7月24日，巴黎奧運會乒乓球項目完整簽表出爐，來自盧森堡的61歲老將倪夏蓮與中國選手孫穎莎同一半區，她首輪比賽將對陣土耳其選手阿爾廷卡亞。

作為本屆奧運會乒乓球賽中年齡最大的參賽者，倪夏蓮在其個人社交媒體上發布了自己的對陣解析：“我的抽簽不好也不壞，應該說是滿意。我的第一輪是跟土耳其的阿爾廷卡亞，她不是一個年輕的選手了，也有30歲，兩面弧圈，典型的歐洲打法，她是很有特點的一個運動員。如果我能夠贏她的話，接下來就精彩了，跟孫穎莎交手。”

“如果我能夠跟孫穎莎碰到，那是我的榮幸，她是世界第一，是最優秀的選手，我能夠有這樣的福氣去跟她學習，這是多么好的機會啊！競技體育是很殘酷的，你永遠不知道會發生什么，所以對我來講，兢兢業業認認真真，努力去完成每一次任務，每一個球都打好，期待比賽有好的結果。” 巴黎奧運會是61歲的倪夏蓮第六次征戰奧運會，她也是此次奧運會乒乓球項目年齡最大的選手。 

對于熟悉乒乓球的人來說，倪夏蓮并不陌生。而對這位奶奶級選手來說，勝負也早已不再重要，享受乒乓帶來的樂趣才是核心。

畢竟1983年，倪夏蓮就體驗過世乒賽混雙冠軍和團體冠軍的甜蜜，見慣了大風大浪。

出生于1963年的倪夏蓮，9歲那年在電視機里看到亞非拉乒乓球友好邀請賽，“覺得乒乓球很好玩兒，就去參加校隊了。”

練到20歲，已是國乒國手的倪夏蓮和當時的國乒一哥郭躍華配對，站上了1983年東京世乒賽混雙比賽的最高領獎臺，她與世界冠軍曹燕華搭檔的女雙也曾在乒壇大殺四方。

當然，作為國乒主力的倪夏蓮不是沒有遺憾。職業生涯只有一次世界冠軍，而1986年退役的她又錯過奧運會——兩年之后的漢城奧運會乒乓球才成為正式比賽項目。

退役幾年后，倪夏蓮先去上海交通大學讀書，隨后離開家鄉上海前往德國，最終選擇落腳盧森堡。

“我那時很厲害的，歐洲的選手都打不過我的。”回憶起那段輝煌歲月，倪夏蓮很是為自己自豪，“我們盧森堡隊成績最好的時候達到過歐洲前五的水平，這是前所未有的。”

但誰也沒想到，倪夏蓮一打就是40多年。

2021年東京奧運會，倪夏蓮憑借歐洲運動會女單銅牌的成績，第五次參加奧運會，成為奧運會乒乓球歷史上年紀最大的選手，而如今她繼續以年齡最大的乒乓球員身份登上奧運舞臺。至于其他世界大賽，球迷甚至已經懶得統計她參加的具體次數。

其實東京奧運會后，她對職業生涯始終保持開放態度，從未說過退役。每當她要打退堂鼓時，盧森堡乒協以及周圍親朋好友都會鼓勵她繼續。

“仿佛我總是礙于情面、重返賽場。（盧森堡）乒協的人說我能活到105歲。”倪夏蓮非常清楚，以自己的年齡和狀態，難以適應當前的賽制賽程，疲于應付甚至會傷害對乒乓球事業的長久熱愛。在她看來，運動員應始終保持對勝利的渴望和賽場上的激情，而太多比賽會將其沖淡。

“有時我亂想，也許我是一位被乒乓球耽誤的科學家或醫生。我很聰明，也很努力，從事其他行業也能為社會做貢獻，可能比現在多。”

倪夏蓮打趣道，“（不過）如果我活躍在賽場，對很多球迷來說，是一件特別勵志的事情，我也很愿意繼續傳播這樣的故事。”

“倪奶奶”在多個社交平臺上都開賬號的潮人，時不時會發些短視頻、生活感言，也會回答網友各種問題。在她看來，以目前歐洲的人才儲備、選拔機制、訓練狀況，歐洲選手很難在競技水平上挑戰中國“夢之隊”。但也正因如此，歐洲運動員的堅持和熱愛顯得尤為珍貴。