一、引言

時?？梢钥吹胶芏嗳?，包括很多知識分子，甚至包括一部分職業經濟學家，不遺余力地呼吁經濟學“回到常識”。究其實質，這不過是試圖拋棄經濟學歷經數百年累積起來的深刻洞見，而退回到非專業人士從“常識”出發的誤解。

作為一種經濟體制，市場經濟是高度順應人性的。但理解市場經濟卻頗有一些“反人性”，或者說反常識，即與人們基于日常生活經驗形成的諸多“常識”相背離。

一種廣為流傳的觀念認為，信息不對稱會導致市場失靈，即市場無法有效地配置資源。所謂信息不對稱，指的是一些人擁有比另一些人更多的信息，比如商品的生產者往往擁有很多消費者不知道的知識。

本文將說明，信息不對稱為什么根本不是市場失靈，而是市場推動分工深化和創新增長的必然結果。本文還將闡釋，市場經濟內在地具有非常精妙的安排，可以很好地應對信息不對稱問題。

二、本事越多就越窮

亞當·斯密的《國富論》，是現代經濟學的奠基之作。該書的核心思想可一言以蔽之：市場經濟通過價格機制協調的人類勞動分工，是推動整個社會生產率和人們生活水平提升的根本原因。

《國富論》開篇一句就力重千鈞：“勞動生產力上最大的增進，以及運用勞動時所表現的更大的熟練、技巧和判斷力，似乎都是分工的結果?！保ū疚闹小秶徽摗返南嚓P表述，均引自商務印書館出版的郭大力、王亞南譯本）

這一論斷符合大多數人的常識，但卻有一個反常識的推論：一個社會中單個成員掌握的本事越多，這個社會就越窮。一條在央視播放過多年的廣告生動地展示了這一點。這個廣告里，一個令人印象深刻的人物形象是一位鄉村教師。他說他“三百六十行，干了一大半”。這句臺詞一出來，他和他周遭社會的收入之低就不問可知。一個人在生產領域是多面手，說明他所處的環境分工不發達，因此生產率必然低下。

亞當·斯密還指出，分工的深度取決于市場的規模：市場規模越大，分工就越細化。他舉了很多例子來印證這一論斷。比方說，經濟發達地區通常都在大江大河的下游三角洲區域，而它們的上游則更加貧窮，原因在于下游的交通更加便利，市場交易的規模更大。又比方說，大城市的很多就業崗位，在小城市和鄉村是見不到的，原因就是大城市的分工更細，因此可以容納更加專業化的職業。

三、越來越多地知道越來越少

實際上，信息不對稱是市場經濟的固有屬性。交換促進分工，而分工意味著專業化，即在不同生產領域形成不同的專業知識，于是每個領域都必然存在“專家”和“外行”之間的信息不對稱。

不僅如此，而且市場作為一種自動擴展的自發秩序，具有持續擴張的內生動力。于是，市場經濟內生自發擴展的過程，也就是勞動分工不斷深化、社會生產率和民眾生活水平不斷提升的過程。

隨著分工的不斷深化，每個人都“越來越多地知道越來越少的知識”，即每個人所從事的領域越來越細，而在自己越來越窄的領域則知道得越來越深。

在這個經濟全球化的時代，市場經濟存在一天，就要作為自動擴展的自發秩序向前發展一天，很自然地，人類的勞動分工也就要繼續深化一天，于是市場當中信息不對稱的程度也就相應地要加深一天。

四、價格機制精妙應對信息不對稱

市場經濟不僅內在地產生了信息不對稱，而且內在地擁有處理信息不對稱問題的精妙安排。這一精妙安排就是價格機制。

在市場經濟中謀生和創造價值，對于無數分散于各地、素不相識的勞動者、消費者和生產者來說，無需掌握大量關于他人和社會的知識。他們只需從自身利益和約束條件出發，結合自己可以觀察到的極其有限的價格信號參與市場活動，就能夠有效地增進自身福利，并且造福社會。

