“他們不是只在乎自我，也不是封閉自我，更不愿意一生孤獨。”——摘自臺灣紀錄片《遙遠星球的孩子》影評。是的，他們只是生病了，生了一種叫自閉癥譜系障礙（ASD）的病。

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      ASD是一種復雜的終生性神經發育障礙性疾病，發病有輕有重，有些可能具有較高的功能水平，能夠獨立生活和工作，而另一些可能需要更多的支持和幫助。在生活中，我們可能很少遇見ASD，但根據流行病學調查，近年來部分發達國家的ASD患病率已升至1%-1.5%，這可能和更廣泛的篩查以及許多不伴隨智力障礙的ASD被篩出有關。至于ASD是怎么發病的并沒有被完全解釋清楚，但在研究過程中，發現了一些與ASD發病的獨立危險因素，比如早產。

      在流行病學中，獨立危險因素意味著早產與ASD風險的增加有關，即使在考慮了其他可能影響ASD風險的因素（如遺傳、環境因素、母親的健康狀態等）之后，早產仍然與ASD的發生有顯著的相關性。讓我們看下來自美國和瑞典的2份調查研究數據。

      上表可見早產兒ASD發病率明顯高于足月兒，隨著出生胎齡的降低這種傾向更為明顯，即使在足月兒中也呈現這種趨勢。目前推測早產導致ASD風險增加的原因應該是多方面的，如早產縮短宮內發育時間使大腦某些特定區域的快速發育進程被干擾、早產可能使神經細胞損傷和連接異常、未發育成熟的早產兒遭受環境壓力、早產兒容易出現缺氧或顱內出血等并發癥，以及營養虧欠和使用藥物等其它原因。

基于早產和ASD間的這一特征，早產兒家庭需要提高ASD相關知識儲備。現在有研究者認為早產兒在嬰幼兒時期與ASD兒童嬰幼兒時期的一些行為有相似性，或者說是有重疊癥狀，比如較少的微笑回應與眼神交流、較多的手勢表達、對某些聲音敏感、不喜歡被擁抱、不太協調的運動等。當然，這些重疊癥狀的具體意義還不清楚，需要進一步研究，但不管怎樣這提示我們早產兒家庭應該采取一些積極措施，一來可以促進早產兒神經行為發育，二來也相當于對ASD進行早期識別和預防。

      是的，ASD存在預防的可能性。大腦在生命的早期階段具有極高的可塑性，這意味著通過適當的刺激可以使神經心理行為得到促進或改善，包括語言、社交和學習能力，但需要強調其有效性是建立在“生命早期階段”的基礎上。

      作為早產兒家長可以在育兒過程中注重以下幾種干預措施。增強親子互動：可以通過日常的擁抱、親吻、以及眼神交流來增強與孩子之間的親密關系。進行互動式游戲，如躲貓貓、拍手游戲，來促進孩子的社交反應和興趣。語言刺激：經常與孩子交談，即使他們尚未開始說話，也能刺激語言中樞的發展。在日常生活中經常和孩子“匯報”，如“我們現在正在穿衣服”或“那是一輛紅色的車”，幫助孩子將語言與現實世界聯系起來。社交游戲：鼓勵孩子參與社交游戲，如輪流推玩具車或一起玩角色扮演游戲，如“醫生和病人”，幫助孩子理解和練習社交角色。模仿學習：通過模仿孩子的發聲或動作來鼓勵他們模仿，這是學習和溝通的重要技能。還可以示范簡單的動作，如揮手再見或點頭，然后鼓勵孩子模仿。規律生活作息：建立規律的進餐、活動、入睡時間可以幫助孩子感到安全并預期即將發生的活動。環境布置：在家中創造一個豐富的學習環境或設置一個專門的游戲區域，提供各種玩具和材料，鼓勵孩子探索和學習。監測發育里程碑：了解嬰幼兒發育的一般里程碑，并觀察孩子是否按照預期發展，如果注意到任何可能的發展延遲或問題，及時進行干預。

      早產兒有更高的ASD風險的確讓很多早產兒家庭產生焦慮，也許正是這種情緒可以讓早產家庭更積極的去應對，“未雨綢繆”和“防范于未然”的早期干預顯然對早產兒有益。隨著ASD相關研究的深入，針對早產兒的早期干預一定會更精準和有效。

參考文獻：

1.    Dawson, Geraldine. "Early Behavioral Intervention, Brain Plasticity, and the Prevention of Autism Spectrum Disorder." Development and Psychopathology, vol. 20, no. 3, 2008, pp. 775-803.

2.    Mendez, Adriana I., et al. "A Comparison of the Clinical Presentation of Preterm Birth and Autism Spectrum Disorder: Commonalities and Distinctions in Children Under 3." *Clinical Pediatrics*, vol. 50, 2023, pp. 81-101. 

3.    Crump, Casey, et al. "Preterm or Early Term Birth and Risk of Autism." Pediatrics, vol. 148, no. 3, Sept. 2021, pp. e2020032300.

4.    Lyall, Kristen, et al. "The Changing Epidemiology of Autism Spectrum Disorders." Annual Review of Public Health, vol. 38, 2017, pp. 81-102.

5.    Kuzniewicz, Michael W., et al. "Prevalence and Neonatal Factors Associated with Autism Spectrum Disorders in Preterm Infants." The Journal of Pediatrics, vol. 164, no. 1, 2014, pp. 20-25.

關鍵詞：早產兒 ASD 自閉癥 孤獨癥

適用人群：早產兒家庭 基層醫護人員 相關行業人員

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撰稿：祝丹

校審：徐健