12月27日，被稱為長三角“中軸線”的鹽泰錫常宜鐵路（以下簡稱鹽宜鐵路）開工建設。該高速鐵路貫通長江南北，北承青鹽、徐宿淮鹽鐵路，中聯北沿江高鐵、滬寧沿江高鐵、滬寧城際，南接寧杭高鐵，可以說將是名副其實的“換乘之王”，將在蘇北、蘇中、蘇南城市之間構筑起“2小時快速交通圈”，形成縱貫魯東南、江蘇及浙江沿海地區的快速客運新通道。

鹽宜鐵路總體呈南北走向，北起鹽城市，中連泰州市，以隧道形式下穿長江后，經無錫市江陰、惠山和常州市，終至宜興。鹽宜高鐵全線正線長度約311公里，設計速度350公里/小時，部分段落設計速度250公里/小時，項目建設工期約為五年半。

據江蘇省鐵路集團運營管理部部長段金超介紹，鹽宜鐵路未來將是江蘇高鐵的“換乘之王”，沿線的鹽城站與徐宿淮鹽鐵路，泰州南站與北沿江高鐵，江陰站與滬寧沿江高鐵，惠山站與滬寧城際，宜興站與寧杭高鐵實現互聯互通或接駁換乘。

作為江蘇“六縱六橫”高鐵網的骨干線路，國家“八縱八橫”高鐵網的重要南北向聯絡線，鹽宜鐵路對補強國家沿海高鐵通道、推動長三角一體化發展、促進江蘇南北跨江融合發展等具有重要意義。

據悉，鹽宜鐵路橋隧比達到98.47％，需新建連續梁、剛構、T構橋314座，道岔梁53座，簡支梁8251榀，項目建設總工期5.5年。其中，全長8130米的鹽宜鐵路長江隧道是全線貫通、發揮通道功能的控制性工程，兩端分別連接江陰市和靖江市，位于江陰大橋下游約3.8公里，采用盾構法穿越長江，為單洞雙線隧道，設計行車速度250公里/時。

據省鐵路集團城際鐵路公司總經理黃其雷介紹，本次隧道工程規模大，獨頭掘進距離長，對周邊建筑物保護要求高，穿過富水砂層、穿越有害氣體施工風險高，土巖軟硬不均地層施工難度比較大。整個工程計劃按照施工準備，明挖段施工，盾構機制造，盾構機下井調試，盾構始發、掘進、到達、拆解吊出及內部結構施工等工序，施工周期歷時約50個月，隧道工程投資約44億元。