韓國的低生育率似乎看到了一絲曙光。

2024 年 6 月剛宣布進(jìn)入“人口緊急狀態(tài)”的韓國，在年末的新生兒數(shù)實(shí)現(xiàn)了九年以來的首次增長——該國 2024 年新生兒人數(shù)為 24.23 萬人，相比 2023 年多了 1.23 萬人。

這是否意味著，韓國出生率持續(xù)下降的情況將迎來拐點(diǎn)？

新生人口止跌回升，是想生“龍寶寶”？

近十年來，除世宗外，韓國 16 個(gè)省級(jí)區(qū)劃的新生兒數(shù)均呈下跌趨勢(shì)。但在 2024 年，首爾、仁川、大邱和忠清南道等 7 地的新生兒較 2023 年實(shí)現(xiàn)了正增長，其中，首爾增加的新生兒數(shù)最多，2024 年前三季度較往年同期多生 1060 人。

韓國在 2023 年是全球生育率最低的國家，總和生育率僅有 0.72。而首爾更是韓國的“生育洼地”——2023 年總和生育率僅有 0.55，意味著每名婦女在其生育期內(nèi)平均生育 0.55 個(gè)孩子。根據(jù)學(xué)術(shù)界的定義，總和生育率至少要達(dá)到 2.1，才能維持世代更替水平。

對(duì)于韓國新生兒數(shù)量的回溫，專家們有著多種分析。

《時(shí)代周報(bào)》報(bào)道，韓國統(tǒng)計(jì)局人口趨勢(shì)科科長林英一指出，近期韓國新生兒數(shù)量持續(xù)增長的主要原因是韓國人在疫情期間被壓抑的結(jié)婚需求反彈，導(dǎo)致自 2022 年 8 月以來，結(jié)婚人數(shù)持續(xù) 8 個(gè)月增長。考慮到“韓國從結(jié)婚到生第一個(gè)孩子的平均時(shí)間為 2.45 年，2022 年的‘結(jié)婚潮’可以對(duì)應(yīng)上如今韓國新生兒數(shù)量的反彈”。

還有另一種說法是，新生兒數(shù)量反彈現(xiàn)象也受到龍年生育偏好的影響。許多韓國家庭受到中國傳統(tǒng)文化的影響，認(rèn)為在龍年生育能夠給孩子帶來好運(yùn)和祝福，想生個(gè)“龍寶寶”。

在中國也有此類傳聞。不過，早在 2010 年，中國人民大學(xué)人口與發(fā)展研究中心的博士研究生馬妍基于 1949 年至 2008 年的出生人口數(shù)進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)生肖偏好的說法并不可靠，中國民眾在進(jìn)行生育決策時(shí)并沒有大范圍地刻意選擇某一生肖作為孩子出生的時(shí)間。

種種跡象之下，盡管韓國新生兒數(shù)量止跌回升，但想要持續(xù)增長仍然是個(gè)難題。

2024 年，即將從首爾某大學(xué)博士畢業(yè)的金先生在面對(duì)央視新聞?dòng)浾邥r(shí)坦言，目前他正在找工作， “如果住在首爾的話，房子太貴了。在不穩(wěn)定的狀態(tài)下結(jié)婚生子，就會(huì)感覺不安”。

生孩之后的育兒投入，同樣困擾著韓國年輕人。2022 年，韓國統(tǒng)計(jì)局發(fā)布的調(diào)查顯示，韓國花在課外培訓(xùn)的費(fèi)用總額接近 26 萬億韓元（約合人民幣 1305 億元）。

學(xué)者金正根（音譯）等發(fā)表的論文《教育中的地位外部性與低出生率》中指出，在韓國，父母在教育投入中普遍的攀比心態(tài)，導(dǎo)致家庭對(duì)孩子的教育投入被拉高。比如，鄰居的孩子參加了額外的輔導(dǎo)班，父母可能會(huì)覺得自己的孩子也應(yīng)該參加，甚至可能選擇更貴、更高級(jí)的輔導(dǎo)班。學(xué)者金正根等進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，如果排除這種因素的影響，韓國的生育率將提高 28%。

砸錢補(bǔ)貼生育，韓國仍在繼續(xù)加大馬力

新生兒增多或許還有韓國砸錢補(bǔ)貼生育的功勞。

從女性產(chǎn)假的延長、男性育兒假的設(shè)置，到有兩個(gè)以上子女的公務(wù)員優(yōu)先晉升，韓國一直在生育相關(guān)的補(bǔ)貼與福利政策上鉚足了勁。

2023 年，韓國總統(tǒng)尹錫悅在低生育老齡化社會(huì)委員會(huì)會(huì)議中指出，為解決低生育率問題，韓國政府已投入了約近280 萬億韓元（約合 1.5 萬億元人民幣）的“天文數(shù)字”預(yù)算。

韓國各地政府也在落實(shí)對(duì)生育的津貼支持。2023 年 12 月 19 日，韓國仁川市政府發(fā)布了“1 億+idream”政策，每位在仁川出生的嬰兒，從出生到 18 歲，可以累計(jì)獲得 1 億韓元（約合人民幣 55 萬元）資金支持，其中有 2800 萬韓元是新增資金，包含“天使”獎(jiǎng)金、兒童夢(mèng)想津貼和孕婦交通費(fèi)等。

盡管政策效果依然不明顯，但 2024 年韓國進(jìn)一步加大了生育方面的補(bǔ)貼與福利。

韓國保健福祉部 2024 年 1 月 11 日宣布，大幅提高對(duì)兩歲以下嬰幼兒父母的補(bǔ)貼，希望能借此進(jìn)一步鼓勵(lì)生育。據(jù)韓國《中央日?qǐng)?bào)》報(bào)道，按照新政策，家中有 1 歲以下嬰兒的父母每月可以獲得 100 萬韓元（約合人民幣 5000 元）的補(bǔ)貼；撫育 1 至 2 歲幼兒的父母，每月可得到 50 萬韓元補(bǔ)貼（約合人民幣 2510 元）。

正因如此，2024 年韓國新生兒數(shù)的止跌回升，才如此可貴。據(jù)韓國《每日經(jīng)濟(jì)》報(bào)道，韓國總統(tǒng)辦公室低生育率問題應(yīng)對(duì)首席秘書柳慧美認(rèn)為，雖然不能排除新冠疫情的影響，但政府在結(jié)婚和生育方面的相關(guān)政策取得了效果。

不過，也有專家對(duì)這些政策不置可否。據(jù)《中國青年報(bào)》，美國布魯金斯學(xué)會(huì)東亞政策研究中心高級(jí)研究員安德魯·楊認(rèn)為，韓國政府推出的育兒補(bǔ)貼、男性育兒假等措施是“創(chuàng)可貼式的解決方案”，無法解決韓國低生育率背后的結(jié)構(gòu)性問題。

目前看來，韓國的生育福利還會(huì)持續(xù)，但 2025 年的新生兒數(shù)量增減情況會(huì)是如何，猶未可知。