在亞當·斯密之前，知識界廣泛地流傳過一個這樣的“常識”：一個社會，如果眾人各自謀求自身利益而無人居中協調，必定會混亂不堪。著名的霍布斯就認為，如果沒有某個強權來統一協調，人類社會就將不可避免地陷入“一切人反對一切人的戰爭”。時至今日，只有強力機構的統一協調才能讓市場經濟免于經濟危機，仍然被很多人當作不言自明的常識。

亞當·斯密則揭示了又一條反常識的規律：產權制度和價格機制良好運作的市場經濟，無需某些個人或組織集中協調，就能夠自動地促進個人利益與社會利益的兼容。換言之，市場經濟在促進分工、強化信息不對稱的同時，帶來的不是混亂、沖突和貧困，而是秩序、合作和繁榮。這就是斯密著名的“看不見的手”的思想。

五、信息不對稱讓計劃經濟失靈

諾貝爾經濟學獎獲得者哈耶克教授，通過與計劃經濟的比較，雄辯地闡述了市場經濟在知識利用上的壓倒性優勢。哈耶克指出，對于人類經濟系統而言重要的，遠不只是人們通常認為的科學技術知識，還包括常常被人們忽略的緘默知識，或者說屬于特定時空情境的地方性知識。這類知識在計劃體制之下被大量閑置，而市場經濟利用這類知識則游刃有余。

緘默知識很難在人們之間傳遞。我們所熟知的科學技術知識，比如微積分和經典力學，創造這些知識很不容易，但一旦被創造出來，就能夠通過教科書和課堂等渠道成為二手知識，讓數百年之后的我們比較容易地習得。緘默知識則很難在人們之間傳遞?！半m在父兄，不能以移子弟?！币@取這類知識，唯一的渠道是身臨其境。沒有戀愛過的人很難通過其他人的轉述體驗愛情，沒有上過大學的人很難從大學畢業生那里感受大學生涯，王健林也很難將自己的商戰經驗對王思聰傾囊相授。

每個人的親身經歷都不一樣，因此都總會掌握一點別人沒有的知識。因為傳遞困難，所以這樣的知識只能零散地分布于不同個人的頭腦之中，或者說，沒有辦法讓這類知識匯聚起來，整合成一幅完整的圖景。這就是中央計劃體制的決策者面臨的困境：他們必然因為知識的缺失而出錯。因此，如果說信息不對稱會引起資源配置的扭曲和低效，那也是計劃經濟失靈，而不是市場失靈。

六、市場經濟輕松解決信息難題

市場經濟中的任何一個產業，與傳統農業社會中農戶養豬相比，不知道要復雜多少倍，卻并沒有因為信息傳導不暢而進退失據。原因何在？一個答案是市場經濟中有價格協調的分散決策機制。

市場經濟賦予每個人分散決策的權利，分散的個人知識就能自動獲得充分利用。同時這意味著創新得到了充分的包容：個人可以根據自己的判斷朝任何方向試錯，“尊重人民群眾的首創精神”也就真正落到了實處。

當下就是奇跡。來看一個市場經濟發揮作用的正面例子：手機，這個已經成為平民百姓生活必需品的物件。每一部手機都整合了這個星球上無數人的知識和勞動。設計芯片的人和生產電池的人可能生活在完全不同的國度，講著完全不同的語言，擁有完全不同的世界觀和價值觀——他們之間甚至可能因為信仰不同而相互仇視！但在市場機制的協調下，全球范圍內的民眾事實上每天都在通過精細的分工體系開展著廣泛而復雜的合作。

七、結語

綜上所述，信息不對稱根本不是什么市場失靈。恰恰相反，信息不對稱和應對市場經濟的一系列精妙安排，本身就是市場經濟內生的結果，同時也是市場經濟的重要組成部分。在應對信息不對稱問題上，市場經濟是人類歷史上迄今最有效的經濟體制。以信息不對稱引起市場失靈為由，倡導政府過度干預市場，不僅邏輯荒誕不經，而且與事實背道而馳。

[作者李輝文為上海對外經貿大學經濟學教授、區域與產業發展研究中心主任，上海交通大學中國發展研究院特聘研究員，研究興趣為城市化與經濟發展、制度經濟學、世界經濟和經濟思想史，出版有《現代比較優勢理論研究》、《大國經濟學》（合著）等]