4年前，中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所研究員車靜帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在江西九嶺山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)開展夜間溯溪調(diào)查時(shí)，發(fā)現(xiàn)了我國(guó)首個(gè)野外純種“娃娃魚”種群。2022年，研究團(tuán)隊(duì)綜合遺傳分化和形態(tài)學(xué)證據(jù)，將其命名為江西大鯢。

江西大鯢（一齡幼體）易木榮攝

江西大鯢成體 周佳俊攝

隨后，車靜團(tuán)隊(duì)對(duì)江西大鯢展開了近3年的持續(xù)監(jiān)測(cè)，并于日前在《生物多樣性》發(fā)表了一份報(bào)告，首次報(bào)道了江西大鯢野生種群的生活習(xí)性、種群繁殖動(dòng)態(tài)、棲息環(huán)境等情況。這也是中國(guó)第一份有關(guān)野外生存大鯢物種的數(shù)據(jù)報(bào)告。

尋找野外純種“娃娃魚”

已有研究發(fā)現(xiàn)，中國(guó)大鯢曾廣泛分布于我國(guó)17個(gè)省。其祖先起源于侏羅紀(jì)時(shí)期，故有“活化石”“水中大熊貓”等美譽(yù)，目前在我國(guó)被列為國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物，被世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）列為極度瀕危物種。

20世紀(jì)50年代以來(lái)，由于棲息地喪失、氣候變化和人為捕捉，中國(guó)大鯢野外種群數(shù)量急劇下降，變得極度稀少。

“截至今年，已正式被命名的中國(guó)大鯢有4個(gè)物種，分別是狹義中國(guó)大鯢、華南大鯢、江西大鯢和祁門大鯢。”車靜介紹，“除了江西大鯢之外，其他已被命名和未被描述的中國(guó)大鯢物種的分布范圍和種群大小都不得而知，這就使得目前的保護(hù)行動(dòng)難以開展。”

突破中國(guó)大鯢保護(hù)困境的關(guān)鍵在于找到未受雜交污染的大鯢原生種群，進(jìn)而確定各物種的分布和瀕危狀況。2013年至2016年，國(guó)內(nèi)外學(xué)者曾組織團(tuán)隊(duì)對(duì)我國(guó)16個(gè)省的97個(gè)中國(guó)大鯢分布點(diǎn)進(jìn)行實(shí)地調(diào)查，結(jié)果僅在4個(gè)分布點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了24尾野生大鯢。

車靜告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》，2013年至2016年開展的這次大規(guī)模野外調(diào)查工作存在一些不足，如調(diào)查范圍大多未覆蓋保護(hù)區(qū)、遺傳鑒定標(biāo)記使用不完善等。

于是，車靜團(tuán)隊(duì)重點(diǎn)聚焦自然保護(hù)區(qū)及周邊地區(qū)，對(duì)調(diào)查到的大鯢種質(zhì)資源進(jìn)行個(gè)體標(biāo)記，并采用核基因組水平的遺傳標(biāo)記鑒定、判斷其是否為純種。

2020年9月，車靜團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期努力，在江西九嶺山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)找到了大鯢純種個(gè)體。

“僅晚上兩個(gè)小時(shí)的調(diào)查中，我們便發(fā)現(xiàn)了5個(gè)大鯢個(gè)體，后來(lái)被鑒定為野外純種大鯢。”團(tuán)隊(duì)成員柴靜回憶說(shuō)。

“娃娃魚”也有老齡化和衰退風(fēng)險(xiǎn)

“如果這里存在穩(wěn)定的野外種群，那么冬季就是新孵化的幼鯢集體外出覓食的時(shí)候，這時(shí)開展調(diào)查更有可能獲得可繁殖種群的線索。”柴靜說(shuō)，鑒于此，2020年冬季，他們?cè)俅蝸?lái)到江西九嶺山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)開展工作。

在氣溫-7℃、水溫6℃的寒夜，研究團(tuán)隊(duì)和保護(hù)區(qū)的工作人員一起，在溪流里逆流而上，摸索搜尋。

“走了大約2公里，大家就在一個(gè)洄水灣找到了幾十尾約3厘米長(zhǎng)的正在覓食的幼鯢。”車靜團(tuán)隊(duì)博士研究生易木榮回憶說(shuō)。

