“最重要的美國夢不是創業或者成為國會參議員，甚至也不是和你們這些好人在一起，盡管這很棒。我自己最重要的美國夢，就是成為一個好丈夫和好父親。能夠給予……我想給予我孩子我成長過程中沒有過的東西。這是我最自豪的成就。”

當地時間7月17日晚，俄亥俄州國會參議員J·D·萬斯（J.D.Vance）在共和黨全國代表大會上分享著他簡簡單單的所謂“美國夢”。但也正是在這次演講中，萬斯正式接受了并不那么單純的任務：成為共和黨副總統候選人，與特朗普搭檔，攜手沖刺白宮選戰。

特朗普與萬斯  本文圖均為 視覺中國 圖

未必那么重要

根據美國媒體披露，特朗普是7月14日在前往密爾沃基的路上最終決定選擇萬斯的。而萬斯之所以勝出，與特朗普大兒子小唐納德和二兒子埃里克的力挺關系重大。萬斯還與埃里克一樣，都出生在1984年。

一時間，這位登上美國主流政黨正副總統選票的首位“80后”吸引了全世界的眼球，其寫作的那本現象級暢銷書《鄉下人的悲歌》也再次被推上了熱銷榜。這本“鄉下人”的自傳不再僅僅是一把理解特朗普崛起的鑰匙，儼然還成了窺視特朗普在可能的第二任期將有何作為的縫隙。作為國會參議員，萬斯在美國內外政策上的一些驚人言論更是被翻出來加以頗為嚴肅的討論，似乎他而非特朗普才是有可能在2025年之后主導白宮權柄的人。

從暢銷書作家到副總統候選人，下個月才年滿40歲的萬斯似乎想不高調都難，但這并不意味著他如果當選后必然繼續獲得極大的影響力與權勢。事實上，副總統人選從來不是美國選舉政治里的關鍵。再優秀的副總統人選也無法挽回糟糕的選情；但反過來再順利的選情也未必能扛得住糟糕的副總統人選，這或許就是副總統人選的“雞肋感”。

有意思的是，2024年大選的特殊性給予了副總統人選不同以往的關注度。2022年4月拜登宣布謀求連任時就直接帶上了副總統哈里斯，卷土重來的特朗普則徹底與前副總統彭斯分道揚鑣，于是4個主要候選人里面只剩下了特朗普的新副手這么一個承載著關于本次選舉幾乎所有懸念的人選。有懸念，當然備受關注，但備受關注，并不必然意味著在選舉意義上的重要性。

對于持續維持微幅領先優勢的特朗普而言，副手人選其實也并沒有2016年那么重要。這次他再也不希望用副手人選來給共和黨內部釋放任何和解信號，而且也不再缺乏人選。至少在過去四十年，副手人選往往會被安排在黨的全國代表大會之前一周到三周間的時間段內專門舉辦集會來宣布。一是為了讓全國代表大會更為聚焦于總統提名或攻擊對手，二是利用副總統人選的公布創造更多吸引眼球的造勢機會，作為全國代表大會的前置或預熱，延長其動員效果。

比如，2016年7月22日，希拉里宣布弗吉尼亞州國會參議員蒂姆·凱恩（Tim Kaine）作為副手，比全國代表大會開幕提前了5天；2020年8月20日民主黨全國代表大會召開，但在9天之前拜登就已對外宣布了哈里斯作為副手的決定。即便是2016年的特朗普，也是以7月15日在社交平臺宣布、次日就展開集會的方式來向外界介紹作為其競選搭檔的彭斯，當時距離共和黨全國代表大會還有兩三天時間。相比于以往的通常做法甚至是自己在2016年的做法，這一次特朗普只是在7月15日即代表大會開幕第一天通過社交平臺宣布副手人選且并未舉行專門造勢活動。其潛臺詞是未必在乎這個副手人選宣布環節的動員效果，更不擔心副手人選會分散他獨享的鎂光燈。

J·D·萬斯（J.D.Vance）

萬斯的意義

雖然副總統人選在現實選舉的積極意義客觀上有限，但每次選擇副總統人選時總會考慮到所謂平衡、互補等原則，從而在黨內派系、政治經歷、地域代表性甚至是代際、性別或族裔意義上實現一些整合。從這個角度出發，關于萬斯的選擇并不是特別符合通常邏輯，其效果應該是持續強化甚至過量強化特朗普的現存優勢。

一是代際上的突破。“80后”的身份毫無疑問有助于展現出共和黨更快訴諸年輕世代的熱情，與拜登及其民主黨陣營爭奪年輕選民。選擇一位即將40歲的副手，簡直就是在時時刻刻敲打著81歲高齡的拜登，刺激著民主黨選民對拜登的憂慮。

