每年6月21日或22日，當太陽在其軌道上運行至黃經90°，直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時，北半球各地迎來了晝長夜短的極致，白晝時間達到全年最長。

這一天，便是夏至，炎炎夏日自此正式開場。

清朝欽天監陳希齡曾寫道：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也?！币馕吨闹吝@一天，不僅白晝最長，也是日光下影子最短的一天。

在中國，有5個北回歸線標志點，可以體驗“立桿無影”，分別是：廣東汕頭、從化、封開，廣西桂平，以及云南墨江。夏至這天，不怕熱的朋友，可以在正午時分去到室外，觀測太陽和你及地面是否幾乎形成直角，是否看不到自己的影子。

廣西桂平北回歸線公園標志
圖源/圖蟲創意

按順序來排，夏至在24節氣中位列第10，卻是最早被確定的節氣之一（另一個是冬至）。

早在公元前7世紀，華夏先民就憑借簡易而卓絕的測量工具——土圭，用其丈量日影的長度，從而確定了夏至。

夏至，通常是荷花盛開的時節
圖源/圖蟲創意

孟子曾說：“不違農時，谷不可勝食也?！睂τ诳刻斐燥埖霓r耕社會來說，天時尤為重要。

春生夏長，夏至節氣，田間的雜草與農作物都在疾速生長，二者競爭水分、養分及光照，雜草還成為了多種病原體與害蟲的滋生地。正因如此，農諺有云：“夏至不鋤根邊草，如同養下毒蛇咬。”

同時，雨水也很關鍵，有“夏至雨點值千金”之說。農歷的六月，如果能降下幾場好雨，那便是田地的甘霖，鄉親們都要互相道賀。

圖源/圖蟲創意

到魏晉南北朝時，夏至已然成為一種中頗為重要的節日，稱為“夏節”“夏至節”。

曹丕曾在《夏日詩》中寫道：“嘉肴重疊來，珍果在一傍……從朝至日夕，安知夏節長?！痹谘缳e客、吃瓜果、賞歌舞中，度過了夏至節。

在唐代文人段成式所編纂的筆記小說《酉陽雜俎》中，我們發現，北朝時，夏至節還有了十分應季的禮節：“北朝婦人……夏至日，進扇及粉脂囊，皆有辭?！?/p>

每逢夏至時節，古代女子便會相互饋贈折扇與妝奩中的脂粉小盒，且附以雅致的贈言。折扇輕搖，帶來習習涼風，緩解暑熱；脂粉細膩，呵護肌膚，以防暑濕引起的痱子。這份源自古代的風俗，其禮物既風雅又實用，可謂是夏日里的一抹清新與智慧。

圖源/圖蟲創意

到了唐代，夏至變成了法定假日。《唐六典》記載：“內外官吏則有假寧之節。”自注曰：“夏至及臘各三日?！蹦菚r，端午才放假1天，而夏至卻有3天。

當然，節日里最重要的還是吃。

白居易回憶起夏至節，最先想到的就是美食：“憶在蘇州日，常諳夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鵝鮮。”

后來，大概是因為夏至時值大麥小麥豐收，人們漸漸地將面作為主題（終于不再是餃子），出現了“冬至餃子夏至面”的傳統。在民間，更有“吃過夏至面，一天短一線”的說法。

清代學者潘榮陛在《帝京歲時紀勝》中曾提到夏至吃面的習俗：“是日，家家俱食冷淘面，即俗說過水面是也……”

面條過涼水 圖源/圖蟲創意

如今，不僅有冷淘面（涼面），各地吃起夏至面來，都十分努力。

在南方，面條豐富多樣，清新的陽春面、純粹的干湯面、鮮美的肉絲面、豐盛的三鮮面，以及麻辣爽口的涼拌面，各地喜好皆有不同；北方相對統一，多以滋味濃郁的打鹵面和炸醬面為代表。

老北京炸醬面 圖源/圖蟲創意

新麥豐收，夏至吃面是慶祝，也是嘗新，亦是迎接自然的饋贈與季節的更迭。

除了面，許多地方還有自己獨特的夏至食物。

在北京，人們喜好吃馬齒莧，希望能清暑熱。

在江浙，夏至之時，人們講究要吃“夏令三鮮”?！跋牧钊r”，不是三樣單獨的食物，而是三類。分為地三鮮，多為莧菜、蠶豆、黃瓜等時令蔬菜；樹三鮮，則是櫻桃、楊梅、李子等應季水果；水三鮮，乃水中珍品，螺螄、鯽魚與河豚等。盡顯蘇杭水鄉之豐饒。

圖源/123rf

除了上述三鮮，蘇州等地有夏至吃“夏至蛋”的習俗，用煮熟的雞蛋配以紅棗煮湯，人們希望可以強身健胃。

在嶺南，夏至時分，正值荔枝成熟，鮮紅的荔枝肉厚汁多，甜中微酸，成為此時節不可或缺的美味；同時也有吃涼茶的習慣，以清熱解暑。

圖源/123rf

在湖南、江西，夏至有吃楊梅的習俗，此時正是楊梅成熟的季節，酸甜可口，解暑又開胃。

夏至已至，白晝漸短，炎炎暑氣與潮濕預示著伏天將伴著沉悶的熱浪接踵而來。

冬至有“數九”，夏至其實也有“夏九九歌”，只是并未廣泛流傳。

夏至入頭九，羽扇握在手；

二九一十八，脫冠著羅紗；

三九二十七，出門汗欲滴；

四九三十六，卷席露天宿；

五九四十五，炎秋似老虎；

六九五十四，乘涼進廟祠；

七九六十三，床頭摸被單；

八九七十二，子夜尋棉被；

九九八十一，開柜拿棉衣。

圖源/圖蟲創意

從時間上來說，夏至的到來，意味著盛夏的大幕已拉開，也意味著這一年的進度條已到達50%。

對于古人來說，夏至是重要的節氣，“力盡不知熱，但惜夏日長”；

對于現在的我們來說，夏至到來后暑熱難耐，只盼時間快些過去。但也因為此時瓜果豐收，在空調房里挖西瓜、吃荔枝，也不失夏季美好。