當地時間9月18日，美國聯邦貿易委員會（FTC）宣布，發現多家社交平臺和流媒體服務參與了對包括未成年人在內的“大規模監控”，收集并分享的個人信息比大多數用戶意識到的更多。

根據對Discord、Meta、YouTube和TikTok等9家公司如何收集和使用消費者數據的研究，FTC發現，這些公司大量收集用戶數據，且經常通過數據經紀人購買非平臺用戶的相關信息。

大多數公司都會收集用戶的年齡、性別和語言信息，許多平臺還獲取教育背景、收入和婚姻狀況等信息。這些公司沒有為用戶提供選擇退出數據收集的簡單方法，并且保留敏感信息的時間往往比消費者預期的時間長得多。

FTC表示，這些公司使用數據為用戶創建檔案，與從其他網站收集來的用戶習慣信息相結合，以制定投放廣告的機制。

FTC主席莉娜·汗（Lina Kahn）在聲明中表示：“監控行為可能會危及人們的隱私，威脅他們的自由，并使他們遭受從身份盜竊到跟蹤等一系列傷害?！?/p>

FTC表示，這項研究始于近四年前，旨在首次全面審視一些大型在線平臺的隱秘商業行為，這些平臺利用消費者數據創造了數十億美元的廣告業務。報告顯示，有必要為保護隱私立法，限制公司收集和使用數據。

近年來，科技巨頭因隱私濫用行為受到了嚴密審查，并被指責為導致青少年和兒童心理健康危機的部分原因。然而，盡管美國國會多次提出更嚴格的隱私和兒童網絡安全保護法案，但幾乎所有監管大科技公司的立法嘗試都以失敗告終。因此，FTC在其報告中得出結論，公司自我監管的努力未奏效——“自我監管是一次失敗”。

一些公司并不認同報告中的指控。YouTube母公司谷歌的發言人何塞·卡斯塔涅達（José Casta?eda）稱：“我們擁有業內最嚴格的隱私政策——我們從不出售用戶的個人信息，也不使用敏感信息來投放廣告。”他補充說：“我們禁止對18歲以下用戶進行廣告個性化設置，也不會對觀看‘兒童內容’的任何人進行個性化廣告投放”。

Discord美國和加拿大公共政策主管凱特·希林（Kate Sheerin）在聲明中表示，FTC的報告“將非常不同的模式混為一談，并一概而論”。她補充說，Discord并未運行正式的數字廣告服務。

TikTok和擁有Instagram、Whatsapp和Facebook的Meta公司尚未回應置評請求。

大多數公司辯稱，自研究進行以來，它們已加強了數據收集政策。本周早些時候，Meta宣布，在未來幾周內，Instagram上18歲以下用戶的賬戶將默認設置為私密，這意味著只有賬戶持有人批準的關注者才能看到他們的帖子。

但FTC發現，許多網站雖聲稱限制13歲以下用戶訪問，但仍擁有大量兒童用戶。此外，青少年在許多應用上被視為成年人，面臨與成年人相同的數據收集，并且許多公司無法向FTC說明它們收集了多少數據。FTC去年提議修改法規以加強兒童隱私保護，立法者也在尋求將兒童隱私保護的適用年齡擴大至18歲以下。

FTC此前曾投訴幾家科技公司對用戶隱私的違規操作，例如指控Epic Games違反兒童隱私法并通過不正當收費欺騙消費者。同年，FTC還對Twitter處以1.5億美元罰款，原因是Twitter使用用戶的安全數據推送廣告。