當男子網壇依舊處在“費納德”的交替統治時，女子網壇已經率先完成了更新換代。

在1月26日進行的澳網女單決賽中，女子網壇第一位“90后”大滿貫冠軍科維托娃與21歲的新科美網冠軍大阪直美隔網相對。最終，大阪直美以7比6（2）、5比7、6比4擊敗科維托娃，職業生涯首次捧起澳網冠軍獎杯。

這場比賽，中國名將李娜成為了頒獎嘉賓。與此同時，大阪直美也超越前輩李娜，成為了首位登頂世界第一的亞洲球員。

自去年美網奪冠之后，這位日美混血選手就成為了贊助商眼中的香餑餑，更是被看成了小威之后，下一位網壇“女王”的候選人。

第二個大滿貫證明自己

許多人都是在去年9月的美網女單決賽上認識大阪的，她是那場鬧得沸沸揚揚的比賽的最后贏家。

賽后，當人群中傳來陣陣噓聲時，這位冠軍用鴨舌帽遮住了眼睛，“我不想讓別人看到我哭，因為那太可悲了。”

在接受《時代》雜志的采訪時，大阪直美依然對那一刻記憶猶新，但那段記憶并非算什么榮耀時刻。

原本在擊敗了23屆大滿貫得主小威后，這位新星應該得到更多人的歡呼和祝福，但是觀眾的情緒卻恰恰相反。

那場美網決賽中，裁判拉莫斯對小威的言語違規行為進行了判罰，結果情緒失控的小威輸掉了比賽。成千上萬的主場球迷對此感到憤怒，阿瑟·阿什球場充滿了噓聲。

大阪直美知道，球迷非常希望小威能在復出后贏得第24個大滿貫冠軍。賽后當輪到自己發言時，這位日本新星首先為自己擊敗對手而道歉。

“塞蕾娜就是塞蕾娜。我沒有經歷過她的生活，我無法告訴她應該怎么做。實際上我對她沒有任何不滿，我還是很愛她。”

而在那次并不愉快的奪冠大戰之后，大阪直美迎來了新的目標：證明自己的那個冠軍并非只是僥幸。

很多人沒想到的是，僅僅4個月后的澳網，大阪直美就拼來了這樣的機會。

決賽中面對同樣擅長進攻型打法的科維托娃，大阪直美在穩定性上更勝一籌，也打出了更加犀利的進攻，在第二盤就一度獲得了3個冠軍點。

不過，關鍵時刻的心理波動，讓她和2比0獲勝擦肩而過，連續丟分后她甚至在場上忍不住落淚。

但21歲的她終于還是及時調整了心態，最終2比1獲勝的結果證明了她的韌性，也證明了這個冠軍的成色。

而在賽后發言環節，年輕的大坂直美還是顯得有些青澀，在感謝了對手科維托娃和團隊成員以及觀眾之后，她坦言，“我之前還寫了紙條，但現在還是忘記該說什么了。”

身價超千萬美元的新球后

在去年擊敗小威之后，大阪直美的生活就發生了徹徹底底的改變。

在去年11月的海地之行中，她受到了英雄般的歡迎。而在日本，她的名聲也正接近流行歌星的地位，不僅經常在路上被人認出來，甚至還會引來“狗仔”的跟蹤。

就連大阪直美在美網決賽中所戴的手表，也在她獲勝之后被“搶購”。在美國，大阪所代言的球拍線銷售額也比上一季度增長了155%。

很快，各大品牌蜂擁而至。一位知情人士向《時代》雜志估計，美網之前，大阪每年的收入約250萬美元，但奪冠之后她的收入已經上升到每年1500萬美元。

“她能得到美國的關注，加勒比海地區的關注，日本的關注。這使她更受歡迎。”一位資深體育營銷人員分析道。

當然，這一切的前提是大阪需要繼續獲勝，她也沒有讓外界失望。

在背靠背闖入本屆澳網決賽后，大阪直美就成為了自卡普里亞蒂以來，第一位在贏得大滿貫首冠之后，又在下一站大滿貫中打進決賽的女子球員。

現在，21歲的大阪直美更進一步。她不僅成為了日本的首位球后，還成為第一位登上世界第一的亞洲球員，這樣的成就，已然超過了同樣手握兩座大滿貫冠軍的中國傳奇球員李娜。

不過大阪直美依然保持著謙遜，她在賽前就表示，“如果能成為世界第一當然很棒。我去年這個時候大概排在七十多位，所以對現在的排名已經很滿意了，我不會把它視為理所當然。”

