從西澳首府珀斯向北飛行一個多小時，就能看到被紅褐色巖土覆蓋的皮爾巴拉礦區，這里是全球最大的采礦業中心。

地質學家們最新發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的一項研究表明，這里優質的鐵礦石形成于14億至11億年前。如今，這一地質古老的礦區正在進行一場前沿的嘗試，其主題詞是“綠色鐵素”。這一試驗的主導者，是全球最大的鐵礦石企業之一福德士河(Fortescue)。

這一試驗之所以引人注目，是因為鐵礦石是人類最為倚重的礦石，進入工業革命之后，鋼鐵在生活中無處不在，它也是未來社會可持續發展的基石。然而，鐵礦石及鋼鐵行業卻又是名副其實的碳排放大戶，如何“脫碳”，在應對氣候變化愈加劇烈的今日已刻不容緩。

皮爾巴拉的試驗具體來說是使用福德士河制氫廠制備的綠氫以及電熔爐來生產高純度綠色鐵素，這些綠色鐵素將適用于全球大多數鋼廠。

福德士河總部設在西澳大利亞。目前，該公司正轉型成為全球綠色技術、資源和能源公司。從2008年第一批鐵礦石運抵中國以來，福德士河至今已向中國出口近19億噸鐵礦石，成為中國海運鐵礦石的核心供應商之一。

鐵礦石，脫碳，可持續發展，這些元素也引來了空前的關注。當地時間2024年6月18日，國務院總理李強訪問澳大利亞期間，也來到福德士河位于哈澤梅爾的綠色技術研發和測試基地進行參觀訪問。這是福德士河成立以來中國政府高層領導的首次來訪。

福德士河執行董事長安德魯?福瑞斯特博士表示，公司致力于提升與中國商業伙伴的合作，將充分利用澳大利亞豐富的太陽能和風能資源、中國綠色設備制造商擁有的技術實力，以及福德士河的綠色技術和鐵礦石資源，搭建一條向中國提供綠色鐵元素的供應鏈。這一供應鏈將使用大規模可再生能源生產的鐵礦石和綠氫來生產綠色鐵元素。

綠氫是生產綠色鐵素不可或缺的要素。今年，位于皮爾巴拉圣誕溪礦區的福德士河制氫廠開始了試運行。該制氫廠設有一個氣態加氫站(HRS)，該加氫站在白天由太陽能供應部分電力，由兩個700千瓦的電解槽組成，日產氫氣約530公斤，年產量約為195噸，在進行綠色鐵素制備試驗之余，這些綠氫還可滿足一支由10輛燃料電池汽車組成的氫燃料客車車隊的加氫需求。

而綠氫之所以綠，關鍵就在綠電。而中國正是全球綠色能源生產的引領者。中國在光伏、風電、動力電池等綠色產業上不僅技術全球領先，產能也位居世界第一。國際能源署(IEA)近日發布的年度《世界能源展望》報告指出，能源市場正在進入一個由中國引領的“電力時代”。 報告稱，中國的太陽能電池板和動力電池的產量占全球產量的80%以上。

IEA署長比羅爾(Fatih Birol)在發布該報告的同時發表聲明稱，“我們現在所處的世界，幾乎所有的能源故事本質上都是中國故事。”

依托中國制造，福德士河對綠色鐵元素的供應鏈寄予厚望。福德士河的目標是與中國合作伙伴合作每年向中國供應1億噸綠色鐵元素，從而幫助中國鋼鐵企業每年減少超過2億噸二氧化碳排放。

福德士河金屬業務首席執行官狄諾（Dino Otranto）此前對澎湃新聞（www.kxwhcb.com）記者表示，“李強總理的訪問為澳中兩國提供了一個重要機會，在福德士河先進的綠色鐵礦石開發項目之外，澳中兩國可以合作共同打造澳中綠色鐵元素供應鏈。”

狄諾認為，“在中國政府的大力支持下，通過兩國工業和科技領域政府部門的創新與合作，澳中綠色鐵元素供應鏈將為兩國創造巨大的經濟和環境價值。”

在接受澎湃新聞記者采訪時，福德士河戰略及創新總監柯愛莉(Ellie Coates) 表示，總理對福德士河訪問非常鼓舞人心。“澳大利亞擁有豐富的風能和太陽能等自然可再生能源，而中國擁有低碳技術以及制造能力。”

柯愛莉表示，雖然全球經濟環境復雜多變，整個項目的進展過程中確實會有很多不確定性。但福德士河將分階段穩步推進綠色鐵素項目。

“第一階段我們將驗證這個技術設計。它在商業方面也是可行的，也就是說，不僅技術上，經濟上是可行的。在第二階段，我們希望讓其成本更低，更加可行。”柯愛莉表示。