二是區域上的輻射。雖然萬斯的俄亥俄州自奧巴馬之后幾乎已轉為安全“紅州”，但俄亥俄州相鄰的中西部三州即賓夕法尼亞州、密歇根州、威斯康星州恰恰是本次選舉的必爭之地。萬斯立身于“鐵銹帶”底層的經歷應該有助于特朗普在中西部三州的選情。事實上，在17日晚間萬斯不到40分鐘的演講中，除了俄亥俄州之外，最多提及的兩個州恰恰就是賓夕法尼亞州和密歇根州，其呼喚意圖一覽無遺。不過，必須看到的是，即便不是萬斯，特朗普在代際上相對于拜登也并無劣勢，在中西部三州反而也持續保持著微幅優勢。或者說，萬斯的加入，對特朗普而言，只有進一步超額度地強化，類似于在持續加碼、要鎖定優勢。

那么，萬斯這個人選，對特朗普而言的特殊意義是什么呢？那就是在獎賞自己的追隨者。不同于任何被考慮的其他人選，從特朗普現象的解釋者，到特朗普的公開批評者，再到如今特朗普的“門徒”，萬斯在美國政壇內外的轉變可以說是特朗普政治崛起的最好詮釋。

必須看到，自舉家從加州遷回俄亥俄州、謀劃步入政壇的那一天起，不屑與民主黨為伍的萬斯就已徹底意識到了自己唯一能夠躋身政壇的途徑就是接受這個已經被“特朗普化”了的共和黨，接受特朗普。（參見“聯邦明查局·53”）于是，他留起了胡須、在所有公開場合都為自己之前的反特論調奮力辯解，抓住機會結交特朗普的大兒子，幾乎是祈求般地換來了特朗普在俄亥俄州國會參議員選舉中的背書。當然，萬斯很快就如愿以償，在強手林立的共和黨初選中脫穎而出，并最終成為了俄亥俄州將近半個世紀以來首位不具備任何公職經驗的國會參議員。或者說，對特朗普而言，萬斯的經歷是在告訴世界，特朗普不但代表著“鄉下人”，還可以改造、成就“鄉下人”。本質上看，萬斯在美國政壇的存在就是共和黨“特朗普化”的擬人化存在。這種“特朗普化”不僅引領共和黨的政治理念，更是塑造共和黨的精英群體。

也需要看到的是，特朗普在通過萬斯來體現自身力量的同時，關于萬斯的選擇也不排除會帶來某些不確定是否會發酵為拖累的負面因素。比如，萬斯滿打滿算也才做了一年半國會參議員，在美國歷史上所有有過公職經驗的副總統人選中是最為資淺的。在特朗普遇襲以及同樣高齡的背景下，如果當選，未來萬斯如此單薄的從政資歷和政策經驗不免令人擔憂。畢竟，一本暢銷書的成功，背后因素很多，絲毫不能證明其是否具備獨當一面的能力。從國會參議院的公開信息看，萬斯目前只參加了銀行、住房與城市事務委員會，商業、科學與交通委員會以及老齡化委員會3個完全是國內政治事務和公共政策相關的授權委員會。與同為2022年當選的其他4位共和黨國會參議員相比，委員會數量不算多且領域也并非重要或廣泛。這就說明，要么萬斯并未得到國會參議院共和黨高層的重視，要么萬斯對具體的政治運作與公共政策未必有那么多興趣與熱情。

又如，萬斯在步入政壇之前曾涉足商業界并快速嶄露頭角，這些早期經歷到底是否無懈可擊，會否在他的壁櫥里還藏著些什么東西，并不好說。一次國會參議員選舉未必能充分檢驗一個政治人物，特別是在某些陣營有可能故意將一些問題按下不表、等待更爆炸性機會的時候。

78歲的特朗普和39歲的萬斯，兩人之間差出了一個38歲的Lady Gaga。如果當選，這對“父子配”，將是美國歷史上正副總統年齡差最大的組合。一個極度強勢且將更為關注歷史定位與執政遺產的總統，搭配一位經驗極為有限卻自然而然最后可能在2028年接續參選的副總統，默契而矛盾，到底如何互動，從思考美國總統政治的新態勢的意義上講特別值得觀察。

萬斯在2016年出版的《鄉下人的悲歌》的結語中提到了他作為從一個群體來到另一個群體的文化移民時常經歷的噩夢，甚至說這種噩夢的困擾有二十年揮之不去。不知道在過去不到十年中，萬斯與噩夢的較量戰況如何。或者，17日晚，接下共和黨副總統候選人提名的萬斯睡眠如何。從“鄉下人”到“門徒”，還會唱起悲歌嗎？還能聽到悲歌嗎？會成為別人的悲歌嗎？

“聯邦明察局”是中國人民大學國際關系學院教授、國家發展與戰略研究院研究員、美國研究中心副主任刁大明的專欄，對“聯邦”（United States，即美國）之事洞明察鑒之。