小威陪練幫她實現飛躍

直美出生在日本，父親是海地人、母親是日本人。在威廉姆斯姐妹的啟發下，曾是網球運動員的父親弗朗索瓦決定攜全家前往美國長島，當時的直美只有3歲。

考慮到家庭與日本文化的聯系，大阪直美的父母還是決定讓女兒代表日本參加國際比賽。當然，在競爭激烈的美國女子網壇，這也不失為一種更經濟的選擇。

這一決定得到了回報。作為第一位贏得大滿貫冠軍的日本球員，大阪創造了這個國家的網球歷史——即便她現在依然用英語來回答日本記者提出的問題。

不過，母親玉木其實也一直很注意大阪直美和她姐姐麻里的身份認同問題。在家里她會和孩子們講日語和英語，也保留了一些日本的風俗。比如每年3月3日，女兒們會一起共度女兒節。

對于自己豐富的文化背景，大阪直美并不太在乎，“我真的不知道日本人、海地人或美國人會有什么感覺，我只覺得我就是我。”        

而對于網球，她有一種常人少有的執著，就像姐姐麻里所說，“一旦她把注意力放在某件事上，她就不會偏離目標。這幾乎到了荒謬的地步。”

麻里透露，妹妹對自己的飲食相當嚴苛，甚至拒絕一切含有脂肪的東西。

在嚴格的自我要求下，大阪直美的成績有了飛速提升。2012年，年僅14歲的她成為了職業選手。2016年，大阪直美排名來到了第40位。又是兩年之后，大阪已經成為一名大滿貫冠軍。

大阪實現質的飛躍，與她在2017年底與巴金合作有著極大關系，后者在執教大阪之前曾當了小威8年的陪練。

大阪的網球風格與小威類似，靠的是大力發球和擊球。巴金幫助大阪改進了她的風格，讓她能夠在比賽中更加穩定，大滿貫冠軍，就是對她的提升的最好證明。

她將是下一個小威？

過去的一年對大阪直美至關重要。她從一個默默無聞的新人，搖身一變成為了女子網壇最炙手可熱的超級新星。

但在這個21歲的年輕姑娘心里，自己在去年最喜歡的時刻并非美網的勝利之旅，而是在新加坡參加年終總決賽時去過的環球影城，因為在那里她能做到全身心的放松：“我不用講話或做其他事情，所以很有趣。”

成為球星之后，喜歡沉浸在自己世界中的大阪直美依舊保持著年輕女孩的性格。她喜歡動畫片《神奇寶貝》，而在球場外遇到球迷常常會讓她覺得尷尬。

在姐姐麻里眼里，自己的妹妹沒有任何的變化，只是更頻繁地在網上購物。但在大部分圈內人眼里，大阪直美或許就將是女子網壇“改朝換代”的開始。

從美網奪魁到如今拿下澳網冠軍，大阪直美已經取得了大滿貫的14連勝。人們紛紛感嘆，這個同樣擁有黑人血統的日本姑娘，是否會成為下一個小威？

然而，對于“下一個小威”這樣的標簽，大阪直美一直都保持著謹慎態度。

事實上，和自己的偶像小威相比，大阪的性格要安靜內向很多，而且她目前兩座大滿貫獎杯的成就，距離小威還有不小的差距。

大阪直美也說，她更希望做自己，“我認為不會再有另一個塞蕾娜·威廉姆斯了。我想我會成為我自己，也希望大家都能認可。”

或許在幾年之后，我們真的將見證一個“大阪直美時代”的到來。