美國對中國電動汽車、鋰離子電池等大幅上調(diào)關(guān)稅，進一步圍堵中國新能源車的同時，其國內(nèi)本土鋰礦項目的開發(fā)則在加緊步伐。

當(dāng)?shù)貢r間9月19日，美國土地管理局（BLM）宣布，已經(jīng)為新興鋰硼生產(chǎn)商 Ioneer (ASX: INR)位于內(nèi)華達州的Rhyolite Ridge鋰礦項目掃除了最后的監(jiān)管障礙之一，這一進展標志著該鋰礦項目即將進入實質(zhì)性開發(fā)階段。

Rhyolite Ridge鋰礦項目位于拉斯維加斯以北約225英里(362公里)處，是北美最大的鋰礦之一。據(jù)ioneer公司此前披露的規(guī)劃，該礦一旦全面投產(chǎn)，將滿足每年近37萬輛電動汽車的電池生產(chǎn)需要。

據(jù)悉，Ioneer于2016年開始啟動Rhyolite Ridge鋰礦項目的相關(guān)工作。美國土地管理局則稱，此次的決定是在長達六年多的審查過程之后做出的。該管理局在一份聲明中稱，他們與地方、州和部落政府就最新宣布的環(huán)境審查進行了密切合作。一旦此次環(huán)境審查結(jié)果在《聯(lián)邦公報》上公布，公眾將有30天的時間提交意見和建議。

審查期結(jié)束后，美國土地管理局將發(fā)布最終的環(huán)境影響分析，并在之后的30天內(nèi)做出最終決定，即是否頒發(fā)采礦許可證。

如果項目獲得最終批準，Rhyolite Ridge將成為拜登政府批準的第一個鋰項目。美國土地管理局稱，Rhyolite Ridge項目“代表了拜登-哈里斯政府支持負責(zé)任的國內(nèi)關(guān)鍵礦物開發(fā)，為清潔能源經(jīng)濟提供動力的又一步”。

鋰是美國地質(zhì)調(diào)查局(USGS)認定的50種關(guān)鍵礦產(chǎn)之一，該機構(gòu)認為鋰對美國經(jīng)濟和國家安全至關(guān)重要。鋰電池現(xiàn)廣泛應(yīng)用于便攜式電子設(shè)備、車輛和儲能等，這些市場的規(guī)模仍然在不斷增長。

值得一提的是，美國政府也已支持內(nèi)華達州的另一個鋰礦，即Lithium Americas公司(TSX: LAC；NYSE: LAC)的Thacker Pass項目。Thacker Pass是美國已知的最大鋰礦，是美國唯一獲準建設(shè)的鋰礦項目，由美國前總統(tǒng)特朗普在2021年離任前批準。

Thacker Pass項目的目標是分兩個階段實現(xiàn)年產(chǎn)8萬噸電池級碳酸鋰的生產(chǎn)能力，第一階段的生產(chǎn)預(yù)計將于2026年下半年開始。

2023年初，美國通用汽車公司（General Motors）宣布計劃向Lithium Americas公司投資6.5億美元收購其股份。雙方此前已完成首筆3.2億美元的投資交易，而第二筆投資面臨調(diào)整。就在過去不久的8月底，Lithium Americas公司對外宣布，其合作伙伴通用汽車已決定將原定于近期進行的3.3億美元額外投資推遲至今年年底進行。

此外，為盡快提高本土的鋰供應(yīng)，美國政府也在為上述這些鋰礦項目提供真金白銀的資助。去年1月，美國能源部即表示將向ioneer公司提供高達7億美元的貸款，用于其在內(nèi)華達州的Rhyolite Ridge鋰礦項目，這筆貸款將是華盛頓首次向美國鋰礦項目提供貸款。

今年3月，Lithium Americas公司也宣布，已獲得了美國能源部有條件的22億美元貸款支持。這也是美國能源部貸款項目辦公室歷史上為礦業(yè)公司提供的最大一筆貸款。