日本政府最快將于下周表決通過退出國際捕鯨委員會（IWC）的方針。

據日本《產經新聞》12月20日報道，日本多名官員證實了政府將于下周最終決定退出國際捕鯨委員會（IWC）的方針。共同社援引日方政府人士消息稱，日本已基本決定退出IWC，以重啟商業捕鯨。

今年9月，日本在巴西召開的IWC中提議重新開啟一部分商業捕鯨的提案因未達四分之三贊成票而被否決后，日本政府認為此類提案今后也將難以被通過，留在IWC的意義不大，因而決定退出該組織。今年10月，日本農林水產相吉川貴盛早就曾表示，“是否退出IWC是今后需要探討的課題”。

《產經新聞》報道稱，成立于1948年的IWC提倡“保護鯨魚”并“可持續利用”，但是近年來的重點偏向于“保護”。日方認為，該組織89個成員國中過半以上都是反捕鯨國，其中不乏美、英、澳大利亞等具有強大發言權的大國，日方的“重啟商業捕鯨”提案將難以獲得重要提案通過所需的四分之三贊成票。

國際捕鯨委員會于1986年通過《全球禁止捕鯨公約》，禁止商業捕鯨，但允許捕鯨用于科學研究。中新網稱，反捕鯨人士認為，日本利用公約這一漏洞，每年在南極海域以科研名義捕殺數百頭鯨魚。

聯合國海牙國際法院2014年3月裁定日本在南極的定期捕鯨活動并非出于“科研目的”，應當停止。此后，日本暫停2014年底至2015年初的捕鯨活動，但又在2015年末重啟。