人民日報1月26日消息，2001年7月13日晚，時任國際奧委會主席胡安·安東尼奧·薩馬蘭奇在莫斯科宣布奧運會主辦城市。當他打開信封輕聲讀出“北京”時，整個中國為之沸騰。這一刻成為中國改革開放偉大歷程中的重要一幕。2018年12月18日，已故的薩馬蘭奇獲得中國改革友誼獎章，被譽為“中國奧林匹克事業走向世界的推動者”。

薩馬蘭奇曾表示：“我從中國收獲了愛和友誼，也學會了愛與尊重中國人民。”他一次次用行動證明了自己對中國的熱愛，并將自身融入中國體育史上的很多精彩瞬間——1978年，薩馬蘭奇首次訪問中國。此后，他一直積極推動中國重返奧林匹克大家庭。1979年，中國恢復在國際奧委會的合法席位。1984年，許海峰在洛杉磯為中國摘得首枚奧運會金牌，薩馬蘭奇親自為他頒獎。1996年亞特蘭大奧運會女子乒乓球單打頒獎典禮上，薩馬蘭奇輕輕拍了拍獲得冠軍的中國運動員鄧亞萍的臉龐。這個充滿溫情的畫面通過電視轉播被無數中國人銘記……

“中國政府向我父親授予的這一獎項，無論對我還是對我們家族來說，都是巨大的榮耀。父親對中國奧林匹克事業發展所作出的貢獻得到了認可，我們為此感到驕傲。”代表父親薩馬蘭奇去北京領獎的現任國際奧委會副主席小薩馬蘭奇在接受記者采訪時如是表示。

薩馬蘭奇說，在他一生獲得的無數榮譽稱號里，他最喜愛和珍視的就是“中國人民的好朋友”。小薩馬蘭奇說，父親一生對中國充滿熱愛。父親堅信，奧林匹克主義最重要的價值就是其世界性和包容性。如果缺少了中國，奧林匹克運動的世界性也就無從談起，中國需要奧林匹克，奧林匹克也需要中國。“如今，中國不僅成功舉辦了2008年夏季奧運會，還將于2022年舉辦冬奧會；中國奧林匹克事業不僅走向了世界、得到了認可，更為奧林匹克運動的發展留下了寶貴的經驗和財富，推動國際奧林匹克運動再上新臺階。”

為了傳承薩馬蘭奇和中國人民之間的深厚情誼，2012年，薩馬蘭奇家族在中國發起成立薩馬蘭奇體育發展基金會，組織了“薩馬蘭奇足球時間”等公益體育項目，致力于推動中國體育事業發展，推廣普及足球運動和全民健身理念。

2016年，小薩馬蘭奇當選國際奧委會副主席，同時擔任2022年北京冬奧會協調委員會主席。小薩馬蘭奇表示，北京冬奧組委經驗豐富、非常專業，目前的籌辦工作務實高效，“相信中國將再次為世界帶來一場精彩絕倫的奧運會，2022年冬奧會將成為中國展示其發展成就的一個舞臺”。

“中國提出‘一帶一路’倡議，與其他國家共享發展機遇，也為包括體育在內的各國間人文交流合作提供了新的契機。”小薩馬蘭奇說：“隨著中國對外開放步伐的加快，中國的奧林匹克運動和體育事業一定會取得更大發展，我們為能參與其中感到高興和自豪！”

（原題為《推動中國奧林匹克事業走向世界》）