今年春節，“車厘子自由”成了人們自我鑒定是否混得足夠好的新標準。一線城市的白領在社交網絡上感嘆，即使月收入過萬，偶爾可以節衣縮食入手一個價值兩千的包包，卻享用不起春節期間的車厘子。

用一種眾人皆知的食物來衡量購買力的做法，并不新鮮。彭博社推出的衡量美國主要城市物價變化的“壽司指數”、流行于中國民間用以估測地方房價變化的“牛肉面指數”，是其中的兩個例子。如果較真地去分析這些非正式的經濟學指數，你會發現，它們都不怎么靠譜。

盡管“車厘子自由”尚未演化出一個嚴肅的指數，但已有人煞有介事地將它命名為了“女性財務自由15個階段的分界點”。人們拋出了春節期間車厘子價格高企的論據，卻沒有解答隱藏其中的許多疑問：為什么在北半球櫻桃大規模成熟的夏季，沒人討論“車厘子自由”？車厘子是區別于櫻桃的全新品種嗎？車厘子作為進口超市“奢侈品”的時代，究竟結束了沒？

我們嘗試解答了這些問題后發現，所謂“車厘子自由”，不過是人們跟風販賣焦慮的一個幌子而已。

一、為什么春節時的車厘子總顯得更貴？

每年12月至來年1月和2月，國內市場上出現的車厘子主要來自智利、澳大利亞和新西蘭這三個南半球國家。這段時間恰好撞上中國的春節，物價的上抬以及競品的缺失（國產大櫻桃在夏季才上市），使車厘子價格居于高位成了一件意料之中的事。

但一顆車厘子真的如網傳可以賣到6元嗎？你買的極有可能是空運且稀有的新西蘭優質品種。

智利車厘子產量高且出口量大，加上多數是通過海運送往中國，因而其進口均價是南半球三國中最低的。而新西蘭車厘子在量少質優的情況下，大多通過成本更高的空運抵達中國，其每月進口均價高至智利的兩倍多。

如果將眼界放寬到每年的6至8月，你可能就不會再糾結車厘子自由這件事。那個時段，不僅有來自美國、加拿大的車厘子，還有作為車厘子替代品的國產大櫻桃，不同消費個體可以根據自己的經濟能力選擇不同的品種，實現自己能力范圍內的車厘子自由。

二、舶來品車厘子和國產櫻桃究竟有什么差別？

美國櫻桃協會進入中國時，為了與中國傳統自產的櫻桃（也稱中國櫻桃）區分開，對外將這些進口櫻桃稱為“車厘子”，也就是櫻桃的英文“cherries”的音譯。據此有一些人認為，說櫻桃和車厘子不同，不過是個文字游戲。

但另一方面，中國櫻桃皮薄果皮紅，因不耐儲存往往在當地銷售；而漂洋過海的車厘子個大、皮厚、好儲存，兩者在甜度、口感上也有許多不同。所以進口車厘子和中國櫻桃到底是不是同種水果呢？

在《中國植物志》的分類中，中國櫻桃和車厘子均是薔薇科櫻屬，但屬于不同的種。中國櫻桃屬于櫻桃種，而車厘子屬于歐洲甜櫻桃種。這一差別就像玫瑰和月季一樣。

不過從80年代起，中國開始引種歐洲甜櫻桃與歐洲酸櫻桃，主要產地在華東沿海省份。其中，中國山東大櫻桃“黑珍珠”，外形口感與進口車厘子非常接近。

那么，山東大櫻桃和車厘子是同一種水果嗎？其實，山東大櫻桃和車厘子均是商品名，各自有多個栽培品種。根據《中國植物志》的分類，兩者的確同屬歐洲甜櫻桃這一種。

三、生鮮電商興起后，車厘子早已不是奢侈品了

中國人的確有過車厘子自由真正難以實現的時期。在國內生鮮電商大力發展之前，車厘子主要出現在高端超市，每斤售價一度高達150元至180元。

2012年，本來生活用情懷牌打出的“褚橙”被市場買賬后，越來越多的企業開始看好并進入生鮮電商領域。打造“爆款”的行為也相繼出現，車厘子成為了被包裝對象之一。

以目前中國車厘子進口量靠前的智利、美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭為例，其進入中國消費市場的總量均大致在2012年后出現猛漲。

除了中國各大生鮮電商平臺的力推，智利水果出口商協會（ASOEX）在中國本土也努力地推動了車厘子營銷。他們曾公布過一張2018至2019年中國車厘子營銷活動時間表，2018年12月底和2019年1月，被劃為營銷活動最集中的時段，微博、微信等社交平臺會配合線下商超共同推進宣傳、促銷活動。

而在智利水果出口商協會之前，美國櫻桃協會早已開始和天天果園的合作，共同推動車厘子在中國市場的銷售。2013年，天天果園還曾邀請時任美國駐華大使駱家輝站臺幫忙“賣車厘子”。駱家輝曾是美國西北車厘子的主產地華盛頓州的州長。據界面新聞的報道，駱家輝親臨活動現場的噱頭加上更為親民的促銷價格，讓天天果園在一周內賣掉了168噸車厘子。

經過多年的消費市場培育，車厘子已從進口超市擴張到尋常水果攤，進入中國市場的競品及中國本土培育的品種也漸趨豐富。盡管質量高、產量少的品種售價仍會居于高位，但從大趨勢看，車厘子的奢侈品身份早已被打破，因此，用“車厘子不自由”來突顯焦慮，恐怕也已經過時了。