如果將李淵、李世民父子開國的歷程比作一局打怪游戲的話，哪方勢力才是最為強大的那個反派BOSS呢？王世充？竇建德？杜伏威？都不是。答案是突厥汗國。

亂局肇始

不少人都曉得，大規模的隋末農民起義，起源于隋煬帝窮兵黷武征伐高句麗。百姓不堪兵役、勞役的壓榨，寧愿鋌而走險，也不肯在遼東“浪死”。但隋煬帝為什么會決意用兵高句麗呢，這就與大業三年（607）的北巡有關。

這年正月初一，突厥汗國的啟民可汗入朝，見隋“大陳文物”非常仰慕，“請襲冠帶，帝不許。明日，又率其屬上表固請”。楊廣的虛榮心因此得到極大滿足，對大臣們說：

“今天衣冠禮儀齊備，以至于使單于愿意改服飾，這都是你們的功勞啊！”

于是，四月，隋煬帝就開始北巡，啟民可汗就不斷派兒子、侄兒沿途請安問好。突厥汗國舉國動員，從榆林北邊到啟民可汗牙帳，再往東到薊（涿郡治所，今北京），為隋煬帝修了一條長三千里、寬一百步的御道，以奉迎隋煬帝大隊人馬的到來。

八月，隋煬帝的車隊從榆林出發，經過云中（今內蒙古托克托東），溯金河（今內蒙古大黑河）往東北去啟民牙帳。隋煬帝的巡游隊伍有甲士50萬，馬10萬匹，加上儀仗后勤，浩浩蕩蕩，千里不絕；隨行還有上面能容納幾百人的觀風行殿、周長達兩千步的行城，極為壯觀。草原上的游牧民見此，還以為是神仙下凡，一望見隋煬帝行營，遠在十里之外就跪下磕頭。到了突厥的可汗牙帳，啟民可汗又率領王公大臣和各族酋長跪伏在地，捧杯上壽，山呼萬歲。隋煬帝當場賦詩一首：

“呼韓頓顙至，屠耆接踵來。何如漢天子，空上單于臺！”

就是在突厥牙帳，隋煬帝看到了來自高句麗的使臣，忽然想起東方還有一個高句麗沒有拜倒在腳下。于是他要高句麗使者回報高句麗王，必須前來朝拜，否則將以兵戎相見。高句麗王得知，非但不來朝拜，反而加強戰備。隋煬帝大怒，下令備戰，于是親自推倒了隋朝滅亡的第一塊多米諾骨牌。

最終，三征高句麗搞得隋王朝筋疲力盡、內亂四起，還為突厥重新崛起提供了機會。609年，對隋煬帝極為恭順的啟民可汗去世，其子即位，稱始畢可汗。大業十一年（615），隋煬帝又率領人馬出了邊塞。這一次，迎接他的卻不是恭順的游牧民——始畢可汗率其部眾幾十萬騎兵前來襲擊。雁門郡所轄41座城，突厥大軍攻下了39座，只剩下隋煬帝所在的雁門與崞（今山西崞縣）兩城尚未攻陷。雁門城墻殘缺，守備薄弱，戰士臨時拆除民房，修筑工事。城內軍民十五萬人，糧食只夠吃十五天。突厥的箭直射到楊廣的腳下。他恐慌萬狀，一籌莫展，數年前對突厥的威風，如今一掃而空。

幸虧始畢可汗的妻子是隋朝宗室義成公主，公主派使者去對始畢說：“北邊又有緊急情況”，加上從隋朝東都洛陽和其他各郡來的援兵也趕到忻口（今山西忻口），突厥這才撤兵而去。隋煬帝讓人出城偵察，看到附近山谷空無一人，連突厥的馬都見不到一匹，終于放下心來。但從此之后，他再也不敢北巡，而改為南下江都（今江蘇揚州），后來就被殺死在那里。而在當時人看來，這實際上就是逃亡。李密就說，隋煬帝“銳兵盡于遼東，和親絕于突厥，方乃巡游揚、越，委棄京都”，此亦劉、項奮起之會。可見突厥不臣，對隋人心理影響之大了。