遺傳鑒定確認(rèn)這些是純種幼鯢后，研究團(tuán)隊(duì)制定了長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)工作計(jì)劃和方案，希望系統(tǒng)收集物種的基礎(chǔ)生物學(xué)和棲息地生態(tài)學(xué)數(shù)據(jù)。車靜介紹，這些數(shù)據(jù)將是評(píng)估其瀕危程度、制定相應(yīng)保護(hù)行動(dòng)計(jì)劃的重要依據(jù)。

隨后，車靜團(tuán)隊(duì)聯(lián)合江西省科學(xué)院生物資源研究所以及江西九嶺山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局對(duì)江西大鯢開展了持續(xù)3年的監(jiān)測(cè)。

野外監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，江西大鯢全年均有活動(dòng)，從每年4月開始活動(dòng)逐漸增多；5月至10月相對(duì)活躍，大量個(gè)體在河道進(jìn)行捕食活動(dòng)；7月至10月為江西大鯢繁殖季，部分個(gè)體出現(xiàn)明顯性征。

“我們通過(guò)監(jiān)測(cè)估算，江西大鯢的種群數(shù)量約為474尾，種群密度為79尾/平方千米。”易木榮說(shuō)，“我們發(fā)現(xiàn)江西大鯢體長(zhǎng)小于30厘米和體長(zhǎng)大于70厘米的個(gè)體都非常少，若種群長(zhǎng)期處于該狀態(tài)，若干年后江西大鯢的優(yōu)勢(shì)群體將步入中年或老年階段，該群體可能面臨總體老齡化和衰退的風(fēng)險(xiǎn)。”

科學(xué)監(jiān)測(cè)和保護(hù)任重在評(píng)估了江西大鯢種群現(xiàn)狀和棲息地質(zhì)量情況后，車靜團(tuán)隊(duì)得出結(jié)論：目前江西大鯢僅在江西北潦河金家水支流有分布，且為單點(diǎn)分布小種群；棲息水域面積狹小，面臨多重威脅，包括棲息地環(huán)境變動(dòng)導(dǎo)致的自然威脅以及人為威脅。

其中，自然威脅表現(xiàn)在豐水季節(jié)和枯水季節(jié)兩個(gè)方面。豐水季節(jié)，洪水泛濫導(dǎo)致保護(hù)坡塌方，進(jìn)而損毀大鯢棲息的洞穴和繁殖場(chǎng)；枯水季節(jié)，多段溪流出現(xiàn)斷流，棲息水域面積縮小，限制了大鯢的遷移和覓食活動(dòng)。而人為威脅則主要是保護(hù)區(qū)外棲息地范圍內(nèi)的生產(chǎn)活動(dòng)和非法捕撈行為。

此外，車靜團(tuán)隊(duì)多次觀察到江西大鯢的亞成體和幼體之間相互殘食或被天敵捕食。同類互相殘食的情況，頻繁發(fā)生在河道斷流、食物匱乏的冬季。這凸顯了狹小生境下，環(huán)境變動(dòng)帶給大鯢帶來(lái)的影響。

“根據(jù)當(dāng)前種群現(xiàn)狀和相關(guān)評(píng)估標(biāo)準(zhǔn)，我們建議將江西大鯢的瀕危等級(jí)評(píng)估為極危（CR）, 野外種群列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。”車靜等人建議。

他們還希望針對(duì)江西大鯢開展相應(yīng)的搶救性保護(hù)措施，比如根據(jù)其棲息范圍，對(duì)現(xiàn)有自然保護(hù)地進(jìn)行優(yōu)化調(diào)整。具體措施包括：針對(duì)下游棲息地面臨的較大人為威脅，將整條棲息河道及其周邊區(qū)域納入國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理，完善保護(hù)措施；針對(duì)新孵化幼鯢存活率低、亞成體數(shù)量補(bǔ)充不足的問(wèn)題，在孵化季節(jié)開展人工救助，提高幼鯢成活率。

