非洲疾病控制與預防中心 (Africa CDC)負責人卡西亞（Jean Kaseya）博士8月8日表示，目前非洲猴痘病例的增加及其持續跨境傳播的情況“令人擔憂”，該組織計劃下周宣布此次疫情為“非洲大陸公共衛生緊急事件”，以防止疫情成為“另一場大流行”。

當天舉行的簡報會上提供的數據顯示，過去一周，非洲大陸共報告了887例新的猴痘確診和疑似病例，使今年的總數達到15132例，與去年同期相比增加了160% ，死亡人數增加了 19%。到目前為止，已經有34個非洲國家報告了這種疾病的病例或被認為“高風險”。

其中剛果民主共和國是重災區，自2024年初以來，已報告病例超過14000例，死亡511人。今年的已報告數字已經與 2023年全年的總數相當。剛果近70%的病例是15歲以下的兒童，他們也占死亡病例的85%。

卡西亞說，一些此前從未報告過猴痘病例的非洲國家：布隆迪、肯尼亞、盧旺達和烏干達首次報告了病例。他補充說: “這一新事件表明，需要采取集體和協作的方式來遏制疾病的傳播。”。因此他計劃下周宣布猴痘為非洲大陸關注的突發公共衛生緊急事件。

卡西亞發表聲明的前一天，世界衛生組織負責人譚德塞7日在日內瓦表示，將“盡快”召開一個緊急委員會會議，就此次非洲猴痘疫情是否構成國際關注的公共衛生緊急事件提出建議。

譚德塞在日內瓦的新聞發布會上說：“鑒于猴痘病毒在剛果民主共和國以外蔓延，以及在非洲內外進一步國際傳播的可能性，我決定根據《國際衛生條例》召集一個緊急委員會。”

猴痘是一種病毒性疾病，會引起皮疹疼痛和類似流感的癥狀，如發燒、頭痛和身體疼痛。引起這種疾病的病毒和天花來自同一個病毒家族。它通過密切接觸在人與人和動物與人之間傳播。

此前醫學界一直認為，猴痘是一種病毒性人畜共患病，其病原體猴痘病毒是一種DNA（脫氧核糖核酸）病毒，以往主要在中非和西非地區流行。然而自2022年5月以來，全球100多個國家和地區已出現猴痘疫情。多地疫情顯示，猴痘病毒已出現人際傳播，并廣泛傳播到非洲以外的國家和地區。世界衛生組織于2022年7月宣布猴痘疫情構成“國際關注的突發公共衛生事件”，一直到2023年5月才解除該狀態。

盡管西方國家已通過疫苗控制了該病的傳播，但卡西亞指出，非洲的疫苗短缺是控制該病在非洲大陸傳播的一大挑戰。

令人擔憂的是，今年5月，《自然》雜志刊登的一項新研究動態顯示，一種毒性較強的猴痘病毒毒株已經具備通過性接觸傳播的能力。這讓研究人員擔心2022年曾出現的全球猴痘疫情有再次暴發的風險。

一個由美國加州大學洛杉磯分校等機構研究人員組成的團隊稱，此次剛果的猴痘疫情暴發至少涉及241例疑似病例和108例確診病例，其中確診病例中近30%是性工作者。由于檢測能力有限，這些數字仍可能被嚴重低估。在性工作者中傳播這一事實尤其讓研究人員擔憂，因為這表明該毒株已適應了通過性接觸傳播。

研究人員在論文中說，必須采取緊急措施，包括實行力度更大、覆蓋面更廣的流行病學監控，以及病例追蹤和案例管理，并通過為高風險人群接種疫苗來控制該毒株的傳播，避免引發新的流行病疫情。