黨的二十屆三中全會提出“按照自愿、彈性原則，穩妥有序推進漸進式延遲法定退休年齡改革”。這是新時代落實積極應對人口老齡化國家戰略的重要舉措。

中國法定退休年齡定調于上個世紀50年代。1951年，政務院《中華人民共和國勞動保險條例》（1953年修正），有關退休年齡規定：男工人和職員60歲，女工人和職員50歲；特殊工種，男女各提前5歲。到1978年，《國務院關于安置老弱病殘干部的暫行辦法》和《國務院關于工人退休、退職的暫行辦法》，有關退休年齡規定：男干部和工人60歲、女干部55歲、女工人50歲；特殊工種，男女各提前5歲；賦予一些部門和單位調整退休年齡的自主權。

時至今日，我國人口、經濟、社會形勢發生了翻天覆地的巨變，人口老齡化時代已經到來且不斷加劇。2023年，我國60歲及以上老年人口數量和老齡化水平分別為2.97億人和21.2%，進入中度老齡社會。預計2030年—2035年期間，將超過4億人和30%，進入重度老齡社會；本世紀中葉分別達到5億人以上和40%以上，進入超級老齡社會。這種趨勢能改變么？不能。這是人口發展規律使然，不可逆轉。

我國人口老齡化有“五超”特點：超巨規模老年人口數量，超快速度老齡化進程，超高水平老齡化程度，超級穩定老齡社會形態，超大差異老齡內部結構。積極應對人口老齡化的基本國情，促進人口長期均衡發展，是全社會的共同責任。

2013年，黨的十八屆三中全會《中共中央關于全面深化改革若干重大問題的決定》提出“研究制定漸進式延遲退休年齡政策”；2021年，《中華人民共和國國民經濟和社會發展第十四個五年規劃和2035年遠景目標綱要》提出“按照小步調整、彈性實施、分類推進、統籌兼顧等原則，逐步延遲法定退休年齡，促進人力資源充分利用”；2024年，黨的二十屆三中全會《中共中央關于進一步全面深化改革、推進中國式現代化的決定》提出“按照自愿、彈性原則，穩妥有序推進漸進式延遲法定退休年齡改革”。

為什么在今天提出推進漸進式延遲法定退休年齡改革？當前，我國處于典型的低齡老齡化階段。2020年—2050年，60歲—69歲低齡老人從1.5億人增至2.1億人，始終占老年人口總量40%以上，是延遲退休的機會窗口。

同時，我國人口平均預期壽命大幅度延長，從1949年只有35歲增至2023年的78.6歲。退休之后，老年人健康狀況日益改善，延壽是普遍現象，尤其60歲—69歲低齡老人。2020年，60歲及以上老年人口健康和基本健康的比例為87.3%，其中60歲—69歲高達93.0%。低齡老人健康狀況良好為延退奠定基礎。

當代低齡老人另一個顯著特征是平均受教育年限持續延長，受教育程度隨代際更迭越來越高。一方面，受教育年限延長而退休年齡靜止，縮短了生命周期的工作年限。若退休年齡不變，生命周期中的生產性時長縮短、老年消費期延長，且受教育程度越高，生產性時長越短，會不可避免形成對長壽和教育改善的浪費。特別是我們已經步入科技化、信息化、數字化、網絡化、工業化、農業現代化新時代，重體力勞動大幅減少，就業崗位對勞動者年齡和性別的包容性也得到顯著增強。

60歲前后，人的閱歷、知識、技術、經驗最為豐富。延退是促進老年人社會參與的重要方式，體現生命價值和自我實現境界；延退從整體上有利于開發和利用長壽紅利；延退是積極應對人口老齡化的措施之一。漸進式延遲退休是一件不得不做的事情，從現在到未來，越早開始越主動。

（作者系南開大學經濟學院教授、中國人口學會副會長）