市場經(jīng)濟(jì)是順應(yīng)人性的，而理解市場經(jīng)濟(jì)則似乎有些“反人性”。通觀歷史，除了市場經(jīng)濟(jì)，大概沒有任何一項制度，能夠為人類創(chuàng)造力的釋放提供如此巨大的空間，為人類社會帶來如此驚人的財富積累，并為人們的生產(chǎn)和生活創(chuàng)造出如此日益豐富的多樣性。但很吊詭的是，除了市場經(jīng)濟(jì)，也很難找到另一種制度，會遭遇到如此之多的誤解和不當(dāng)指責(zé)。

市場經(jīng)濟(jì)遭遇到的最常見的指責(zé)之一，就是它讓富人更富而窮人更窮。而實際上，市場經(jīng)濟(jì)是人類歷史上，迄今給人類社會帶來最多財富總量的經(jīng)濟(jì)制度，也是迄今改善了最多普通人福利境況的經(jīng)濟(jì)制度。

一、工業(yè)革命改寫人類命運(yùn)

加州大學(xué)戴維斯分校的著名經(jīng)濟(jì)史學(xué)家格雷戈里·克拉克教授說過一段話，大意是，人類歷史上真正重要的事情只有一件，那就是發(fā)生在1800年前后的工業(yè)革命。其他事件或許有趣，但是不關(guān)鍵。

為什么工業(yè)革命在人類歷史上如此重要呢？原因在于工業(yè)革命之前漫長的人類歷史，其實是一部在溫飽線上下徘徊的歷史，而工業(yè)革命之后人類生產(chǎn)率的持續(xù)增長則徹底終結(jié)了這一進(jìn)程。

著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬爾薩斯，生活在工業(yè)革命正如火如荼展開的英國，卻對工業(yè)革命的劃時代意義缺乏足夠的估計。他認(rèn)為，人類社會將一直保持此前漫長歷史的一個基本特征：人類社會當(dāng)中人口的增長速度，要遠(yuǎn)高于產(chǎn)出特別是糧食產(chǎn)量的增長速度。因此，當(dāng)糧食產(chǎn)量不能滿足人口增長所產(chǎn)生的需求的時候，就會不可避免地爆發(fā)戰(zhàn)爭、饑荒、瘟疫等來大幅度削減人口規(guī)模，如此循環(huán)往復(fù)。工業(yè)革命之前的歷史，也就因此被命名為“馬爾薩斯陷阱”或者“馬爾薩斯循環(huán)”。

工業(yè)革命之后，這個藍(lán)色星球上越來越多的國家和地區(qū)，從“馬爾薩斯循環(huán)”中掙脫出來。產(chǎn)業(yè)革命開啟的廣泛而持續(xù)的技術(shù)進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)增長，絕不只是金錢意義上的財富擴(kuò)張，也不只是堅船利炮和各種奇技淫巧。它意味著更干凈的廁所、更衛(wèi)生的飲食、更宜人的居所、更環(huán)保的生活方式，意味著更低的嬰兒死亡率、更長的預(yù)期壽命、更多更豐富的消費(fèi)和閑暇……也意味著更加文明的社會和更加和平的世界秩序。一句話，工業(yè)革命成為人類現(xiàn)代文明和前現(xiàn)代文明的一道明確的分水嶺。

令人矚目的中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展奇跡，也得益于通過改革開放充分利用了工業(yè)革命之后經(jīng)濟(jì)全球化提供的歷史機(jī)遇。在短短四十余年的時間里，中國社會就總體上成功實現(xiàn)了從溫飽到小康的轉(zhuǎn)變，“中國制造”也在21世紀(jì)迅速成長為世界經(jīng)濟(jì)舞臺上舉足輕重的力量。

二、市場經(jīng)濟(jì)為創(chuàng)新提供動力

但工業(yè)革命不是憑空發(fā)生的。

很多人望文生義地將工業(yè)革命理解成——一場由一批特定技術(shù)革新外生推動的生產(chǎn)革命。很多關(guān)于工業(yè)革命的敘事，大體上都是這樣的：以瓦特改良蒸汽機(jī)為代表的一系列技術(shù)進(jìn)步橫空出世，然后它所代表的先進(jìn)生產(chǎn)力就順理成章地推動了生產(chǎn)關(guān)系的變革，而占主導(dǎo)地位的生產(chǎn)關(guān)系的變革，又帶來了整個社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的變化，使得上層建筑不得不發(fā)生相應(yīng)的變革，于是整個世界的面貌煥然一新。

