職工確診職業病之前的醫療費是否應由用人單位承擔？南通市崇川法院日前公開一起勞動爭議案例，鑒于塵肺病這種職業病系肺部病變長期演化的結果，期間可能存在因及時治療延緩病情發展的情況，法院判決用人單位賠償職業病患者確診前近6年的醫療費。

據法院查明，周某在南通某公司機械車間從事車工工作，常年接觸鐵粉塵、砂輪磨塵。2015年9月至2017年3月，周某經多次職業病鑒定為“無塵肺”。直到2020年11月，經疾控中心鑒定為職業性矽肺叁期，兩肺繼發性肺結核。后其職業病被認定為工傷，勞動能力鑒定為貳級傷殘。

因公司為周某繳納了工傷保險，相應工傷保險待遇已獲理賠。但在確診之前，周某因身體不適，多年輾轉就醫，自行花費大筆費用。2014年12月，周某首次就醫被診斷為：支氣管擴張癥伴感染、真菌感染、塵肺待排。其后近六年，他多次輾轉多地檢查、住院治療，出院以后再回單位上班。

周某申請勞動仲裁，要求單位支付確診職業病之前的醫療費、交通費、護理費、病假期間工資等。仲裁委對部分費用予以支持。周某不服，訴至法院，要求單位賠償醫療費、護理費、誤工費等19萬余元。

崇川法院審理認為，《職業病防治法》規定，疑似職業病病人在診斷、醫學觀察期間的費用由用人單位承擔。對“疑似職業病期間”的認定需結合勞動者的病情、就診情況、就診時間、病情與職業病的關聯性等綜合判斷。與事故傷害等能即時確定發生時間的病情不同，該職業病系肺部病變長期演化的結果，期間可能存在因及時主動治療延緩病情發展的情況，故認定時間遠非原告患病的起始時間。綜合考慮周某2014年12月首次就醫即診斷為“塵肺待排”，后續多次就醫均系治療支氣管及肺部病變，治療期間的非住院時間仍持續在原工作崗位接觸鐵粉塵和砂輪磨塵，病情最終演化為矽肺職業病的多項事實，法院認定2014年12月系“疑似職業病”起始時間，2014年12月至2020年11月發生的醫療費、住院伙食費、交通費等系就醫治療必要支出，判決用人單位賠償約12萬元。