據美國《華盛頓郵報》網站11月4日報道，多年來一直保持穩定的甲烷濃度，自2007年開始以每年十億分之五或十億分之六的速度上升。而到了2020年，增長速度幾乎翻了一番，引發科學家們擔憂。

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比二氧化碳更可怕的溫室氣體

甲烷是一種“強效溫室氣體”，具有增溫潛勢高、壽命短的特點。

甲烷一直是懸在全球氣候評估上方的一個巨大問號：盡管甲烷在大氣中的壽命只有約12年，遠比二氧化碳短，但其引發全球升溫的潛能卻遠高于二氧化碳，短期內甚至會產生溫度效應。據聯合國介紹，甲烷對今天氣候變暖的貢獻率高達三分之一。在釋放到大氣后的20年中，其全球變暖潛能值是二氧化碳的80倍以上。

聯合國環境署（UNEP）的數據顯示，全球氣溫上升超過25%與甲烷排放有關。國際能源署（IEA）則指出，甲烷排放對全球變暖的影響約占30%。

此外，甲烷還是“空氣污染的幫兇”。大氣中甲烷濃度增加還會影響空氣質量。甲烷影響對流層大氣氧化性能，大氣中90%的甲烷被羥基自由基氧化，促發大氣臭氧生成。大氣對流層臭氧濃度升高，不僅危害人體健康，影響植物和農作物生長，而且會誘發光化學煙霧。

根據此前報道，2021年，大氣甲烷濃度達1886 ppb（ppb為十億分率，1ppb為十億分之一），是至少過去80萬年來的最高數值，超過了1750年的161%。

而世界氣象組織今年10月28日發布的《溫室氣體公報》顯示，2023年全球平均地表甲烷濃度為1934ppb，是工業化前水平的265%，相比2021年增長了不少。

最新發現！甲烷排放飆升的罪魁禍首竟是它

過去，科學家很難確定世界上甲烷的所有來源。它來自石油和天然氣開采泄漏，來自牛打嗝，來自垃圾填埋場和沼澤，以及來自北極永久凍土的融化。當甲烷排放增加時，找到原因就像解決一個有太多未知數的復雜代數問題，而問題將決定氣候的命運。

曾有一段時間，科學家們認為甲烷排放飆升源于天然氣用量的增長，因為天然氣的主要成分是甲烷。鉆井或管道泄漏會使這種溫室氣體滲入大氣。

近日，一項最新研究揭示了創紀錄的甲烷排放的產生原因。科學家認為，罪魁禍首是微生物——生活在牛胃、農田和濕地里的微小生物。這可能意味著一個危險的反饋循環已在成形——這些氣體排放導致氣候變暖，而氣候變暖造成更多溫室氣體排放。

該研究于10月發表在美國《國家科學院學報》周刊上。論文第一作者西爾維婭·米歇爾說：“我們在過去幾年——甚至2007年以來——看到的變化都是微生物造成的。如果濕地的氣溫升高、水量增加，也許它們會比以前產生更多的甲烷。”

這篇新論文指出，微生物是甲烷排放激增的最大源頭。米歇爾及其合著者在科羅拉多州的一個實驗室分析了來自全球22個地點的甲烷樣本。然后，他們測量了甲烷的“重量”，具體地說是有多少分子中含有較重的碳同位素C13。

不同來源的甲烷展現出不同的碳特征。微生物產生的甲烷——主要是生活在牛胃、濕地和農田里的微小單細胞生物——往往“較輕”，也就是含有較少的C13原子。相比之下，來自化石燃料的甲烷較重，含有較多的C13原子。

在過去15年里，甲烷在大氣中的含量在增加，但重量卻越來越輕。科學家們使用一個模型來分析這些變化，發現只有假定微生物甲烷排放量大幅增加的推測，才能解釋甲烷濃度上升但重量變輕的現象。

然而，這項研究并沒有揭示這些排放中有多少是自然或人為造成的。雖然濕地中的微生物大部分是天然的，但水庫、農田和垃圾填埋場里的微生物同樣排放甲烷。

此前，聯合國發布的一項數據顯示，甲烷排放各主要來源的占比為：畜牧業（占33%）、石油和天然氣、垃圾填埋（超過20%）、煤礦（12%）和水稻種植（近10%）。

來源：生態中國網綜合整理參考消息、新華社、聯合國環境署、生態中國網此前報道等；圖文版權歸原作者，本圖文不做商用，如有侵權請聯系我們刪除。