太上可汗

雁門之圍后，突厥汗國與隋朝的關系徹底破裂。當時突厥強盛，“東自契丹、室韋，西盡吐谷渾、高昌諸國，皆臣屬焉。控弦百余萬，北狄之盛，未之有也”。伴隨著勢力對比的反轉，突厥統治者消除了對隋的畏懼心理，并建立起心理優勢。隋朝末年，陷入分裂狀態，突厥汗國充分利用這一形勢，縱橫捭闔，東自河北，西至河西走廊，大大小小的北方割據政權紛紛向其俯首稱臣。甚至可以說，突厥汗國既是隋末唐初中原軍閥勢力的后盾，也是內地戰亂兵爭的策源地。

靈武郡（治今寧夏靈武）的白榆妄大約是最早反隋連結突厥的勢力。大業九年（613）正月，白榆妄起兵反隋“劫掠牧馬，北連突厥，隴右多被其患”。大業十一年（615），又有上谷郡（治今河北易縣）人王須拔自稱漫天王、魏刁兒自稱歷山飛，起兵反隋，建國號燕，“眾各十余萬，北連突厥，南寇趙”。

到了617年，隋末大動亂進入高潮，不僅是被壓迫的民眾起義，連隋朝守臣也紛紛反隋，投靠突厥汗國。二月，朔方（即夏州，今內蒙古烏審旗南白城子）鷹揚郎將（地方府兵將領）梁師都起兵，自稱大丞相，與北邊的突厥結盟，被封為大度毗伽可汗、解事天子。梁師都據關內道北部，是與突厥關系最密切、存在時間最長的割據勢力。馬邑鷹揚校尉（府兵下級軍官）劉武周也聚眾自稱太守，遣使依附于突厥。三月，劉武周攻下樓煩郡（治今山西靜樂），接著占領了隋朝的汾陽宮（在靜樂北），把抓到的宮女送去賄賂突厥始畢可汗；始畢大悅，送給劉武周大批戰馬作為回報，于是劉武周的兵力更為強盛，又攻占了定襄郡（即云州，治大利城，今內蒙古和林格爾西北）。突厥汗國順勢將劉武周立為“定楊可汗”，還送給他一面突厥人的狼頭大纛（dào）旗。楊者，隋也。“定楊可汗”這一名號的意圖是顯而易見的。

劉武周甘為“兒皇帝”，在隋末群雄里只是個二等人物。可當時縱橫中原的“豪杰”們又是如何呢？可以說，情況也好不到哪里去。鎮壓瓦崗軍的劊子手王世充本是隋朝官吏，于武德二年（619）自立為皇帝，國號為鄭。第二年，“鄭”國就與突厥取得聯系，“突厥遣阿史那揭多獻馬千匹于王世充，且求婚。世充以宗女妻之，并與之互世”。竇建德是割據河北的“夏”皇帝，卻也同樣依靠突厥以壯兵勢，甚至“多赍金帛，重賂突厥。市馬而求援”。武德二年（619），竇建德引兵討伐弒隋煬帝的宇文化及于聊城，將隋煬帝的皇后（蕭后）與孫子（楊政道），連同宇文化及的首級一起送往突厥，獻給義成公主（隋朝宗室）。突厥方面將楊政道（隋煬帝的孫子）封為隋王，令在突厥境地的隋人皆隸其下，有眾萬人，行其正朔，置百官，成立了又一個傀儡政權。這時的突厥可汗儼然已經成為北方邊境地區的“太上可汗”。這就是史書里所說的：

“及隋末離亂……薛舉、竇建德、王世充、劉武周、梁師都、李軌、高開道之徒，雖僭稱尊號，俱北面稱臣，受其可汗之號。”