這個說法不能說全錯，但也的確包含著對于歷史唯物主義的誤讀。由蒸汽機(jī)改良為代表的特定工業(yè)技術(shù)發(fā)明，它的發(fā)生離不開一些重要的制度基礎(chǔ)。實際上，如果沒有市場經(jīng)濟(jì)一系列機(jī)制和組織的加持，工業(yè)革命就根本不可能發(fā)生，更不可能跨越國界向全球擴(kuò)散。

瓦特改良蒸汽機(jī)的技術(shù)變革，并不起源于某個驚才絕艷的靈光一閃，也不是有了創(chuàng)意之后就一蹴而就。和瓦特同時代的還有其他人也在進(jìn)行類似的探索，而瓦特從著手蒸汽機(jī)的改良到他改良的蒸汽機(jī)被廣泛接受，中間經(jīng)歷了二十年的漫長的過程。而且，和很多人想象的不一樣，瓦特在這個過程中并沒有一直保持百折不撓的韌性。恰恰相反，在這一過程中，他時常因為受挫而產(chǎn)生強(qiáng)烈的悲觀情緒，屢次試圖放棄這一研究。他之所以能堅持，很大程度上是因為，他的先后兩位企業(yè)家合伙人鍥而不舍地鼓勵和支持。

那么，他的看似希望渺茫的技術(shù)研發(fā)，為什么能夠獲得企業(yè)家的大力支持呢？最重要的原因是，企業(yè)家預(yù)期到，一旦瓦特研發(fā)成功，就會為自己的公司帶來難以估量的巨大利益。而這就離不開市場經(jīng)濟(jì)這一制度基礎(chǔ)了。如果沒有現(xiàn)代市場經(jīng)濟(jì)所獨(dú)有的，以有限責(zé)任和法人財產(chǎn)為基礎(chǔ)的現(xiàn)代公司組織，沒有尊重知識產(chǎn)權(quán)的專利制度，沒有以私有產(chǎn)權(quán)為基礎(chǔ)的價格—利潤機(jī)制，沒有對創(chuàng)新者的剩余索取權(quán)的保護(hù)，瓦特和他的支持者就不可能擁有改變?nèi)祟悮v史的足夠激勵。

三、與大眾為善的市場經(jīng)濟(jì)

和其他經(jīng)濟(jì)制度相比，市場經(jīng)濟(jì)的一大特點是對普通人相當(dāng)友善。一個身體健康、常識健全的普通人，無需超常的聰明才智，也無需超高的道德水準(zhǔn)，只要有機(jī)會參與市場活動，就可以通過自己的努力，釋放自己的聰明才智，改善自己和親友的處境，并在這一過程中造福社會。這也正是當(dāng)初采用計劃經(jīng)濟(jì)體制的國家，紛紛選擇向市場經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的根本原因。

換個更淺顯的說法吧。市場經(jīng)濟(jì)的一大奇妙之處在于，它允許甚至鼓勵每個普通人爭取自己的利益，并且能夠有效地協(xié)調(diào)不同個人追求自身利益的行動，使得社會利益與個人利益高度兼容。這就是亞當(dāng)·斯密大名鼎鼎的“看不見的手”的理論。市場經(jīng)濟(jì)所協(xié)調(diào)的，正是千千萬萬像你我一樣的普通人。這些人都擁有一些關(guān)于世事的知識，但都很有限，因而對整個世界缺乏足夠長遠(yuǎn)和宏觀的視野。他們大都心懷善念，遇到弱者會同情，也會在適當(dāng)?shù)臅r候施以援手。但他們也不是道德上的圣人。比方說，在打麻將的時候，也可能會偶爾偷瞄一眼上家或者下家的牌。

