文學出版社，1997年5月，430頁）。其中“輕蔑的一笑”對應的“σαρδ?νιον”，原型為“σαρδ?νιο?”，即拉丁文“sardanios”（后演為sardonios），意為“撒丁島的”。這個詞進入法語，成為“sardonien”（后演為sardonique），又從法語進入英語，即“sardonic”。

西塞羅《親友書信集》第七卷第二十五篇用過“γ?λωτ? σαρδ?νιον”，亦即“摋而多泥笑”（撒丁島式的笑容）。此后，維吉爾《牧歌》第七章第四十一行“你盡可說我比撒丁島的草藥還苦澀”（黨晟譯注，廣西師范大學出版社，2017年1月，107頁），四五世紀間，羅馬學者Maurus Servius Honoratus為之作注，提到了“撒丁島式的笑容”與撒丁島草藥二者之間的關系。不過，據當代學者研究，荷馬原文其實與撒丁島的神秘植物很可能并無關聯；同時，也很難確切指認艾儒略這方面的知識來自于哪里。只能說，就算附會不足信，艾儒略那個時代的歐洲人大約就是那么認為的。

撒丁島水芹，出自Franz Eugen K_hler的《科勒藥用植物》（K_hler's Medizinal-Pflanzen）一書

然而，傳說中的神秘植物卻是的確存在的。前些年，意大利東皮埃蒙特大學（University of Eastern Piedmont）的學者不僅找到了它，還在2009年5月22日《天然產物雜志》（Journal of Natural Products）上發表了他們的研究成果《撒丁島水芹中的多炔：撒丁式笑容的分子線索》（Polyacetylenes from Sardinian Oenanthe fistulosa: A Molecular Clue to risus sardonicus）。據云，這種植物拉丁名為Qenanthe crocata，當地俗稱“水芹”，在撒丁島極為常見。分析發現，植物中所含的劇毒物質，能使面部肌肉收縮，看起來好像人在齜牙咧嘴或做鬼臉。

“三笑逍遙散”與撒丁島水芹的直接關聯，目前還不能坐實。但金庸若是有意這么寫，大約是從英文單詞Sardonic涉及的西方博物學知識。獨家研發并使用“三笑逍遙散”的丁春秋，帶領他的徒子徒孫長年盤踞在西北星宿海，那里大約能沾潤些中西交流的余澤，偶爾采用一點兒極西的原料與技術，雖然于史無征，倒也合情合理。

（本文在外文識讀與資料查找方面，承張治先生、張凌女士、孫田小姐提供幫助，王家葵先生、張治先生審讀了全文，特此鳴謝。）