近年來，全球變暖引發的海洋升溫，加上一系列其他原因，導致珊瑚礁正以驚人的速度“褪色”——科學界稱之為“珊瑚白化”。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）與“國際珊瑚礁倡議”組織在今年5月的聯合聲明中指出，目前全球正經歷有記錄以來第四次全球珊瑚白化事件。歷史上三次記錄在案的全球珊瑚白化事件分別發生于1998年、2010年和2014年至2017年。

當地時間2024年4月4日，澳大利亞大堡礁蜥蜴島附近，珊瑚環礁遭遇大規模白化。

威脅珊瑚的“溫柔刀”

簡單來說，水溫升高是珊瑚白化的主要原因。珊瑚與其組織內共生的藻類（蟲黃藻）緊密相依。這些藻類不僅為珊瑚提供食物，還賦予珊瑚鮮艷的色彩。當水溫過高時，這種共生關系遭到破壞，珊瑚會將蟲黃藻排出體外，從外觀上看便會變成一片慘白。值得注意的是，珊瑚白化并不等于珊瑚死亡。白化后的珊瑚可能幸存，但會面臨更大的生存壓力，最終更容易死亡。

當地時間2024年2月9日，美國佛羅里達州，創紀錄的高溫海水殺死了科學家近年來在佛羅里達群島養殖的珊瑚。

當地時間2024年10月14日，韓國濟州島，海葵變成白死亡。2023年夏天，史無前例的高水溫導致海葵、珊瑚等的死亡。

不僅高水溫，低水溫也可能導致白化。2010年1月，佛羅里達群島的水溫比正常值低6.7攝氏度，這種極端低溫同樣引發了珊瑚白化。此外，極端氣候事件和人類活動造成的污染也在加劇危機。風暴帶來的降水會稀釋海水，陸地徑流、垃圾和廢水等污染物則進一步破壞近海生態。如今全球各國工業化程度均日漸升高，排入大海的污染卻并未得到妥善處理和控制，且人類對于珊瑚礁的干擾已顯而易見。

NOAA的珊瑚礁觀察（Coral Reef Watch）顯示2023年1月1日至2024年4月10日期間的珊瑚白化警戒值 （圖片來源：NOAA）

白化之外的生態災難

聯合國環境規劃署數據顯示，珊瑚礁僅占海底面積不到1%，卻為超過25%的海洋生物提供棲息地，是海洋生態系統的關鍵組成部分。然而，隨著珊瑚白化的加劇，海洋生物的多樣性正面臨嚴峻挑戰。

當時間2024年4月4日，澳大利亞，大堡礁蜥蜴島附近，出現白化以及死亡的珊瑚。

在《Nature》期刊中發表的一項關于大堡礁的研究顯示，幾十年來的海水升溫與白化事件使珊瑚逐漸喪失適應能力。在全球升溫已突破巴黎協定1.5攝氏度上限的背景下，下一次升溫可能成為珊瑚與相關生態系統的終極噩夢。2024年，厄爾尼諾現象再度來襲，使海水溫度驟升，引發了第四次全球大規模白化事件，全球約75%的珊瑚礁受到影響。

澳洲大堡礁海洋公園管理局（GBRMPA）2024年針對大堡礁淺水珊瑚礁群白化率的航空調查觀測結果。圖片來源：澳洲大堡礁海洋公園管理局（GBRMPA）

一項對于過去二十年全球珊瑚白化現象的分析顯示，2005 年，美國加勒比海地區因大規模白化事件在一年內失去了一半的珊瑚礁。

而美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的檢測數據顯示，就在厄爾尼諾現象卷土重來的2024年，海水升溫嚴重，出現了全球第四次大規模珊瑚白化事件。今年這次白化的范圍橫跨大西洋、印度洋和太平洋，全球約75%的珊瑚礁受到影響。

當地時間2024年5月8日，泰國特叻，鹿角珊瑚受到海水高溫影響，已經白化。

當地時間2024年4月16日，巴西阿拉戈斯州，白化的珊瑚。

越來越頻繁的海水升溫、日漸破壞的海洋環境、匱乏的保護意識，讓彩色珊瑚礁在全球變暖的威脅下成為了脆弱的白紙，原本堅韌的海洋生命們輕易走向破碎。而當珊瑚開始白化，魚類數量銳減，捕撈業和旅游業首當其沖，經濟可持續發展亦受到沖擊。加勒比海部分國家在2005年大規模白化事件后，漁獲量減少了30%，影響深遠。

守護珊瑚的希望

盡管形勢嚴峻，全球各地的保護行動為珊瑚礁帶來了曙光。在澳大利亞，政府正在試驗培育耐熱的“超級珊瑚”，希望它們能在高溫環境下存活。墨西哥則通過加強漁業管理，恢復了部分受損珊瑚礁的生態功能。

各國在氣候行動中付出的實際行動同樣舉足輕重。減少溫室氣體排放仍是根本之策。只有降低二氧化碳排放，海洋生物才能擺脫海水酸化和溫度劇變的威脅。同時，公眾也可積極參與，從日常行動中為海洋保護盡一份力：避免使用含化學物質的防曬霜，減少一次性塑料制品的使用，支持相關環保組織等。

當地時間2023年8月5日，美國佛羅里達州Boynton Beach，海水高溫影響著珊瑚礁系統的整體健康，一名潛水員指出受損的腦珊瑚顏色變化。

當地時間2024年6月27日，美國佛羅里達州，海洋溫度上升，科學家們嘗試培育來自不同國家的珊瑚，以提高它們的耐熱性。

根據全球珊瑚礁監測網（GCRMN）發布的《世界珊瑚礁現狀：2020年》，2009年至2018年間，全球約14%的珊瑚因白化事件消失，總面積達11700平方公里，相當于整個澳大利亞珊瑚礁的規模。然而，這份報告也顯示，若沒有人為干擾，珊瑚礁具備強大的恢復能力。保護珊瑚礁不僅關乎海洋生物的生存，也關乎我們的未來。

當地時間2024年5月7日，泰國特叻，珊瑚苗圃中飼養的各種珊瑚碎片被發現有白化現象。

當地時間2024年6月20日，塞浦路斯東部，海洋生物學家正在安裝浮動珊瑚苗圃，以幫助恢復受氣候變化和不可持續的人類活動影響的珊瑚種群。

雖然珊瑚礁對于多數人而言，或許顯得遙不可及，且隱藏于視線之外的海底，但珊瑚礁的健康必須成為全球環境工作的重點之一。當大自然的警鐘敲響，我們每一個人都要成為海洋保護的力量，用實際行動留住海底生命的絢麗色彩。

圖文來源：新華社、央視新聞、NOAA、視覺中國