市場經(jīng)濟(jì)的這一神奇力量，不僅在工業(yè)革命之后讓西歐和北美崛起一批發(fā)達(dá)國家，而且讓很多發(fā)展中國家經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，十余億人口在這一過程中擺脫了貧困。其中，中國的表現(xiàn)尤其亮眼。自改革開放以來，中國有超過7.7億人口擺脫貧困。按照世界銀行的標(biāo)準(zhǔn)，這一時期中國脫貧人口占到全球脫貧人口的70%。人類歷史上迄今除了市場經(jīng)濟(jì)之外，還有兩種曾經(jīng)被數(shù)十億人的國度采用過的經(jīng)濟(jì)體制：以自然經(jīng)濟(jì)為主、小商品交換的傳統(tǒng)習(xí)俗經(jīng)濟(jì)和中央計劃經(jīng)濟(jì)。很難想象，在其他兩種經(jīng)濟(jì)體制下，能夠讓如此大規(guī)模的人口如此迅速地脫貧。

四、經(jīng)濟(jì)學(xué)者有責(zé)任澄清關(guān)于市場經(jīng)濟(jì)的誤解

市場經(jīng)濟(jì)遭遇的誤解還很多，對于這些誤解的澄清也可以有很多不同的角度。本文非常粗淺地展示了市場經(jīng)濟(jì)對于普通人的友善。為什么以經(jīng)濟(jì)研究為職業(yè)的人，要花時間來澄清這樣的問題呢？一個基本原因是，市場經(jīng)濟(jì)受到的誤解和指責(zé)太多了。對于一個仍然處在市場化進(jìn)程中的發(fā)展中國家來說，這些誤解和指責(zé)就像鏡面上的灰塵一樣，需要“時時勤拂拭”。否則，就可能在公眾當(dāng)中引起對于市場越來越大的敵意，從而阻礙市場化改革的進(jìn)程。前些年的實踐就印證了這一點。

市場經(jīng)濟(jì)為什么長期受到諸多不當(dāng)?shù)恼`解和指責(zé)呢？至少有兩個原因不容忽視。

第一個原因已如前所述，理解市場經(jīng)濟(jì)的規(guī)律相當(dāng)反常識。智力超群的人中俊杰，也難免對市場經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生深深的誤解。賢如愛因斯坦，照樣無視市場經(jīng)濟(jì)給人類社會帶來的前所未有的福利，而一度選擇鼓吹計劃經(jīng)濟(jì)。美國第一位諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎獲得者，自命不凡而且以高智商享譽(yù)學(xué)界的保羅·薩繆爾森，也數(shù)十年如一日地堅持對于計劃經(jīng)濟(jì)的樂觀期待。

第二個原因則是，市場經(jīng)濟(jì)是一種極其寬容的制度。無論無心的誤解者，還是刻意的批評者，甚或惡意的詛咒者，都不僅往往不會受到市場的懲罰，而且還可能從市場上獲得極為可觀的收益。在今天的輿論場上，無論中外，這樣的例子比比皆是。

不應(yīng)忘記，薩繆爾森本人就是市場經(jīng)濟(jì)的巨大受益者。如果他沒能有幸生活在一個發(fā)達(dá)的市場經(jīng)濟(jì)當(dāng)中，根本不可能寫出他那本宣揚(yáng)“市場失靈”論并且廣受歡迎的教科書，更不要說從中獲取價值不菲的版稅收入了。

考慮到市場經(jīng)濟(jì)為人類社會帶來的巨大福祉和經(jīng)常遭受的普遍誤解，經(jīng)濟(jì)學(xué)者在專業(yè)學(xué)術(shù)論文寫作之外，還有責(zé)任通過公共寫作的方式，向社會普及那些看似反常識的市場經(jīng)濟(jì)基本規(guī)律，直到這些規(guī)律終于符合大眾的常識。

[作者李輝文為上海對外經(jīng)貿(mào)大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授、區(qū)域與產(chǎn)業(yè)發(fā)展研究中心主任，上海交通大學(xué)中國發(fā)展研究院特聘研究員，研究興趣為城市化與經(jīng)濟(jì)發(fā)展、制度經(jīng)濟(jì)學(xué)、世界經(jīng)濟(jì)和經(jīng)濟(jì)思想史，出版有《現(xiàn)代比較優(yōu)勢理論研究》、《大國經(jīng)濟(jì)學(xué)》（合著）等。]