這段文字里沒有提到唐朝的建立者李淵，只不過是“為尊者諱”的做法。李淵自太原起兵，同樣離不開突厥的支持。起兵之前，李淵派劉文靜面見始畢可汗，商量請他派兵，并同他約定：“如果進入長安，民眾土地屬唐國公，金銀絲綢歸突厥。”起兵之后，為了與另一個割據勢力（薛舉）爭奪長安，急忙遣使突厥，不僅賄以大量金帛，而且許諾割讓五原（治今內蒙古五原南）及榆林（治今內蒙古托克托南）二郡，與突厥以靈州為界。五原、榆林地處河套，歷來是中原防御北方游牧民族的第一道天然防線，突厥既得金帛，又將與中原的分界線向南推進數百里，自然轉而支持李淵。唐軍得突厥之助，終于在武德元年（618）十一月消滅了薛舉。李淵稱帝后，仍舊不斷向突厥大量送禮以加強雙方聯系，求得支持。

何以反目

即便如此，當唐朝站穩腳跟，逐次消滅各割據勢力，顯現出一統中國的氣象后，突厥汗國還是轉而與唐為敵。武德三年（620），李世民大破劉武周部下驍將宋金剛，劉武周聞訊，丟棄并州逃奔突厥，于是其所據州縣全部歸入唐朝治下。唐軍進而向梁師都發起進攻。梁師都連吃敗仗，惶惶不安，派人勸處羅可汗侵唐：

“比者中原喪亂，分為數國，勢均力弱，所以北附突厥。今武周既滅，唐國益大，師都甘從亡破，亦恐次及可汗，愿可汗行魏孝文之事，遣兵南侵。”

之后，處羅可汗（始畢可汗的兄弟）策劃了一個五路攻唐的計劃，決定派弟弟莫賀咄從原州（今寧夏固原）進擊，泥步設（始畢可汗之子什缽苾的稱號）和梁師都一道從延州（今陜西延安）進擊，處羅自己從并州進擊，始畢可汗的兒子突利可汗則率領奚、契丹、靺鞨從幽州進擊；再聯絡竇建德的軍隊從滏口（今河北邯鄲西）向西進攻，與突厥軍隊在晉（今山西臨汾）、絳（今山西新絳）一帶會師。這一計劃如果付諸實施，唐朝不但將丟掉黃河以北，就連關中根據地也有危險。“幸虧”這個時候處羅可汗急病而死，突厥汗國忙于國喪無暇出兵，李唐方面才得以“安居平五路”。

繼承可汗之位的是處羅可汗的兄弟頡利可汗，憑借父兄創下的基業，頡利十分高傲，瞧不起中原王朝。武德四年（621），突厥軍隊橫掃河東（今山西），進攻原州，深入延州，唐朝將領迎戰，竟無一人取勝。第二年，突厥分兵三路，分別由幽州、雁門、原州侵唐，頡利親自率十五萬騎從雁門入寇。唐廷不勝其擾，甚至打算放棄長安。李淵派中書侍郎宇文士及越過南山（今秦嶺）去樊、鄧（今湖北襄樊、河南鄧州市）一帶巡視可以建都的地方，后因李世民苦諫作罷。但突厥汗國的攻勢并沒有停止。武德七年（624），突厥改從關內道進攻，三月、七月、八月，頻犯原州，抵達隴州、岐州，東距長安四百余里，長安告急。武德八年（625）七、八月間，突厥又自靈、相、潞、沁、韓、朔等州全線南下進犯。武德九年（626），唐朝發生“玄武門之變”，突厥趁機再次南下入寇。頡利自率十余萬騎進寇武功，長安戒嚴。李世民嚴陣以待，迫使他在渭水便橋，簽訂了和平協議。

但這也是突厥汗國兵勢的最高峰。天下大勢已然不同。武德七年（624）招安后重新起事的輔公祏（shí）被唐軍捕殺，江南也穩定下來。唐朝的統一事業基本完成，剩下要解決的就是邊疆問題。貞觀三年（629）八月，唐太宗任命李靖為行軍總管，出兵征伐突厥。第二年三月，頡利兵敗陰山，于敗逃途中被俘，解送長安。不可一世的（東）突厥汗國就此滅亡。

（本文系“國家人文歷史”獨家稿件，作者：向衡）

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作者|向衡

編輯 | 胡心雅

排版編輯 | 賈瀅（實習）

校對 | 李棟