中國人發現并利用茶，據說已有四千年歷史。茶發于神農，聞于魯周公，興于唐朝，盛于宋代，普及于明清之時。小小一盞茶，濃縮了人們的匠心耐心和細心，經由無數文人騷客為茶作詩詞歌賦，糅合佛、儒、道諸家思想，結合中國獨特的文化內涵和禮儀，延伸出獨具一格的茶文化，并經由中國推廣向全世界。而隨著時代的發展，茶文化變得更為包容兼蓄，不再僅僅局限于茶水，各種與茶有關的飲品（如奶茶或酒）、美食、或是生活產品皆層出不窮。自然而然，茶本身對于身體健康的影響也就受到了人們的關注。

茶作為中華民族的舉國之飲，其優點自然是不少的。比如，茶中含量最多的茶多酚，是茶澀味的來源，但也是茶發揮健康保健功效的最主要物質，具有抗氧化（消除氧自由基）、抗炎、降低心血管病發病幾率、降血脂、減少體脂形成、抗菌、改變腸道菌群生態等多項功效。茶中的茶色素（包含葉綠素和胡蘿卜素等）具有延緩衰老和美容的作用。茶中的茶氨酸能夠提高記憶力，氨基丁酸能夠擴張血管，輔助降低血壓。

更有科學研究數據顯示，與一天喝茶不到 1 杯的人相比，每天喝 2-3 杯茶，可有效降低患心肌梗死風險 70%，也可以降低中風風險，而每天喝 5 杯以上綠茶的男性因腦血管病死亡的平均風險下降了 22%，女性下降了 31%，其中腦梗塞下降最明顯，男性下降 42%，女性下降達 62%。然而中國也有個成語說得好：物極必反。這不，來自中山大學附屬第七醫院孫睿團隊就發現當每日飲茶杯數＞13 杯時，每多喝一杯都會顯著減少腦灰質和腦海馬的體積，顯著增加了罹患阿爾茲海默癥的風險。該成果[1]以 Extra cup of tea intake associated with increased risk of Alzheimer's disease: Genetic insights from Mendelian randomization 為題發表在 Frontiers in Nutrition 期刊上。

研究團隊從英國生物銀行（UK Biobank）中收集了 447485 名參與者茶攝入量的數據，并從國際阿爾茲海默癥基因組學項目中收集了 54162 名阿爾茲海默癥患者的數據，使用兩樣本孟德爾隨機化方法分析了茶攝入量與阿爾茲海默癥、腦實質體積和腦小血管病的關系。結果顯示，每日適量飲茶（5-6杯）會降低 17.1% 罹患阿爾茲海默癥的風險，然而一旦攝入過量（＞13 杯），原本有益作用會變為有害作用，使得罹患阿爾茲海默癥的風險提高 67.4%。

為了更進一步揭示飲茶與罹患阿爾茲海默癥間的因果關系，研究團隊采用了 3 種孟德爾隨機化方法來進行分析，包括逆方差加權回歸（inversed-variance weighted regression, IVW）、加權中位數（weighted median, WM）和 MR-Egger 回歸（MR-Egger regression）。結果顯示茶攝入量的確與阿爾茲海默癥風險增加有關，每一杯茶都會至少增加 1.48 倍阿爾茲海默癥風險。同時，飲茶會減小腦灰質和腦海馬的體積，前者是神經元胞體所在的區域，后者則是經典的學習記憶功能區，兩者體積減小意味著大量神經元的丟失和死亡，這導致的結果往往是人們的認知功能受損，或者記憶能力減弱。

總而言之，茶雖好，卻也莫貪杯。每日飲茶 5-6 杯最有益于身體健康，過多則不僅無益反而有害。實際上，不僅僅是茶，所有飲品或是食物的攝入量我們都應保持在一個合適的“度”內，才能獲得對我們身體健康最為有益的效果。即使是生命之源——水，一口氣喝多了也會造成水中毒甚至危及生命的。所以，均衡才是健康長壽的秘訣。

參考文獻：

[1] Sun Y, Liang Z, Xia X, et al. Extra cup of tea intake associated with increased risk of Alzheimer's disease: Genetic insights from Mendelian randomization. Front Nutr. 2023;10:1052281. Published 2023 Jan 25. doi:10.3389/fnut.2023.1052281