此外，車靜團(tuán)隊(duì)還建議，在江西省大鯢歷史分布地區(qū)和各級(jí)自然保護(hù)區(qū)內(nèi)，開展?jié)撛跅⒌卦u(píng)估和環(huán)境承載力評(píng)估，選擇適宜的生境，為未來(lái)實(shí)施種群重引入和遷地保護(hù)計(jì)劃提供科學(xué)依據(jù)。

科學(xué)監(jiān)測(cè)和保護(hù)工作任重道遠(yuǎn)

在評(píng)估了江西大鯢種群現(xiàn)狀和棲息地質(zhì)量情況后，車靜團(tuán)隊(duì)得出結(jié)論：目前江西大鯢僅在江西北潦河金家水支流有分布，且為單點(diǎn)分布小種群；棲息水域面積狹小，面臨多重威脅，包括棲息地環(huán)境變動(dòng)導(dǎo)致的自然威脅以及人為威脅。

其中，自然威脅表現(xiàn)在豐水季節(jié)和枯水季節(jié)兩個(gè)方面。豐水季節(jié)，洪水泛濫導(dǎo)致保護(hù)坡塌方，進(jìn)而損毀大鯢棲息的洞穴和繁殖場(chǎng)；枯水季節(jié)，多段溪流出現(xiàn)斷流，棲息水域面積縮小，限制了大鯢的遷移和覓食活動(dòng)。而人為威脅則主要是保護(hù)區(qū)外棲息地范圍內(nèi)的生產(chǎn)活動(dòng)和非法捕撈行為。

此外，車靜團(tuán)隊(duì)多次觀察到江西大鯢的亞成體和幼體之間相互殘食或被天敵捕食。同類互相殘食的情況，頻繁發(fā)生在河道斷流、食物匱乏的冬季。這凸顯了狹小生境下，環(huán)境變動(dòng)帶給大鯢帶來(lái)的影響。

“根據(jù)當(dāng)前種群現(xiàn)狀和相關(guān)評(píng)估標(biāo)準(zhǔn)，我們建議將江西大鯢的瀕危等級(jí)評(píng)估為極危（CR）, 野外種群列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。”車靜等人建議。

他們還希望針對(duì)江西大鯢開展相應(yīng)的搶救性保護(hù)措施，比如根據(jù)其棲息范圍，對(duì)現(xiàn)有自然保護(hù)地進(jìn)行優(yōu)化調(diào)整。具體措施包括：針對(duì)下游棲息地面臨的較大人為威脅，將整條棲息河道及其周邊區(qū)域納入國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理，完善保護(hù)措施；針對(duì)新孵化幼鯢存活率低、亞成體數(shù)量補(bǔ)充不足的問(wèn)題，在孵化季節(jié)開展人工救助，提高幼鯢成活率。

此外，車靜團(tuán)隊(duì)還建議，在江西省大鯢歷史分布地區(qū)和各級(jí)自然保護(hù)區(qū)內(nèi)，開展?jié)撛跅⒌卦u(píng)估和環(huán)境承載力評(píng)估，選擇適宜的生境，為未來(lái)實(shí)施種群重引入和遷地保護(hù)計(jì)劃提供科學(xué)依據(jù)。

科學(xué)監(jiān)測(cè)和保護(hù)工作任重道遠(yuǎn)。目前，車靜團(tuán)隊(duì)正在與國(guó)內(nèi)研究團(tuán)隊(duì)和保護(hù)區(qū)開展合作，持續(xù)開展野外大鯢種群調(diào)查，通過(guò)加快物種識(shí)別工作，評(píng)估種群現(xiàn)狀、棲息地情況及致危因素，為大鯢物種就地保護(hù)提供科學(xué)支撐，避免有些物種在被發(fā)現(xiàn)和描述前就走向滅絕。

與此同時(shí)，車靜團(tuán)隊(duì)還在加快尋找、鑒定可用于保種的純種大鯢，以避免人工雜交污染而失去純種種質(zhì)資源。

（原標(biāo)題：《擔(dān)憂！中國(guó)野生“娃娃魚”恐將老齡化》）