張鐵廠是陜西西安人，1969年出生，長得人如其名，不但身材魁梧，性格也豪爽大方。“我出生的時候，父親正在西安鋼鐵廠當合同工，那時候工人是老大哥，都覺得很驕傲，所以就給我起了這個名字。”張鐵廠哈哈笑著介紹自己。2016年，張鐵廠跟著自己的妹夫來到山西永濟，承包了緊鄰黃河的兩千多畝灘地，用來種植蓮菜，至今已整整兩年。圖為2018年7月航拍的千畝蓮菜地。

張鐵廠的妹夫叫曹永剛，今年45歲，從小就跟著家人在西安草灘種蓮菜，后來當了四年兵，復員后在當地做與建筑行業相關的工作，淘到了人生第一桶金。因建筑行業要錢難、回款慢，于是決定改行。“這幾年西安城市發展特別快，我們家里的地都被征了，根本找不到大面積的地可以用，后來聽說山西這邊的灘地多，我們就來了。我負責投資，他負責管理，就這么干了起來。”圖為曹永剛和張鐵廠商量蓮菜采收和銷售的事。

曹永剛第一年投資了600萬，包括每畝300元的租金、土地整理、道路整修、種子和機械的投入、人工費等等，第二年又對田間的道路進行了修整，又投入了200萬，兩年下來合計投入了800萬元。曹永剛認為，種蓮菜和搞建筑相比，“省事、不求人，你來買菜，給錢拉走就行，兩不相欠。”雖然存在風險，但只要菜種的好，客戶固定，若在十年的租期內有幾年價格好，肯定是有的賺。

張鐵廠介紹，因為剛開始對這里的情況不太熟悉，第一年夏天就遇到黃河漲水，一下子把幾百畝地沖沒了，加上菜價也不行，直接賠了二百多萬。今年又被沖了300畝，好在蓮菜投資主要在第一年，只是對被水淹的道路做了修復，加上今年菜價比去年高，預計可以勉強維持。圖為11月11日拍攝的被黃河水沖掉的蓮菜地。

“我有倆孩子，都已經參加工作，家里沒啥惦記的，所以這兩年我除了過年幾乎沒回過家，天天在地里轉，對這里太熟悉了。”張鐵廠拿起一根剛采挖出來的蓮菜邊檢查品質邊說，“一年里，如果在春節前把菜都挖完了，那么第二年會有三個月左右的空閑期，否則幾乎沒閑的時候。開春前清桿、開春后上水，到了夏天要除草、施肥，入冬開始采挖，你根本閑不下來。好在這塊地土質不錯，菜的品質比其他地方高，價格高一點。”

因為種植面積大，蓮菜的日常管理全部需要雇人來做，每動一步都需要錢。山西當地農民對蓮菜種植不熟，日常割草、施肥、采挖的用工，張鐵廠都是從河對岸請來的，由于路途遠，付出的工錢相對也高。圖為夏天，張鐵廠雇傭的工人在蓮菜池里拋灑肥料。

入冬以后，成熟的蓮菜開始采挖。由于今年的蓮菜價格相比去年同期稍高，張鐵廠和妹夫想趕在春節前把兩千畝全部打出來，于是從河對岸雇了幾十個人。“最多的時候雇了50人， 25臺機器在不同的池子里一起打，平均每天出五萬斤菜，發出5車貨。” 張鐵廠說。圖為12月5日，打菜的工人冒著雪花將剛打出的新鮮蓮菜稱重裝車。

打蓮菜的工費是依照挖出的蓮菜重量計算，打一斤支付3毛錢。按照每天出菜5萬斤核算，每一天張鐵廠都要支出去1.5萬元的打菜勞務費，這還不算25臺柴油機的油費。“除了打菜的人，還有十幾個負責選菜、裝菜的人，可以說一天的費用基本上在2萬塊錢以上。”圖為12月9日，兩名工人將打菜工人打出的蓮菜挑選出來。

“去年1塊錢一斤，今年高一點，最初是一塊四，目前是一塊六，我們的品質好一些，能賣到一塊七。” 張鐵廠說他算了一筆賬，如果除掉人工成本，只要每斤凈掙七八毛錢就不賠了，這是盈虧平衡點，要是凈掙一塊錢， 就肯定能掙錢。“盈利不盈利，現在關鍵看市場行情，要是趕上四年前每斤3塊5的行情，一年估計就把投資全部掙回來了，若行情不好，那就難說了。”

據了解，張鐵廠兄弟倆今年收獲的蓮菜因為個體大、品質好、口感甜脆，主要銷往了四川。“那邊就要大個的菜，越大越好，主要用于吃火鍋，目前六個販子都是往成都走。小點的菜往寶雞、西寧那邊。”張鐵廠說，最近是忙得腳不離地，每天他要不停地開著車在各個打菜點轉，督促打菜速度，同時還要盯著人稱重、裝車，每天要忙到晚上7點左右才能吃上飯。

“我和妹夫就是農民，沒啥技術，還是覺得從地里找錢心里不慌。雖然去年賠了，但從今年的情況看，蓮菜的價格有點往上走的趨勢，只要后幾年不出現大跌，只要不出現特別大的汛情，把地再沖掉，還是有信心的。”此時，兩桿打菜的水槍噴出的水霧在空中突然形成一道彩虹，在冬日的藍天下顯得美麗又壯觀。