據《日經亞洲評論》22日報道，上周在東京舉行的“第十屆太平洋島國峰會”上，太平洋島國敦促日本清理二戰沉船。會議公布的聯合行動計劃稱，日本和太平洋島國將合作處理“日本被擊沉船只的漏油問題”，作為促進雙方面向未來關系的更廣泛努力的一部分。

你們知道嗎？海洋里有6300多艘沉船載著1500多萬噸燃油，正在世界多國的沿海地區釋放劇毒。這些仍在海洋中的殘骸就像“被遺忘的污染”，是對環境的極大威脅。

“我們看不到這些古老的沉船，而且我們都不知道它們在哪里，但它們仍然在污染海洋生態系統。”比利時研究人員約瑟芬·凡·蘭杜伊特說，“事實上，隨著時間流逝，它們可能會因腐蝕打開船體之前封閉的空間，而這將進一步增加環境風險。它們對環境的影響仍在動態發展中。”

在二戰期間遭到轟炸并在北海沉沒的德國巡邏艇 V-1302 John Mahn 殘骸上看到的撕裂甲板和微生物菌落（圖源：CNN）

根據相關調查，目前全球共發現8500多艘沉船，其中3/4在二戰期間沉沒，數量有6300多艘，這些沉船都集中在各個港口海域占地和貿易路線圖中，其中大部分都載滿燃料或原油，保守估計至少有1500萬噸。

調查人員發現，長年的腐蝕導致部分沉船的油箱和船體破裂，數千噸石油泄漏到海里。這對環境構成了重大威脅，并可能破壞嚴重依賴漁業和旅游業的太平洋島嶼民眾的生計。這些廢棄船體泄漏的石油會殺死珊瑚礁、導致紅樹林缺氧，造成魚類繁殖地和飼料資源的枯竭。

澳大利亞海洋專家莫非斯曾經完成一項有關沉船造成海洋污染的報告。報告中指出，沉船造成污染的事件首度發生于2001年8月，當時加羅林群島中的尤力西環形礁湖遭臺風侵襲，臺風走后留下強烈油污味，礁湖湛藍的海水也在幾天內出現黑色油污。經過調查，證實油污系美國“密西西鈕瓦號”軍艦造成，該艘軍艦一九四四年遭到日本潛艦攻擊，沉沒在尤力西礁湖的海底，船上二百萬加侖的重燃油在遭受臺風侵襲之后開始溢出。

與莫非斯合作撰寫報告的納瓦得拉說，尤力西礁湖可能是太平洋最大的烏龜產卵地之一，而當地六百名居民的生計也全靠這片海域。美國已經派出海難專家和潛水員，前往尤力西礁湖處理密西西鈕瓦號的漏油事件。密西西鈕瓦號有一艘姊妹艦“鈕休號”，目前躺在澳洲珊瑚海大堡礁附近的海域，船上有四百萬加侖的燃油，如果外溢，將使大堡礁遭到嚴重污染。

2022年10月18日發表在海洋學領域國際期刊《海洋科學前沿》上的一項最新研究顯示，比利時研究人員在海底一艘沉船附近收集的沉積物樣本中，發現了多種有毒污染物，包括重金屬鎳和銅；煤、原油和汽油中天然存在的化學物質多環芳烴、砷和爆炸性化合物。距離沉船越近的地方，有害污染物濃度越高。而且，研究人員從船體采集的樣本中也發現了腐蝕細菌，表明沉船還在影響周圍的微生物群落。

這些仍在海洋中的殘骸就像“被遺忘的污染”，是對環境的極大威脅。“人們常常忘記，在海面以下，我們人類已經對生活在那里的動物、微生物和植物產生了相當大的影響。”凡·蘭杜伊特說，“那些我們都不記得的、有近百年歷史的沉船，還在不斷釋放化學物質、化石燃料、重金屬等。”

那為什么遲遲不打撈二戰沉船呢？

原因是，成本太高，且太危險。海中的化學構成極為復雜，這些戰艦殘骸經過了多年海水沖刷和腐蝕，內部早已產生大量難以評估的劇毒和易燃物質，而要處理它們，不僅需要冒命深入，采集樣本，而分析污染狀態也同樣需要動用大量研究資源。而且雖然現在已經有了能夠清理的科技水平，但如果要對如此大規模的船舶墓地進行完全凈化，并將污染物運到合適的地方掩埋，最終耗資將會超過上億美元。

澳大利亞“主要項目基金會”是一家海洋研究和保護非營利組織，負責清理太平洋的沉船。該組織負責人亞當斯將這一問題描述為“史無前例的大問題”。基于船只狀況的歷史記錄和目擊者的描述，亞當斯的團隊估計，現在太平洋大約有60艘嚴重的沉船需要緊急處理。

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