與銀河同框，和流星為伴，這幾日，今年最值得期待的彗星——紫金山-阿特拉斯彗星賺足了人們的眼球。天文科普專家表示，在給我們帶來近一個月的精彩表演后，這位“天外來客”正在與地球“告別”。

紫金山-阿特拉斯彗星（國際編號C/2023 A3），于2023年1月9日被中國科學院紫金山天文臺近地天體望遠鏡首次觀測到，這也是紫金山天文臺發現的第8顆彗星。

彗星是太陽系中的小天體，主要由冰與塵埃顆粒等物質組成。彗星是美麗的，但并不容易看見，由于大多數彗星都比較暗弱，通常需要借助天文望遠鏡或其他專業設備才能觀測和拍攝到，肉眼可見的彗星鳳毛麟角。

星聯CSVA聯合發起人蔣晨明介紹，紫金山-阿特拉斯彗星來自遙遠的奧爾特云，是典型的近拋物線彗星。這是一顆長周期彗星，軌道周期長達6萬多年。

彗星的一大特點就是不確定性，有時你預測它很亮，它也可能在接近近日點的途中，因自身結構比較松散，難以承受太陽熱量的炙烤及強大引力的撕扯等而“粉身碎骨”。

好在紫金山-阿特拉斯彗星經受住了考驗。今年9月28日，它順利經過近日點。對北半球而言，在經過近日點前后一段時間，這顆彗星出現在早上的東方低空。在大氣透明度高的地方，肉眼隱約可見其身影。

10月12日，紫金山-阿特拉斯彗星過近地點。之后的一段時間，每天日落后不久，這顆彗星都出現在西方偏南的夜空。由于觀測時段更為便利，不少天文愛好者對它進行了持續的跟蹤觀測和拍攝。值得一提的是，在過近地點后的幾天，肉眼比較容易看到這顆彗星。

“從近日點前后到近地點前后的這一段時間，紫金山-阿特拉斯彗星成為天空中一道亮麗的風景線，不論是與各地的名勝古跡同框，還是與銀河、流星為伴，都給我們帶來了無比的驚喜。”蔣晨明說。

目前，紫金山-阿特拉斯彗星正在遠離地球，其亮度已經降低到4至5等，可以說屬于它的精彩表演即將結束。

蔣晨明表示，作為一顆長周期彗星，這注定我們有生之年不會再次在地球上見到紫金山-阿特拉斯彗星的身影了。感興趣的公眾不妨拿起天文望遠鏡或其他專業設備再好好看它一眼。未來幾天，這顆彗星會越來越接近銀河，最終與銀河“相交”，這將是這位“天外來客”留給我們的最后一個“禮物”。